kun ihmiset ajattelevat standardeja, he saattavat ajatella suurta amerikkalaista laulukirjaa, tai yhtä Hank Williamsin klassisista kantrilauluista, tai jopa McCartneyn ” Yesterday.”Mutta vaikka monet noista ovat normeja, koska ne liittyvät yleismaailmalliseen inhimilliseen tilaan, toisista lauluista tulee normeja eri syistä. Yksi noista kappaleista on ”City of New Orleans”, Steve Goodmanin mestariteos elämästä Amerikan maaseudulla junavaunun näköalapaikalta.
Goodman levytti kappaleen samannimiselle debyyttialbumilleen vuonna 1971 pienellä Buddah-levymerkillä home to acts like the 1910 Fruitgum Company ja Captain Beefheart. Levy pitää vielä nykyäänkin pintansa, Kiitos Goodmanin rehellisen, tavallisen keskilännen tyyppisen laulutyylin, mutta se ei menestynyt radiossa tai myynyt tuolloin paljon. Noin vuotta myöhemmin Arlo Guthrie kuitenkin leikkasi ”City of New Orleansin” ja hänen versiostaan tuli hittisingle, mikä antoi Goodmanin maineelle kirjailijana ja taiteilijana suuren lisäpontta.
kappale alkaa repliikillä, joka aika lailla jättää ensikertalaisen kuulijan roikkumaan, ratsastamaan New Orleansin kaupunkiin. Mitä se edes tarkoittaa? Ainoa tapa saada se selville on jatkaa kuuntelua, ja se on joko loistava laite houkutella kuulija tai kamala tapa aloittaa laulu, riippuen näkökulmasta. Vuonna prime esimerkki kirjallisesti havainto reaaliajassa, Goodman maalattu Norman Rockwell-meets-John Steinbeck kuva pääasiassa maaseudulla, että junat kulkevat, linjat kuten:
he ovat kaikki matkalla kohti etelää, kun juna lähtee Kankakeesta
rullaa talojen, maatilojen ja peltojen ohi
ohi nimeämättömien kaupunkien, tavarapihat täynnä vanhoja mustia miehiä
ja ruostuneiden autojen hautausmaat.
vuonna 1976 Goodman kertoi brittikirjailija John Toblerille haastattelussa, joka myöhemmin ilmestyi Omaha Rainbow-nimisessä fanzinessa, että ”City of New Orleans” oli yksi ensimmäisistä hänen kirjoittamistaan kappaleista. ”En oikeastaan kirjoittanut niin paljon ennen vuotta -69”, hän sanoi. ”Jotkut ensimmäiset sattuivat olemaan tarpeeksi hyviä tarttumaan; City of New Orleans oli viides tai kuudes laulu Olen koskaan kirjoittanut ja se oli vahinko, se vain putosi pois, kun olin junassa … olimme menossa katsomaan Nancyn isoäiti, levätköön hän, hän oli 90-jotain asuu vanhainkoti Etelä Illinois … Nancy nukahti, ja katsoin ulos ikkunasta ja kirjoitti ylös kaiken mitä näin. Koko homma kesti 45 minuuttia, en halua tehdä siitä mitään sen enempää kuin se oli.”
Willie Nelson levytti kappaleen vuonna 1984, ja vuonna 1985 Goodman voitti kirjoittajana postuumin Grammy-palkinnon parhaasta Country-kappaleesta; hän oli kuollut muutamaa kuukautta aiemmin leukemiaan, johon hän oli yliopistovuosinaan sairastunut. Hän kirjoitti ja lauloi ikimuistoisia lauluja reilusti yli vuosikymmenen ajan, vaikka oli usein sairas. Hän oli myös kotikaupunkinsa baseball-joukkueen Chicago Cubsin suuri fani ja kirjoitti joukkueen epävirallisen voittolaulun ” Go, Cubs, Go!”, joka nousi kahdella eri Billboardin listalla Cubsin voittaessa World Seriesin 2016.
Lue kappaleen sanat.