useimmat tuntevat kryoniikan Hollywoodin scifielokuvien, kuten Vanilla Skyn ja Demolition Manin, kautta. Myös Komediaelokuvat ovat leikitelleet käsitteellä, kuten Austin Powers: International Man of Mystery, jossa elokuvan arkkiviholliset heräävät kyrostaasista 30 vuoden horroksen jälkeen ja joilla on komediallisia vaikeuksia sopeutua uuteen ympäristöönsä.
kryoniikka toimii säilyttämällä ihmisten ruumiita ultrakylmissä lämpötiloissa toiveenaan elvyttää niitä tulevaisuudessa, kun parempaa teknologiaa ja lääketiedettä on olemassa. Toinen paljon halvempi menetelmä, joka maksaa yleensä vain muutamia tuhansia dollareita, on saada korkean pitoisuuden aldehydi-aivosäilytys. Transhumanistit toivovat, että elvytetyt aivot voidaan tulevaisuudessa sijoittaa robottimaisiin tai geenimanipuloituihin ihmisruumiisiin.
mutta yhteiskunta ja sen ikivanhat uskomukset kuolemasta seisovat transhumanististen päämäärien tiellä. Monet ihmiset-puhumattakaan Yhdysvaltain osavaltioiden laeista-eivät tue kryonistien oikeuksia.
tuore valitettava tapaus korostaa tätä yhteyden katkeamista. 31-vuotias Danielle Michelle Baker löydettiin kuolleena metsästä läheltä isänsä taloa Kentuckyssa viime vuoden joulukuussa. Baker oli kryonisti, joka osallistui elinajan pidennyskonferensseihin ja oli allekirjoittanut aivojensa säilyttämisen voittoa tavoittelemattoman Oregon Cryonics-yhtiön kautta. Hänellä oli sekä kryoniikkasopimus – allekirjoitettu lakiasiakirja, jossa hän ilmoitti haluavansa, että hänen aivonsa säilytetään mahdollista tulevaa elämää varten—että lahjakirja, lakiasiakirja, jonka avulla hän voi lahjoittaa anatomiset osansa tietylle hoitajalle.
kuultuaan hänen odottamattomasta kuolemastaan Kentuckyssa, henkilökohtaiset ystävät ja Oregonin kryoniikan henkilökunta kiirehtivät esittämään Bakerin kuolinsyyntutkijalle ja oikeuslääkärille hänen aivojensa pelastamiseksi vaadittavat oikeudelliset paperit. Oregon Cryonicsin vapaaehtoinen edustaja Eric Homeyer ajoi Cincinnatista tunteja läpi yön päästäkseen ruumishuoneelle edustamaan Bakerin etuja ja varmistamaan, ettei hänen ruumiinsa vahingoittunut tai tuhoutunut.
mutta vaikka suuret osapuolet tiesivät kryoniikkasopimuksesta ja Lahjakirjasta, Bakerin perhe ajoi polttohautausta, jonka kuolemansyyntutkija suoritti hautaustoimiston kautta kolme päivää myöhemmin.
”tämä Kentuckyn kuolemansyyntutkijan toimisto otti asiakseen päättää, että Danielle ei saisi lopullisia toiveitaan toteutetuksi, vaan hänet polttohaudattaisiin, räikeästi ja tahallaan rikkoen lakia”, Matthew Bryce Deutsch, yksi Bakerin ystävistä, kirjoitti Facebookiin. Vaikka Deutsch on väärässä sanoessaan, että mitään lakeja olisi rikottu Kentuckyssa, kryonistien mielestä kuolleiden ruumiita koskevien toiveiden rikkomisen pitäisi olla lain vastaista.
”kuolinsyyntutkija noudattaa aina lähiomaisten toiveita. Sillä ei ole oikeastaan väliä, mitä kuollut halusi”, Oregon Cryonicsin toiminnanjohtaja Jordan Sparks sanoo. ”Useimmat valtiot eivät tunnusta kuolleen toiveita ruumiin käytöstä.”Yhdysvalloissa vain Kaliforniassa, Arizonassa, Oregonissa ja Michiganissa on merkittäviä toimivia kryoniikkalaitoksia, joissa ruumiita voidaan säilyttää vakiintuneen oikeusprosessin ja menettelyn avulla.
koska suurin osa Yhdysvaltain osavaltioista ei noudata kryoniikkasopimuksia, vaikka vainaja olisi laillisesti luonut ne, kryonistit kiertävät tämän joskus allekirjoittamalla lahjakirjan, joka on pohjimmiltaan luovuttajakortti, jolla voi lahjoittaa ruumiinosia. Asiakirja on hyväksytty lähes kaikissa 50 osavaltiossa. Mutta kuten Bakerin tapauksessa, se ei aina toimi, varsinkin jos lahjoituksen saaja ei ole akkreditoitu sairaala tai lääketieteellinen tutkimuskeskus. (Useimmat tavalliset ihmisjäänteiden luovutukset menevät elinsiirtopotilaille tai tutkimuskeskuksille.) Tästä harmaasta alueesta huolimatta kryonistit allekirjoittavat edelleen yleensä sekä kryonisopimuksen että lahjakirjan toivoen, että jokin dokumenteista hyväksytään niiden säilyttämiseksi.
jotkut pitävät kryoniikkaa puoskarointina ja toteavat, että ruumiin solujen jäädyttäminen lähes tuhoaa mahdollisuuden tulevaan elämään ja muistojen säilyttämiseen. Viime vuosien radikaalit uudet kokeilut ovat kuitenkin muuttamassa perimmäistä näkökulmaamme tietoisuuteen ja kuolemaan.
viime vuonna Yalen tutkijat pitivät kuolleiden sikojen aivoja elossa ruumiin ulkopuolella. Toiset tutkijat ovat onnistuneet istuttamaan jyrsijöille laboratoriossa luotuja uusia muistoja. Sitten on joitakin yrityksiä lahden alueella, kuten Elon Muskin Neuralink, jotka yrittävät jopa luoda teknologioita, joiden avulla voisimme ladata mielemme ja ajatuksemme tietokoneille.
koska elämän suojelusta tulee valtavirtaisempi vaihtoehto ja näitä tapauksia tulee lisää, meidän on luotava oikeudellinen kehys, jossa kryonistien oikeuksia suojellaan. Vastauksena siihen, mitä kryoniikkayhteisö pitää tragediana, Deutsch on ehdottanut ”Daniellen lain” luomista, oikeudellisesti sitovan kehyksen säännöille ja ohjeille, jotka Yhdysvaltain valtiot panisivat täytäntöön kunnioittaakseen ja kunnioittaakseen ihmisruumiin säilyttämistä koskevia sopimuksia ja lahjapapereita.
mutta koska kryonistit ovat pieni vähemmistö Yhdysvalloissa ja perinteiset käsitykset kuoleman käytännöistä ja riitteistä ovat edelleen olemassa, kryonisteilla ei todennäköisesti ole lähiaikoina paljoakaan valtaa, ellei tiede todella todista, että ihmiset voivat palata henkiin. Sillä välin unelmat Bakerin kaltaisten ihmisten paluusta henkiin jäävät toteutumatta.