Zermattin historia & Matterhorn
Zermatt on kuuluisa vuorikiipeily-ja hiihtokeskuksena kaikkialla Alpeilla. 1800-luvun puoliväliin saakka se oli pääasiassa maatalousyhteisöä. Kaupungin” löysivät ” vuosisadan puolivälissä Brittiläiset vuorikiipeilijät, huomattavimpana Edward Whymper, jonka Matterhornin valloitus teki kylästä kuuluisan.
Matterhorn oli viimeisiä Alpeilla valloitettuja vuoria (vuonna 1865), ja ensimmäinen huipulle yltänyt retkikunta päättyi dramaattisesti, kun vain kolme seitsemästä kiipeilijästä selviytyi laskusta. Tarina kerrotaan Matterhornin museossa.
Matterhornin ensimmäistä voitokasta ja traagista nousua vuonna 1865 seurasi ruuhka kylää ympäröivillä vuorilla, mikä johti monien turistilaitosten rakentamiseen.
Zermattin, kuten myös itse Matterhornin, nimi juontuu laaksossa sijaitsevista alppiniityistä eli mattenista (saksaksi). Nimi esiintyi ensin muodossa Zur Matte (”niityllä”) ja muuttui myöhemmin Zermattiksi. Se esiintyy kartassa vasta vuonna 1495 tai tekstissä 1545, mutta on saattanut olla käytössä jo kauan aikaisemmin.
Praborno tai Prato Borno ovat Zermattin vanhempia nimiä; ne esiintyvät muinaisissa kartoissa jo 300-luvulla. Aostanlaakson ranskankieliset käyttivät tätä nimeä noin vuoteen 1860 asti muodossa Prabornen eli Praborgnen. Syynä tähän muutokseen Prabornosta Zermattiin pidetään romantikkojen vähittäistä syrjäyttämistä saksankielisillä uudisasukkailla.