toisen New Yorkin osavaltion vankilan perustaminen Auburniin vuonna 1816 johti pian uuteen vankilamalliin ja-järjestelmään, jonka tarkoituksena oli pitää vangit erillään ja kykenemättöminä kommunikoimaan keskenään, vaikka heidät pakotettiin työskentelemään rangaistusorjina. ”Teollisuus, tottelevaisuus ja hiljaisuus” olivat uuden järjestelmän johtavia periaatteita. Yksi sen tärkeimmistä kannattajista ja hallitsijoista oli Elam Lynds, joka toimi useita vuosia Auburnin ja muiden vankiloiden vartijana.
1820-luvun alkuun mennessä Auburnin suunnitelma oli johtanut pienten yksittäisten sellien ja työpajojen rakentamiseen sekä jäykkään järjestelmään, jossa vallitsi pakollinen vaitiolo ja ankarat rangaistukset. Jokaiselle sisään astuvalle vangille annettiin vankilanumero, joka toimi hänen henkilöllisyytenään. Liikkuminen työpajoihin ja takaisin suoritettiin rykmentillisesti, niin sanotusti lockstepinä, joka kehotti vankeja marssimaan sotilastyylisessä ihmisketjussa.
eräs bostonilainen pappi, joka vieraili Auburnissa vuonna 1826, piti sitä loistavana esimerkkinä siitä, mitä voitiin saada aikaan asianmukaisella kurinalaisuudella ja suunnittelulla. ”Koko laitos portista viemäriin on siisteyden näyte”, hän kirjoitti. ”Syyttömällä teollisuudella, koko tuomittujen alistamisella ja hillityillä tunteilla ei luultavasti ole mitään tekemistä yhtä monen rikollisen kanssa.”Pastori Louis Dwight ja hänen työtoverinsa Bostonin vankilan Kurinpitoseurasta julistivat Auburnin” jaloksi instituutioksi ”ja sanoivat:” pidämme sitä mallina, joka ansaitsee maailman jäljittelyn.”Laitos vaikutti niin menestyksekkäältä, että vuonna 1825 Lynds sai tehtäväkseen rakentaa samanlaisen vankilan Sing Singiin.
monet amerikkalaiset olivat niin ylpeitä siitä, mitä he näyttivät saaneen aikaan uusissa mallivankiloissaan, että he kannustivat vierailijoita kiertämään laitoksia pientä maksua vastaan nähdäkseen itse, mitä julkisilla varoilla tehtiin.
vuonna 1831 heidän hallituksensa lähetti kaksi nuorta ranskalaista tuomaria, Gustave de Beaumontin ja Alexis de Tocquevillen, tutkimaan Yhdysvaltain uusia vankilajärjestelmiä ja raportoimaan niiden mahdollisesta soveltamisesta Ranskassa. Vaikka Tocqueville oli myös kiinnostunut tarkkailemaan Amerikan poliittista järjestelmää, joka myöhemmin muodostaisi perustan hänen klassiselle tutkimukselleen ”Democracy in America” (1835, 1840), hän vieraili Yhdysvalloissa tutkiakseen erilaisia rangaistusmalleja. Pari kirjoitti The Penitentiary System in the United States and Its Application in France (1833), että ”hile society in the United States antaa esimerkin laajimmasta vapaudesta, saman maan vankilat tarjoavat spektaakkelin täydellisimmästä despotismista.”