Setnakhtin poika, 20.dynastian perustaja Ramses III hallitsi muinaista Egyptiä noin vuodesta 1187 EKR vuoteen 1156 EKR. hänen hallituskaudellaan Egyptiä uhkasi uudelleen salaperäinen merikansoina tunnettu merenkulkijoiden Konfederaatio, joka oli kylvänyt tuhoa itäisellä Välimerellä ja ilmeisesti jopa kaatanut voimakkaan Heettiläisvaltakunnan. Kuten hänen ruumishuonetemppelissään on kuvattu, Ramseksen joukot pysäyttivät maihinnousun ja houkuttelivat samalla Merikansojen laivaston Niilin suiston tuhoisaan ansaan, joka lopetti konfliktin. Ramses torjui myös kaksi erillistä libyalaisten hyökkäystä, kunnosti monia uskonnollisia kohteita ja rohkaisi kaupankäyntiä.
hänen valtakauttaan sotki kuitenkin osittain heikkenevä talous, joka huipentui historian ensimmäiseen dokumentoituun työlakkoon, kun kuninkaalliset haudanrakentajat kävelivät pois työpaikaltaan palkanmaksuviivästysten vuoksi. Tilannetta pahensi vielä se, että epäsuotuisa sää vaikutti ruoantuotantoon, ja turmeluksen väitetään rehottaneen. Tässä sekasortoisessa poliittisessa ilmapiirissä Ramseksen toissijainen Vaimo Tiye hautoi salamurhajuonen toistakymmentä faaraon haaremin jäsentä sekä valtiovarainministeriön johtajan, sotilaskapteenin, hovimestarin ja kuninkaallisen kamariherran. Sen mukaan, että muinaiset papyrukset kuvasivat yksityiskohtaisesti oikeudenkäyntiä seurannutta oikeudenkäyntiä, salaliittolaiset suunnittelivat käyttävänsä vahapatsaita ja muuta taikuutta päästäkseen kuninkaallisten vartijoiden ohi ja lietsovansa samalla kapinaa koko valtakunnassa. Jos kaikki menisi hyvin, he asettaisivat Tiyen pojan Pentaweren valtaistuimelle Ramseksen käsin valitun kruununperijän tilalle.
faarao Ramesses III: n muumion Pää. (luotto: Public Domain)
muinaiset papyrukset osoittavat varsin selvästi, että ”haaremisalaliitto” epäonnistui tavoitteessaan kruunata Pentawere. Salaliittolaiset pidätettiin, ja osa heistä, Pentawere mukaan lukien, pakotettiin tekemään itsemurha. Mutta koska papyrukset viittaavat Ramses III: een ”suurena jumalana”, joka tuolloin rajoittui vain kuolleisiin faaraoihin, tutkijat epäilivät pitkään, että hänet saatettiin murhata ennen suunnitelman lopullista purkamista. Teoria sai valtavan sysäyksen vuonna 2012, kun tutkijat löysivät Ramsesin muumion tehokkaalla CT-skannerilla vakavan kurkkuvian, jonka peitti amuletti, jonka uskotaan omaavan parantavia voimia. Tutkijat kertoivat tuloksistaan Lääkärilehti BMJ: ssä ja väittivät, että salamurhaaja oli viiltänyt terävällä veitsellä Ramseksen ruokatorven ja henkitorven läpi tappaen tämän lähes välittömästi.
siitä lähtien Kairon yliopiston radiologian professori Sahar Saleem ja egyptologi Zahi Hawass, kaksi BMJ-lehden kirjoittajaa, ovat jatkaneet Ramses III: n ja muiden Uuden valtakunnan faaraoiden muumioiden analysointia (ajanjakso 1500-luvulta 1100-luvulle eKr, joka kattaa 18., 19. ja 20. dynastian ajalta). Kuten äskettäin julkaistussa kirjassaan ”Scanning the Pharaohs: CT Imaging of the New Kingdom Royal Mummies” kerrotaan, he havaitsivat, että sen lisäksi, että ramsekselta oli viilletty kurkku, häneltä puuttui osa oikeasta isovarpaasta. Vammojen muodon ja sijainnin sekä sen perusteella, että varpaan haava ei koskaan parantunut, he päättelivät, että jonkun on täytynyt pahoinpidellä Ramsesta edestä kirveellä tai miekalla samaan aikaan, kun joku muu hiipi selästä veitsen kanssa. ”Todisteet siitä, että todennäköisesti useat eri aseita käyttäneet hyökkääjät hyökkäsivät samanaikaisesti kuningasta vastaan”, Saleem ja Hawass sanoivat tiedotteessa.
Ramseksen palsamoijat tekivät hänen kuolemansa jälkeen pellavasta valevarpaan ja peittivät sen paksuilla hartsikerroksilla peittäen siten vamman. Palsamoijat tekivät myös sitä, mitä Saleem ja Hawass kuvailevat ”modernin plastiikkakirurgian edeltäjäksi”,-asettaen pakkausmateriaaleja hänen ihonsa alle, – jotta hän näyttäisi elävältä seuraavaa maailmaa varten.”Useimmat muut Uuden valtakunnan faaraot saivat samanlaisia kuoleman jälkeisiä kosmeettisia hoitoja, kuten Poikakuningas Tutankhamonin.