Sirkumpolaariset tähdet pysyvät horisontin yläpuolella kaikkina vuorokauden tunteina, vuoden jokaisena päivänä. Nämä tähdet eivät nouse eivätkä laske, vaan pysyvät aina taivaallamme. Silloinkin kun niitä ei näe – kun aurinko on ulkona ja on päivä – nämä tähdet kiertävät loputtomasti taivaan Pohjois-tai etelänapaa.
esimerkiksi kuuluisan Otavan asterismin tähdet ovat sirkumpolaarisia kaikilla leveysasteilla 41 astetta pohjoista leveyttä pohjoisempana, johon kuuluu Manner-Yhdysvaltain pohjoisosa ja suurin osa Eurooppaa.
Yhdysvaltain pohjoisosista, Kanadasta tai vastaavilta leveysasteilta Iso-Otava on sirkumpolaarinen, aina horisontin yläpuolella. Kuvassa Big Dipper keskiyöllä eri vuodenaikoina. ”Ponnahtaa ylös ja pudota alas”, kun Otava ilmestyy pohjoiselle taivaallemme. Se nousee koillisessa kevätiltoina ja laskee luoteessa syysiltoina. Kuva kautta yötaivaan Interlude-kevät taivas.
kuinka monta sirkumpolaarista tähteä taivaallasi näkyy, riippuu siitä, missä olet. Maan pohjois-ja Etelänavalla jokainen näkyvä tähti on sirkumpolaarinen. Toisin sanoen maan Pohjoisnavalla jokainen tähti taivaanpäiväntasaajan pohjoispuolella on sirkumpolaarinen, kun taas jokainen tähti taivaanpäiväntasaajan eteläpuolella pysyy horisontin alapuolella. Maan Etelänavalla tilanne on täysin päinvastainen. Jokainen tähti taivaanpäiväntasaajan eteläpuolella on sirkumpolaarinen, kun taas jokainen tähti taivaanpäiväntasaajan pohjoispuolella jää horisontin alle.
maan päiväntasaajalla yksikään tähti ei ole sirkumpolaarinen, koska kaikki tähdet nousevat ja laskevat päivittäin tuossa osassa maailmaa. Voit (teoriassa) nähdä jokaisen tähden yötaivaalla yhden vuoden aikana. Käytännössä tietysti sellaiset asiat kuin pilvet ja horisonttihumu tulevat tielle.
Päiväntasaajan ja napojen välissä on joitakin tähtiä, jotka ovat sirkumpolaarisia, joitakin tähtiä, jotka nousevat ja laskevat päivittäin (kuten aurinko), ja joitakin tähtiä, jotka pysyvät horisontin alapuolella ympäri vuoden. Lyhyesti sanottuna, mitä lähempänä Pohjois-tai Etelänapaa olet, sitä suurempi on sirkumpolaaristen tähtien ympyrä; mitä lähempänä maan päiväntasaajaa olet, sitä pienempi on sirkumpolaaristen tähtien ympyrä.
meillä pohjoisella pallonpuoliskolla on onni, että meillä on kohtalaisen kirkas tähti, Polaris, joka on lähes yhtäpitävä pohjoisen taivaannavan kanssa – taivaan piste, joka on zeniitissä (suoraan yläpuolella) maan Pohjoisnavalla.
Piirrä kuvitteellinen viiva suoraan Pohjantähden Polarikselta horisonttiin, ja presto, sinulla on se, mitä tarvitaan piirtämään taivaallasi oleva ympyrätähtien ympyrä.
pohjoisella pallonpuoliskolla taivaannavalta taivaanrantaan ulottuva kuvitteellinen pystyviiva toimii taivaasi ympyrätähtien ympyrän säteen mittana. Mitä lähempänä olet maan pohjoisnapaa, sitä lähempänä Pohjoinen taivaannapa on zeniittiäsi (yläpuolella olevaa pistettä).
