tänä päivänä vuonna 461 jKr, Pyhä Patrick, kristitty lähetyssaarnaaja, Irlannin piispa ja apostoli, kuolee Saulissa, Downpatrickissa, Irlannissa.
suuri osa siitä, mitä Patrickin legendaarisesta elämästä tiedetään, on peräisin hänen viimeisinä vuosinaan kirjoittamastaan Confessio-kirjasta. Patrick syntyi Isossa-Britanniassa, luultavasti Skotlannissa, varakkaaseen kristittyyn perheeseen, jolla oli Rooman kansalaisuus, ja joutui 16-vuotiaana irlantilaisten rosvojen vangiksi ja orjuuteen. Seuraavat kuusi vuotta hän työskenteli paimenena Irlannissa ja kääntyi syvenevään uskoon saadakseen lohtua. Eräänä yönä unessa kuulemansa äänen neuvosta hän pakeni ja löysi reitin laivalla Britanniaan, jossa hän lopulta palasi perheensä luo.
Confession mukaan Britanniassa Patrick näki toisen unen, jossa Victoricus-niminen henkilö antoi hänelle kirjeen, jonka otsikkona oli ”The Voice of The Irish.”Lukiessaan sitä Patrick näytti kuulevan irlantilaisten ääniä, jotka pyysivät häntä palaamaan heidän maahansa ja kävelemään heidän keskuudessaan vielä kerran. Opiskeltuaan papiksi Patrick vihittiin piispaksi. Hän saapui Irlantiin vuonna 433 ja alkoi saarnata evankeliumia käännyttäen useita tuhansia irlantilaisia ja rakentaen kirkkoja ympäri maata. Elettyään 40 vuotta köyhyydessä, opetettuaan, matkusteltuaan ja työskenneltyään väsymättä Patrick kuoli 17. maaliskuuta 461 Saulissa, jonne hän oli rakentanut ensimmäisen kirkkonsa.
sen jälkeen Patrickin ympärille on kasvanut lukemattomia legendoja. Hänestä tuli Irlannin suojeluspyhimys, ja hänen sanotaan kastaneen satoja ihmisiä yhtenä päivänä ja käyttäneen kolmiapilaa-kuuluisaa apilaa–kuvaamaan Pyhää Kolminaisuutta. Taiteessa hänet kuvataan usein tallomassa käärmeitä sen uskomuksen mukaisesti, että hän ajoi nuo matelijat pois Irlannista. Irlantilaiset ovat tuhansien vuosien ajan viettäneet Pyhän Patrickin kuolinpäivää uskonnollisena juhlapäivänä: he käyvät kirkossa aamulla ja juhlivat ruoan ja juoman kera iltapäivällä. Ensimmäinen St. Patrickin päivän paraatia ei kuitenkaan järjestetty Irlannissa vaan Yhdysvalloissa, kun Englannin armeijassa palvelleet irlantilaiset sotilaat marssivat New Yorkin kaupungin läpi vuonna 1762. Vuosien mittaan paraateista tuli vainottujen Amerikanirlantilaisten siirtolaisten yhtenäisyyden ja voiman osoitus ja sen jälkeen suosittu irlantilais-amerikkalaisen perinnön juhla. Puolue nousi maailmanlaajuiseksi vuonna 1995, kun Irlannin hallitus aloitti laajamittaisen kampanjan markkinoidakseen Pyhän Patrickin päivää keinona ajaa turismia ja esitellä Irlannin monia viehätyksiä muulle maailmalle. Tänään 17. maaliskuuta on kansainvälinen juhlapäivä, kun miljoonat ihmiset ympäri maailmaa pukeutuvat parhaisiin vihreisiin vaatteisiinsa juodakseen olutta, katsoakseen paraateja ja kohottaakseen maljan irlantilaisten onnelle.