juuret ulottuvat kuitenkin paljon kauemmas. Ensimmäinen Alppien pohjoispuolella esitetty ooppera tapahtui todennäköisesti Salzburgissa. Arvovaltaisia Musiikki-ja teatteriesityksiä pidettiin ruhtinaallisessa ja arkkiepiskopaalisessa hovissa Salzburgissa; monet pyhät ja maalliset näytelmät kiehtoivat kansaa. Kunnes Mozartin ajan näytelmiä ja Singspielejä esitettiin kunnianarvoisassa Salzburgin yliopistossa ja ne olivat suuren yleisön kiinnostuksen kohteena; ja Salzburgin tuomiokirkko oli aina ollut suurenmoisen kirkkomusiikin esitysten näyttämö sekä kirkkojuhlat, joita vietettiin kulkuein.
Salzburgin dramaattinen kirjo ulottuu keskiajan mysteeri-ja intohimonäytelmistä, hovibarokkijuhlista aikaan, jolloin keskiluokkaiset teatteriperinteet vakiintuivat. Wolfgang Amadé Mozart syntyi 27. tammikuuta 1756 tähän tiheään taiteelliseen ilmapiiriin. Vuodesta 1842, jolloin säveltäjän poikien läsnä ollessa paljastettiin seremoniallisesti Mozartin muistomerkki, mikä myös loi peruskiven neropatti loci: n elvyttämiseksi, esitettiin toistuvasti ajatus säännöllisten Mozartin musiikkifestivaalien järjestämisestä Salzburgissa. Vuonna 1877 Wiener Philharmoniker (Wienin filharmonikot) hyväksyi kansainvälisen Mozart-säätiön kutsun tulla Salzburgiin musiikkijuhlille ja esiintyi täällä ensimmäistä kertaa Wienin ulkopuolella. Vuonna 1887 kapellimestari Hans Richter puhui samassa yhteydessä Bayreuthin mallin mukaisen vuosittaisen Mozart-festivaalin puolesta.
vuonna 1917 perustettiin Friedrich Gehmacherin ja Heinrich Damischin aloitteesta Salzburg Festspielhaus-Gemeinde-niminen yhdistys 1800-luvun lopussa Muotoillun suunnitelman mukaisesti järjestämään säännöllinen Mozart-festivaali Salzburgissa. Ajatus festivaalin perustamisesta Salzburgiin oli sillä välin jo tarttunut muihin piireihin. Runoilija Hermann Bahr oli sitoutunut ajatukseen. Max Reinhardt, joka oli aloittanut uransa Salzburgin Stadttheaterissa (nykyään Landestheater) ja vuonna 1918 hankkinut Schloss Leopoldskronin, esitti asiaa koskevan muistion Hellbrunnin Juhlatalon rakentamiseksi vuonna 1917 Wieniin. Vuonna 1919 Hugo von Hofmannsthal julkaisi Salzburgin juhlien ohjelmaluonnoksen. Näin Salzburgin keskiluokan aloitteesta alkunsa saanut juhlaidea – luultavasti Salzburgin menestynein ja kestävin kansalaisaloite-sai henkisen ylärakenteensa Wienissä vaikuttavilta vaikuttajiltaan.
Max Reinhardtin Salzburgiin tuomien taiteilijoiden kansainvälisen karisman, perustajien visioiden, als: n sekä erityisesti Max Reinhardtin erinomaisten kontaktien ansiosta Salzburgin festivaali vakiintui hyvin nopeasti. ”Salzburgin festivaalista tuli kerralla maailman nähtävyys, ikään kuin taiteen olympialaiset nykyaikana, joissa kaikki kansakunnat kilpailivat parhaista saavutuksistaan .”(Stefan Zweig, Die Welt von gestern, 1944)
juhlan kirjavaa historiaa voidaan kuvata elävästi osoittaen kaksijakoiset piirteet, katkokset ja jatkumot. Ambivalenssi on ilmeisintä perinteen ja modernin napojen välillä, koska Salzburgin festivaali asemoi itsensä ”modernismin vastaiseksi tuotteeksi” (Georg Kreis, Das Festspiel, 1991), porvariston ja edistyksellisyyden, konservatiivisen katolilaisuuden tai pikemminkin kansallisen uuden määritelmän ja vasta heränneen kosmopolitanismin sekä uuden suuntautumisen vastakohtana tulevaisuuteen nähden (vrt. Michael Steinberg, Ursprung und Ideologie der Salzburger Festspiele 1890-1938, 2000). Pyrkimys yhdistää tämä Tradition ja modernin välinen ristiriitaisuus on toistuvasti herättänyt pyrkimyksiä festivaaliajatuksen puolesta ja myös kritiikkiä sitä kohtaan.
