streptokokit ovat liikkumattomia, grampositiivisia kokkeja, joiden patogeeninen potentiaali vaihtelee suuresti ja joita esiintyy pareittain tai ketjuina. Ihmisen kotoperäiseen suun mikrobistoon kuuluva Streptococcus sanguinis on jo pitkään tunnustettu keskeiseksi tekijäksi suun bakteerikolonisaatiossa. S. sanguinis sitoutuu suoraan suun pinnoille ja toimii lieteenä erilaisten muiden suun mikro-organismien kiinnittämiseen, jotka kolonisoivat hampaan pintaa, muodostavat hammasplakkia ja edistävät sekä karieksen että parodontiitin etiologiaa. Lisäksi, S. sanguinis on pitkään tunnustettu johtava syy bakteeri endokardiitti, sairaus korkea sairastuvuus, joka on tappava, jos hoitamaton. Lisäksi S. sanguinis ja muut suun viridans-streptokokit ovat nousemassa tärkeiksi verenkiertoon liittyviksi patogeeneiksi infektioissa, jotka uhkaavat neutropeniaa sairastavia potilaita (potilaita, joiden veren neutrofiilien määrä on vähentynyt). Syitä tähän aiemmin tunnistamattomaan virulenssiin, jonka viridans-streptokokit nyt aiheuttavat, ei tunneta. Tällaisia infektioita pahentaa se, että penisilliiniresistenssiä havaitaan yhä useammin tässä eliöryhmässä. S. sanguinin keskeisimpiä piirteitä ovat glukaanien tuottaminen sakkaroosista, verihiutaleiden sitoutuminen, sitoutuminen solunulkoisiin matriisiproteiineihin (esim. laminiini, fibronektiini), sitoutuminen syljen proteiineihin, kyky erityisesti yhdistyä muun suun mikrobiston kanssa ja geneettinen pätevyys (mukautettu www.sanguinis.mic.vcu.edu/background.htm).