paikan valitsi vuonna 1947 Lavrentij Berija, Neuvostoliiton atomipommihankkeen poliittinen johtaja (Berija väitti virheellisesti, että valtava 18 000 km2: n Aro oli ”asumaton”). Gulag labour oli palkattu rakentamaan alkeellisia testauslaitoksia, mukaan lukien Laboratoriokompleksi koilliskulmassa Irtysh-joen etelärannalla. Neuvostoliiton ensimmäinen pommikoe, operaatio First Lightning (amerikkalaisten lempinimeltään Joe One), tehtiin vuonna 1949 Semipalatinskin Koepaikan tornista, joka sirotteli laskeumaa lähikyliin (joita Berija oli laiminlyönyt evakuoinnin). Samaa aluetta (”kokeellinen kenttä”, alue 64 km (40 mi) länteen Kurtšatovin kaupungista) käytettiin yli 100 myöhempään maanpäälliseen asekokeeseen.
myöhemmät kokeet siirrettiin STS: n itäpuolella sijaitsevalle Chaganjoen kompleksille ja läheiselle Balapanille (mukaan lukien chaganin kokeen paikka, joka muodosti Chaganjärven). Kun ilmakehän testit kiellettiin, testaus siirrettiin maanalaisiin paikkoihin Chaganissa, Murzhikissa (lännessä) ja Degelenin vuoristokompleksissa etelässä, joka on täynnä porakaivoja ja ajelehtijoita sekä alikriittisiä että ylikriittisiä kokeita varten. Semipalatinskin työleirin sulkemisen jälkeen rakennustehtäviä hoiti erillinen insinööri-ja Kaivospataljoona 217 (joka myöhemmin rakensi Baikonurin kosmodromin). Vuoden 1949 ja atomikokeiden lopettamisen 1989 välisenä aikana STS: llä tehtiin 456 räjähdystä, joista 340 maanalaista (Porakaivo ja tunneli) laukausta ja 116 ilmakehää (joko ilmapudotus tai torniosoitus). Lab complex, edelleen hallinnollinen ja tieteellinen keskus STS, nimettiin Kurtšatov Kaupunki Igor Kurtšatov, johtaja alkuperäisen Neuvostoliiton ydinohjelman. Kurtšatovin kaupungin sijainti on esitetty tyypillisesti eri kartoissa muodossa ” Konechnaya ”(rautatieaseman nimi; nykyisin Degelen) tai” Moldary ” (myöhemmin kaupunkiin liitetyn kylän nimi).
Semipalatinskin kompleksi oli operaationsa aikana erittäin kiinnostava ulkomaiden hallituksille, erityisesti siinä vaiheessa, kun räjäytyksiä tehtiin maanpinnan yläpuolella koekentällä. Useissa U-2-ylilennoissa tutkittiin valmisteluja ja aseiden vaikutuksia, ennen kuin ne korvattiin satelliittitiedustelulla. Yhdysvaltain puolustusvoimien tiedustelupalvelun kerrotaan olleen vakuuttunut siitä, että neuvostoliittolaiset olivat rakentaneet valtavan sädeaseaseman pienelle tutkimusasemalle, joka sijaitsi testauspaikalla. Tämä pienempi tutkimusasema, joka tunnetaan puolustusministeriön nimellä PPUTS (mahdollinen ydinkoealue) ja CIA: n nimellä URDF-3 (tunnistamaton tutkimus-ja kehityskeskus-3), kiinnosti suuresti amerikkalaisia tarkkailijoita. Neuvostoliiton hajottua vuonna 1991 selvisi, että salaperäinen URDF-3 sai tehtäväkseen tutkia Yhdysvaltain Nervan kaltaista ydinlämpörakettia.
Kazakstanin sosialistisen neuvostotasavallan presidentti Nursultan Nazarbajev sulki alueen virallisesti 29. elokuuta 1991.
LegacyEdit
Neuvostoliitto teki viimeiset kokeensa vuonna 1989. Neuvostoliiton romahdettua vuonna 1991 paikka jäi vähälle huomiolle. Fissiiliä materiaalia jätettiin vuoristotunneleihin ja porausreikiin, jotka olivat käytännössä vartioimattomia ja haavoittuvia raadonsyöjille, roistovaltioille tai mahdollisille terroristeille. Semipalatinskin salainen siivous tuli julkisuuteen 2010-luvulla.
joidenkin testien jälkeen nyt hylätylle alueelle jäi radioaktiivista ainetta, mukaan lukien merkittäviä määriä plutoniumia. Riskiä materiaalin joutumisesta raadonsyöjien tai terroristien käsiin pidettiin yhtenä suurimmista ydinturvallisuusuhkista sitten Neuvostoliiton hajoamisen. Ongelmaan puuttumiseen tarvittiin muun muassa erikoisbetonin kaatamista testireikiin, jolloin jäte plutoniumia sidottiin. Muissa tapauksissa vaakamiinojen koeaukot tiivistettiin ja sisäänkäynnit peitettiin. Lopulta lokakuussa 2012 kazakstanilaiset, venäläiset ja yhdysvaltalaiset ydintutkijat ja-insinöörit juhlistivat salaisen 17-vuotisen ja 150 miljoonan dollarin operaation loppuunsaattamista plutoniumin saamiseksi vuorten tunneleihin.
suuri osa STS: stä on avautunut vuoden 2014 jälkeen, ja taloudellinen toiminta on käynnistynyt uudelleen: enimmäkseen kaivostoimintaa, mutta myös maataloutta ja matkailua. Kuten muillakin radioaktiivisuudesta kärsivillä alueilla, ihmisten puuttuminen asiaan on tehnyt STS: stä turvasataman villieläimille.