alun perin festivaalin idea perustui haluun perustaa korkeatasoisia huipputaiteellisia tapahtumia läheisessä suhteessa Itävallan kulttuuriperinteeseen, nerokkaaseen lokukseen ja Barokkikaupungin erikoisiin maisemiin. Ensimmäisen maailmansodan sekasorron ja yleisen suuntautumisen puutteen jälkeen festivaalin perustamisen tarkoituksena oli tukea uuden itävaltalaisen identiteetin luomista, jolloin perinteeseen viittaamalla tapahtui kulttuurinen restaurointi. Festivaalin perustajien lausunnot liikkuvat näiden napojen välissä: ”Musiikki-ja teatterifestivaalin järjestäminen Salzburgissa merkitsee vanhojen elävien perinteiden elvyttämistä uudella tavalla; se tarkoittaa sitä, että tehdään asioita uudella tavalla vanhoissa, merkityksellisissä ja hienoissa paikoissa, mitä siellä aina tehtiin .”(Hugo von Hofmannsthal, Festspiele in Salzburg, 1921)
”ne juhlalliset, juhlalliset, ainutlaatuiset piirteet, joita kaikella taiteella on ja joita teatterillakin oli antiikin kreikkalaisten aikana ja myös silloin, kun se oli vielä katolisen kirkon kehdossa, on annettava takaisin teatterille.”(Max Reinhardt to Ferdinand Künzelmann, 21. heinäkuuta 1918)
pohtimalla upeaa kulttuuriperintöä viitataan itävaltalaisen kulttuurihistorian ja kulttuuripolitiikan latteuteen, joka kuitenkin edustaa äärimmäisen monimutkaista ilmiötä. Ilmiö on leimallinen sekä sotien välisille että sodanjälkeisille vuosille. Natsien hirmutekojen jälkeenkin taide ja kulttuuri toimivat katalysaattorina, joka kompensoi heikentynyttä kansallista itsetuntoa.
samalla Salzburgin festivaali oli tarkoitettu hankkeeksi ”kriisiä, merkityksen kriisiä, arvojen menetystä, yksittäisen ihmisen ja kokonaisten kansojen identiteettikriisiä” (Helga Rabl-Stadler) vastaan. Ensimmäisen maailmansodan keskivaiheilla kypsyi päätös sovitella keskenään sotivat kansat juhlan avulla, joka antaisi niille yhdistävän päämäärän. Siksi rauha ja usko Eurooppaan ovat keskiössä ensimmäisessä Hugo von Hofmannsthalin verrattomasti muotoilemassa ”vetoomuksessa Salzburgin juhlan suunnitelman puolesta” (1919): ”eurooppalaisuus, joka täytti ja valisti ajanjakson 1750-1850.”Mikä muu festivaali voi tai sen täytyy täyttää tällainen ikuisesti voimassa oleva perustamistehtävä?
ei ole myöskään sattumaa, että Reinhardtin ja Hofmannthalin juhlaidea sai alkunsa Salzburgista. Kaukana suurkaupungeista, kaukana arjen huolista, haluttiin perustaa festivaali pyhiinvaelluspaikaksi, teatteri turvapaikaksi. ”Aikamme levottomuus, päivittäisten tapahtumien aiheuttamat vaikeudet saavat suurkaupungissa sellaiset mittasuhteet, sortavat meitä ja kuormittavat meitä siinä määrin, että iltaisin emme voi vapautua päivän huolista niin kuin toivoisimme. Näytelmää ei sellaisenaan voi esittää eikä vastaanottaa. Isossa kaupungissa emme voi viettää todellisia juhlia sydämellä.”(Max Reinhardt, Festliche Spiele, 1935)
paitsi antimoderni, myös metropolien vastainen tunne leimasi tätä erityistä juhlaa, jonka tarkoituksena oli myös saattaa ihmiset yhteen yleiseurooppalaisena projektina. Pieneen kaupunkiin haluttiin tuoda suuri laaja maailma, jossa myös konkreettisilla taloudellisilla ja matkailullisilla näkökohdilla oli merkitystä, minkä seurauksena Salzburgia alettiin tyylitellä ”Euroopan sydämen sydämeksi”. Antitekstinen todellisuus sai Max Reinhardtin esittämään mieleenpainuvan lausunnon, jonka mukaan juhlan ei pitäisi olla vain ”luksushyvää rikkaille ja kylläisille, vaan myös ruokaa vähävaraisille.”(Max Reinhardt, Memorandum, 1917)
Margarethe Lasinger
kääntänyt Elizabeth Mortimer