xiongnut olivat Itä-Aasian aroilla elänyt paimentolaiskansojen liitto. Muinaiset kiinalaiset lähteet kertovat, että Xiongnun valtakunnan perusti modu Chanyu-niminen johtaja vuoden 209 eaa. Muinaiset kiinalaiset tekstit väittävät myös, että xiongnut olivat asuttaneet aroa 3.vuosisadalta eaa.
Xiongnuista tuli hallitseva valta Koillis-Keski-Aasian aroilla 2. vuosisadalla eaa., ja heidän valtakuntansa kesti 1.vuosisadan loppupuolelle asti. Tämä valtakunta keskittyi alueelle, jonka me nykyään tunnemme Mongoliana, mutta käsitti myös osia Siperiasta, Gansusta ja Xinjiangista.
Xiongnuilla oli mutkikas suhde Kiinan dynastioihin, vihamielisyyksien ja avoimesti väkivaltaisten konfliktien kausien vuorottellessa aikakausia, joille oli ominaista molempia osapuolia hyödyttävä kauppa ja jopa keskinäiset avioliitot.
historioitsijat ovat yrittäneet yhdistää xiongnut geneettisesti tai kulttuurisesti väestöryhmiin, jotka asuttivat Euraasian aroja kauan Xiongnujen valtakunnan kukistumisen jälkeen, mutta aihe on kiistanalainen luotettavien todisteiden puutteen vuoksi. Yksi tunnetuimmista hypoteeseista on xiongnujen ja hunnien yhdistäminen. 1700-luvulla ranskalainen tutkija Joseph de Guignes ehdotti tätä yhteyttä, ja sen jälkeen aiheeseen on panostettu huomattavasti, mutta tieteellistä yksimielisyyttä ei ole toistaiseksi saavutettu.
Xiongnujen etnisen ytimen identiteetti on toinen asia, josta on keskusteltu paljon ja josta ei ole yksimielisyyttä. Kiinalaisissa lähteissä esiintyvien (hyvin niukkojen) kielellisten jäänteiden perusteella etnisyyttä on esitetty vaihtelevasti mongoliksi, turkkilaiseksi, Uralilaiseksi, iranilaiseksi, Jeniseiläiseksi, Siniläiseksi tai monietniseksi.
Xiongnun talous
Xiongnun talous & elämäntapa
tutkija Irma Marxin mukaan paimentaminen oli Xiongnun talouden perusta.
alun perin lähes kaikki xiongnut olivat paimentolaisia, jotka asuivat teltoissa, mutta ensimmäiselle vuosisadalle tultaessa eaa. Nämä vakiintuneet populaatiot yhdistivät karjankasvatuksen hirssin, ohran ja vehnän viljelyyn.
xiongnut olivat taitavia käyttämään hevosesta ammuttua jousta ja nuolta.
Perhe
Xiongnu-miehellä saattoi olla useita vaimoja.
kun naimisissa oleva Xiongnu-mies kuoli, lesket menivät naimisiin edesmenneen miehensä nuorempien veljien tai tämän poikien kanssa (syntynyt toiselle vaimoista).
jos suuri päällikkö kuolisi, hänen vaimonsa ja palvelijansa voitaisiin surmata ja haudata hänen kanssaan.
uskonto
Kiinalaislähteiden mukaan xiongnut palvoivat taivasta, maata, aurinkoa, kuuta ja esi-isiään. Kulttuuri oli shamanistinen, ja shamaaneilla saattoi olla suuri vaikutus ryhmän muihin jäseniin.
xiongnut pitivät erityisiä seremonioita, joissa he uhrasivat valkoisia hevosia ja joivat veren. Hevonen oli Xiongnuille erittäin tärkeä; sekä sota-aikana että rauhan aikana.
Käsityöt
xiongnut valmistivat taloustarvikkeita, keramiikkaa, aseita, koruja ja työkaluja (myös hienoja työkaluja). Heillä oli työpajoja, joissa sulatettiin rauta-ja kupariseoksia.
kieli ja kirjoitus
Xiongnun kielestä on hyvin niukasti tietoa. Joidenkin lähteiden mukaan se olisi saattanut kuulua turkkilaisten kielten ryhmään.
Xiongnu ei ole jättänyt mitään todisteita kirjoittamisesta.
Xiongnun valtakunnan alamäki
Xiongnun valtakunta alkoi menettää asemiaan Kiinan Han-dynastian aikana (206-220 Jaa.
taistelut vaativat valtavan veronsa Xiongnuilta, jotka menettivät paljon miehiä ja hevosia. Tilanne aiheutti jännitteitä myös Konfederaation sisällä, ja monet heimot jättivät sen tullakseen sen sijaan kiinalaisten vasalleiksi.
Ulko-Mongoliaan pohjoiset xiongnut lähtivät, koska he siirtyivät asumaan sen sijaan Dzungariaan; maantieteelliselle alueelle Luoteis-Kiinaan, joka vastaa Xinjiangin Pohjoista puoliskoa. Lopulta Kiinan armeija mestasi heidän johtajansa. Tämän jälkeen pohjoisesta Xiongnusta ei ole enää historiallista tietoa.
Etelä-Xiongnu valtasi Ulko-Mongolian, kun Pohjois-Xiongnu oli lähtenyt dzungariaan. Aluksi heidän ja kiinalaisten välillä ei ollut sotaa. Vuoden nollan tienoilla Eteläiset xiongnut levittäytyivät Dzungariaan ja suhteet Kiinaan alkoivat kiristyä, vaikka jotkut rajamailla asuvat Xiongnu-heimot jäivät Kiinan vasalleiksi ja toimivat eräänlaisena puskurina muiden Xiongnu-heimojen ja kiinalaisten välillä.
ensimmäisellä vuosisadalla jKr. Tunguusi / Mongolikansa nimeltä Hsien Pei valloitti Mongolian, mikä sai monet xiongnut muuttamaan dzungariaan. Sata vuotta myöhemmin Hsien Pei hallitsi myös Dzungariaa, emmekä ole kuulleet Xiongnuista vuoden 170 jälkeen. Yksi merkittävä poikkeus ovat suhteellisen harvat Xiongnu-heimot, jotka asuivat Kiinan rajalla; niitä esiintyy kiinalaisissa lähteissä aina 400-luvulle saakka.