ensimmäinen suuri vaunujuna luoteeseen lähtee Missourin Elm Grovesta Oregonin reitillä.
vaikka Yhdysvaltain itsemääräämisoikeus Oregonin territorioon vakiintui selvästi vasta vuonna 1846, alueella oli asunut jo vuosikymmeniä amerikkalaisia turkismetsästäjiä ja lähetysryhmiä. Kymmenet Kirjat ja luennot julistivat Oregonin maatalousmahdollisuuksia, mikä herätti amerikkalaisten maanviljelijöiden kiinnostuksen. Ensimmäiset yli Maitse tulleet siirtolaiset Oregoniin, jotka aikoivat pääasiassa viljellä maata, tulivat vuonna 1841, kun pieni 70 tienraivaajan joukko lähti Independencestä Missourista. He seurasivat turkiskauppiaiden lietsomaa reittiä, joka vei heidät länteen Platte-jokea pitkin Kalliovuorten läpi easy South solan kautta Wyomingiin ja sieltä luoteeseen Columbiajoelle. Tulevina vuosina tienraivaajat alkoivat kutsua reittiä nimellä Oregon Trail.
vuonna 1842 hieman suurempi 100 Pioneerin joukko teki 2 000 kilometrin matkan Oregoniin. Seuraavana vuonna siirtolaisten määrä nousi kuitenkin huimasti 1 000: een. Äkillinen kasvu oli seurausta Keskilännen vakavasta lamasta, johon liittyi turkiskauppiaiden, lähetyssaarnaajien ja valtion virkamiesten propagandatulva, joka ylisti maan hyveitä. Ohion, Illinoisin, Kentuckyn ja Tennesseen maanviljelijät, jotka olivat tyytymättömiä tulevaisuudennäkymiinsä, toivoivat löytävänsä paremman elämän Oregonin oletetusta paratiisista.
Lue lisää: 9 Things You May Not Know About the Oregon Trail
tänä päivänä vuonna 1843 noin 1 000 miestä, naista ja lasta kiipesi vaunuihinsa ja ohjasi hevosensa länteen Missourin Elm Groven pikkukaupungista. Junassa oli yli 100 vaunua, joiden perässä kulki 5 000 härkää ja nautaa. Oppaana toimi tri Elijah White, presbyteerinen lähetystyöntekijä, joka oli tehnyt matkan edellisenä vuonna.
Oregonin reitin ensimmäinen osuus kulki Suurten tasankojen suhteellisen tasaisen maan läpi. Esteitä oli vähän, joskin joen ylitykset saattoivat olla vaunuille vaarallisia. Intialaisten hyökkäysten vaara oli pieni mutta aito riski. Jotta tienraivaajat olisivat turvassa, he vetivät vaununsa yöllä ympyrään luodakseen hätävaraston. Jos he pelkäsivät intiaanien ryöstävän karjansa—tasankojen heimot arvostivat hevosia, vaikka eivät yleensä välittäneet häristä-he ajoivat Eläimet aitaukseen.
vaikka monet uusvanhat uudisraivaajat pitivät intiaaneja suurimpana uhkanaan, he saivat nopeasti tietää, että monet arkisemmat syyt haavoittivat tai surmasivat heidät todennäköisemmin. Esteitä olivat tuliaseiden Laukeaminen vahingossa, muulien tai hevosten selästä putoaminen, hukkuminen joen ylityksiin ja sairaudet. Vuorille päästyään reitti muuttui myös huomattavasti vaikeammaksi, sillä jyrkät nousut ja laskut ylittivät kallioisen maaston. Pioneerit olivat vaarassa loukkaantua kaatuneista ja karanneista vaunuista.
kuitenkin, kuten 1000 hengen seurue, joka teki matkan vuonna 1843, suurin osa reitin pioneereista selvisi hengissä päästäkseen määränpäähänsä Länsi-Oregonin hedelmälliseen, runsasvetiseen maahan. Vuoden 1844 muuttoliike oli pienempi kuin edellisellä kaudella, mutta vuonna 1845 se hyppäsi lähes 3 000: een. Tämän jälkeen muuttoliike Oregonin reitillä oli jokavuotinen tapahtuma, joskin tapa matkustaa valtavissa vaunusaattueissa väistyi monien pienempien yhden tai kahden tusinan vaunujen tieltä. Reitti kulki vilkkaasti vuoteen 1884 asti, jolloin Union Pacific rakensi rautatien reitin varrelle.
Lue lisää: Manifest Destiny