prosessorin ajaminen suurilla kellotaajuuksilla mahdollistaa paremman suorituskyvyn. Kuitenkin, kun samaa suoritinta ajetaan pienemmällä taajuudella (nopeudella), se tuottaa vähemmän lämpöä ja kuluttaa vähemmän virtaa. Monissa tapauksissa ydinjännitettä voidaan myös pienentää, mikä edelleen vähentää virrankulutusta ja lämmöntuotantoa. Speedstepiä käyttämällä käyttäjät voivat valita itselleen parhaiten sopivan tehon säilymisen ja suorituskyvyn tasapainon tai jopa muuttaa kellotaajuutta dynaamisesti prosessoritaakan muuttuessa.
kapasitanssi C: n suorittimen, joka toimii taajuudella f ja jännitteellä V, kuluttama teho on suunnilleen:
P = C V 2 f {\displaystyle P=CV^{2}F}
tietylle suorittimelle C on kiinteä arvo. V ja f voivat kuitenkin vaihdella huomattavasti. Esimerkiksi 1.6 GHz: n Pentium M, kellotaajuus voidaan porrastaa 200 MHz: n säätöalueilla 1,6-0,6 GHz. Samalla jännitevaatimus laskee 1,484: stä 0,956 V: een.tuloksena on, että virrankulutus laskee teoreettisesti kertoimella 6,4. Käytännössä vaikutus voi olla pienempi, koska jotkin SUORITINOHJEET käyttävät vähemmän energiaa SUORITINKELLON tikitystä kohden kuin toiset. Esimerkiksi, kun käyttöjärjestelmä ei ole varattu, sillä on tapana antaa x86 halt (HLT) – ohjeita, jotka keskeyttävät suorittimen osien toiminnan joksikin aikaa, joten se käyttää vähemmän energiaa suorittimen kellon tikitystä kohti kuin suorittaessaan tuottavia ohjeita normaalitilassaan. Suuremmalla kellotaajuudella toimiva suoritin suorittaa tietyn työnopeuden vuoksi suuremman osan HLT-ohjeista. Yksinkertainen yhtälö, joka suhteuttaa tehon, jännitteen ja taajuuden edellä, ei myöskään ota huomioon suorittimen staattista virrankulutusta. Tämä ei yleensä muutu taajuuden, mutta muuttuu lämpötilan ja jännitteen. Kuumat elektronit ja voimakkaammalle sähkökentälle altistuneet elektronit siirtyvät todennäköisemmin portin yli ”porttivuotovirtana”, mikä johtaa staattisen virrankulutuksen kasvuun.
vanhemmissa suorittimissa, kuten Pentium 4-M: ssä, jotka käyttävät Speedstepin vanhempia versioita, on vähemmän kellotaajuuksia. SpeedStep-tekniikka on osasyyllinen Centrino-brändiin kuuluvan Intelin Pentium M-suorittimen pienempään virrankulutukseen.