the place was Edinburgh, Scotland. Tilaisuus, Edinburghin Tiedefestivaali. Oli useita valloittavia esityksiä, mutta suurin jännitykseni tuli hotellin ikkunasta ulos katsomisesta. Aivan sen ulkopuolelle oli rakenteilla kevytraide, ja työntekijät hitsasivat ahkerasti. Silmäni pamahtivat, kun näin, mitä he tekivät. Katsoin elävää termiittireaktiota! Olin puhunut tästä reaktiosta tunnilla useaan otteeseen ja ihmetellyt sitä videoilla, mutta olin aina pitänyt sitä liian vaarallisena esiintyä.
lämpöä tuottavan kemiallisen reaktion sanotaan olevan ”eksoterminen.”Yleisin esimerkki olisi polttoaineen polttaminen. Sytytä kynttilä ja voit tuntea lämmön, joka syntyy. Liekin kuumin kohta, jossa väri on vaaleansininen, voi saavuttaa noin 1400 asteen lämpötilan. Se on kuitenkin alhainen lämpötila verrattuna 2500 asteeseen, joka syntyy alumiinin ja rautaoksidin välisellä ”termiitti” – reaktiolla. Pohjimmiltaan tässä reaktiossa on kyse hapen siirtämisestä rautaoksidista alumiiniin, jolloin saadaan alumiinioksidia ja metallista rautaa. Näin korkeassa lämpötilassa rauta on sulassa muodossaan ja sytyttää minkä tahansa palavan aineen palamaan tiellään, mikä tekee termiittireaktiosta ihanteellisen käytettäväksi paitsi hitsauksessa, myös palopommeissa ja kranaateissa.
jo vuonna 1893 saksalainen kemisti Hans Goldschmidt etsi keinoa valmistaa niiden malmeista puhtaita metalleja. Klassinen menetelmä raudan uuttamiseksi perustuu rautaoksidimalmin kuumentamiseen hiilen kanssa. Hiili muuttuu hiilidioksidiksi, kun se riistää raudasta happea, jolloin jäljelle jää metallinen rauta. Joillakin reagoimattomilla hiilillä on kuitenkin taipumus saastuttaa rauta. Goldschmidt etsi keinoa tuottaa rautaa ilman hiilen käyttöä ja iski rautaoksidin reaktioon alumiinin kanssa. Hän oli vaikuttunut tuotetun lämmön huomattavasta määrästä ja ehdotti, että hänen havaitsemaansa reaktiota voitaisiin käyttää hitsaukseen. Vuonna 1899 termiittireaktio otettiin ensimmäistä kertaa kaupalliseen käyttöön Hitsaamalla Raitiovaunukiskoja Essenin kaupungissa.
ei kestänyt kauaa, kun armeija tajusi tämän äärimmäisen eksotermisen reaktion mahdollisuudet sodankäynnissä. Vuonna 1915 saksalaiset terrorisoivat englantia pudottamalla Zeppeliineillä termiittireaktioon perustuvia palopommeja. Toiseen maailmansotaan mennessä taistelu käytiin paitsi liittoutuneiden ja Saksan asevoimien välillä, myös niiden tiedemiesten ja insinöörien välillä, jotka pyrkivät tuottamaan tehokkaampia sytytyslaitteita. Saksalaiset keksivät elektronin mukaan nimetyn” Elektron ” – pommin, joka koostui 86-prosenttisesta magnesiumista, 13-prosenttisesta alumiinista ja 1-prosenttisesta kuparista, jota käytettiin pommin kotelointiin.
tämä seos palaa hyvin kuumalla liekillä, mutta vaatii korkean lämpötilan syttyäkseen. Termiittireaktio oli tehtävän mukainen. Kun Elektronipommi osui maahan, pieni ruutilataus sytytti hienoksi jauhetun magnesiumin ja bariumperoksidin pohjustusseoksen. Tämä reaktio tuotti tarvittavan lämmön alumiinin ja rautaoksidin termiittiseoksen sytyttämiseen, joka puolestaan sytytti erittäin palavan kotelon. Liittoutuneet kehittivät samantyyppisiä pommeja, jotka johtivat historian tuhoisimpaan ilmahyökkäykseen, joka ei ollut Hiroshima tai Nagasaki, vaan palopommi-isku Tokioon maaliskuussa 1945. Liittoutuneiden samana vuonna suorittama Dresdenin pommitus palopommeilla tuhosi käytännössä koko kaupungin. Liittoutuneet pudottivat toisen maailmansodan aikana noin 30 miljoonaa 4-kiloista termiittipommia Saksaan ja toiset 10 miljoonaa Japaniin.
Termiittikäsikranaatteja käytettiin sodan aikana myös tykkien lamauttamiseen ilman räjähdyspanoksen tarvetta, mikä oli erittäin hyödyllistä silloin, kun operaatioon tarvittiin hiljaisuutta. Tämä merkitsi termiittikranaatin työntämistä aseen perätilaan ja sen nopeaa sulkemista. Termiittireaktion synnyttämä suuri lämpö hitsasi perän kiinni ja teki aseen lataamisen mahdottomaksi. Vaihtoehtoisesti termiittikranaatti laukaistiin tykistökappaleen piipun sisään tehden siitä hyödyttömän.
Vietnamin sodan aikana termiittikranaateille löytyi toisenlainen Käyttötarkoitus. Vihollisuuksien alusta lähtien vihollisen ruokavarastoihin kohdistaminen oli osa Yhdysvaltain sotilasstrategiaa. Koska riisi oli Vietkongeille tärkeä ala, riisipeltojen tuhoaminen oli ensisijainen tavoite. Aluksi riisivarastoja yritettiin räjäyttää ja padot tuhota käsikranaateilla ja kranaatinheittimillä, mutta tämä osoittautui Mielettömän vaikeaksi. Seuraava ajatus oli polttaa riisipellot termiittikranaateilla. Tämä vain hajotti riisinjyvät, jotka voitiin silloin vielä korjata. Tarvittiin toinen lähestymistapa.
merkitään ”Agent Blue”, arseenipohjainen rikkakasvien torjunta-aine, joka ei ole kemiallisesti sukua pahamaineisemmalle Agent Orangelle. Agent Blue vaikuttaa kasveihin kuivattamalla ne, ja koska riisi on erittäin riippuvainen vedestä, Agent Blue-aineen suihkuttaminen riisipelloille voi tuhota kokonaisen pellon ja jättää sen soveltumattomaksi jatkoistutukseen. USA käytti noin 20 miljoonaa litraa agentti Blueta Vietnamin sodan aikana tuhoten tuhansia hehtaareja maatalouspeltoja ja hävittäen metsäisiä alueita, joita Vietkong käytti amerikkalaisten joukkojen väijyttämiseen.
hiljattain termiittireaktio nousi uutiseen toisessa yhteydessä. Salaliittoteoreetikot väittävät, että World Trade Centerin sisälle istutetut termiittiräjähteet pudottivat kaksoistornit CIA: n koordinoimassa juonessa. He väittävät myös, että kuuhun laskeutuminen oli lavastettu ja että Yhdysvaltain hallitus piilottelee avaruusolentojen ruumiita. Jotkut väittävät myös, että Donald Trumpin valtaannousun takana oli demokraattien salaliitto ja että valinnan kynnyksellä hän ilmoittaa ”huijanneensa sinua.”Eikö se olisi jotain? Se päihittäisi lämpöreaktion.