pohjoisen pallonpuoliskon ihmisillä Polaris osoittaa lähes ympyräpolaaristen tähtien suuren ympyrän keskipisteen taivaan kupolissa,ja kuviteltu pystyviiva Polariksesta horisonttiin kuvaa sädemittaa. (Katso yllä olevaa taulukkoa, johon tämä viiva on piirretty sinua varten.) Anna käsivartesi toimia ympyräkompassina, jonka avulla voit mielessäsi nähdä ympyräpumpolaaristen tähtien kehän. Lähempänä päiväntasaajaa sirkumpolaaristen tähtien ympyrä pienenee; lähempänä pohjoisnapaa (tai Etelänapaa) sirkumpolaaristen tähtien ympyrä kasvaa suuremmaksi.
tämä tekniikka sirkumpolaaristen tähtien ympyrän paikantamiseksi toimii myös eteläisellä pallonpuoliskolla. On kuitenkin hankalampaa hypätä tähtiin eteläiselle taivaannavalle: taivaan kupolin kohtaan, joka on zeniitissä maan etelänavan yllä. Eteläisen pallonpuoliskon harjoitetut tähtimatkijat luottavat etelän ristiin ja avaintähtiin, jotta ne hyppäisivät eteläiselle taivaannavalle, kuten alla olevassa kuvassa on kuvattu:
Tähtihyppy eteläiselle taivaannavalle Etelän ristin ja kirkkaiden tähtien Alfa Centaurin ja Hadarin kautta. Lue lisää: Käytä etelän ristiä löytääksesi etelään.
Iso-Otava ja W: n muotoinen Kassiopeian tähdistö kiertävät Pohjantähden Polariksen ympäri 23 tunnin ja 56 minuutin jaksoissa. Iso-Otava on sirkumpolaarinen 41 astetta pohjoista leveyttä ja kaikki leveysasteet pohjoisempaa.
Eteläinen Risti on sirkumpolaarinen kaikkialla 35 astetta eteläistä leveyttä eteläpuolella; kuitenkin pohjoisella pallonpuoliskolla W: n tai M: n muotoinen Kassiopeian tähdistö on sirkumpolaarinen kaikissa paikoissa 35 astetta pohjoista leveyttä pohjoispuolella. (Vieritä ylöspäin karttaan, joka näyttää Kassiopeian illansuussa pohjoisilla leveysasteilla.)
Kassiopeia sijaitsee muuten Polariksen vastakkaisella puolella kuin iso-Otava. Pohjoisten leveysasteiden keskivaiheilta siis iso-Otava ja Polaris auttavat Kassiopeian paikantamisessa. Katso yllä oleva animaatio, jossa kaikki tähdet kiertävät täyden ympyrän taivaannavan ympäri joka päivä, tai tarkemmin 23 tunnin ja 56 minuutin välein.
jos Kassiopeia on taivaassasi sirkumpolaarinen, niin Etelän risti ei koskaan nouse horisonttisi yläpuolelle; ja vastaavasti, jos Etelän risti on taivaassasi sirkumpolaarinen, niin Kassiopeian tähdistö ei koskaan nouse horisontin yläpuolelle.
tropiikista (ja subtropiikista) katsottuna Etelän risti tai Kassiopeia ei ole sirkumpolaarinen. Tästä maailmankolkasta Etelän risti nousee eteläisen horisontin yli Kassiopeian vajoaessa pohjoisen horisontin alapuolelle, ja vastaavasti Kassiopeia nousee pohjoisen horisontin yli, kun Etelän risti vajoaa eteläisen horisontin alapuolelle.
taivas kiemurtelee Pohjantähden Polariksen ympärillä. Kuva via .
Pohjanpalo: Sirkumpolaariset tähdet pysyvät horisontin yläpuolella vuorokauden kaikkina tunteina, vuoden jokaisena päivänä. Vaikka niitä ei näe, ne ovat hereillä päiväsaikaan.
Lue lisää: Käytä etelän ristiä löytääksesi suoraan etelään