Saljut, mikä tahansa vuosina 1971-1982 laukaistuista neuvostoliittolaisista avaruusasemista, jotka toimivat asuintiloina ja tieteellisinä laboratorioina tai sotilastiedustelualustoina. Ohjelman nimi Saljut (venäjäksi ”Salute”) valittiin kunnioittamaan kosmonautti Yury Gagarinin historiallista ensimmäistä Maan kiertorataa vuonna 1961.
Tass / Sovfoto
Huhtikuuta 1971 laukaistu Salyut 1 oli maailman ensimmäinen avaruusasema. Se on peräisin Almaz-tiedustelualustasta, jonka suunnitteli 1960-luvulla neuvostoliittolainen ilmailu-insinööri Vladimir Tšelomey ja joka on sovitettu käytettäväksi Sojuz-miehitetyn avaruusaluksen kanssa, jonka hänen kilpailijansa Sergei Koroljov alun perin kehitti Neuvostoliiton Kuuhun laskeutumisohjelmaa varten. Se painoi 20 tonnia, siinä oli yksi telakointiportti ja se oli 14,6 metriä (48 jalkaa) pitkä porrastettu sylinteri, jonka levein, takimmaisin osa 4.25 metriä (13,9 jalkaa) halkaisijaltaan. Oltuaan Saljut 1: llä ennätykselliset 23 päivää kesäkuussa 1971 virkaanastujaiskolmihenkinen miehistö kuoli palattuaan maahan, kun heidän Sojuzinsa, jossa ei tuolloin ollut yksittäisten painepukujen tukijärjestelmää, menetti vahingossa ilmansa.
Saljut 2 (laukaistu 1973) koki räjähdyksen jouduttuaan kiertoradalle, eikä sitä koskaan miehitetty. Salyut 3 ja 5 (1974 ja 1976) olivat sotilaallisia avaruusasemia, kun taas Salyut 4 (1974) oli periaatteessa tieteellisiin tarkoituksiin. Scientific Salyuts 6 ja 7 (1977 ja 1982) olivat edistyksellistä suunnittelua, jossa oli uusi tankkausjärjestelmä ja paremmat asuintilat. Molemmissa päissä olevat telakointiportit mahdollistivat pitkillä lennoilla olleiden miehistöjen täydennyksen automaattisilla Progress-rahtilautoilla, kun niiden Sojuz pysyi kiinnitettynä asemalle. Salyut 6 tuki erityisen menestyksekästä tieteellistä ohjelmaa, ja sen miehistöt isännöivät peräkkäisiä kansainvälisiä vierailevia kosmonautteja lyhyitä oleskeluja varten. Salyut-ohjelmasta saatu kokemus loi pohjan seuraavan sukupolven modulaarisen Mir-avaruusaseman kehittämiselle ja toiminnalle. (Katso myös Energia.)