Jodioitu suola on nykyään niin arkipäivää Yhdysvalloissa, että lisäainetta ei ehkä ole koskaan mietitty sen enempää. Mutta uusi tutkimus toteaa, että vaatimaton jodi on ollut merkittävä rooli kognitiivisia parannuksia nähdään koko Amerikan väestön 1900-luvulla.
Jodi on kriittinen hivenaine ihmisen ruokavaliossa — toisin sanoen jotain, mitä kehomme ei voi syntetisoida, mitä meidän on luotettava ruokaan saadaksemme — ja sitä on lisätty suolaan (kaliumjodidin muodossa) vuodesta 1924. Alun perin jodisointi hyväksyttiin struuman eli kilpirauhasen laajentumisen vähentämiseksi. Sen jälkeisissä tutkimuksissa on kuitenkin havaittu, että jodilla on myös ratkaiseva rooli aivojen kehityksessä, erityisesti raskauden aikana.
Jodinpuutos on nykyään maailman johtava ehkäistävissä olevan kehitysvammaisuuden aiheuttaja. On arvioitu, että lähes kolmannes maailman väestöstä on ruokavalio, jossa on liian vähän jodia, ja ongelma ei rajoitu kehitysmaihin-ehkä viidesosa näistä tapauksista on Euroopassa (pdf), jossa jodioitu suola ei ole vielä normi.
jodin Natural Experiment
tätä taustaa vasten joukko taloustieteilijöitä näki siis luonnollisen kokeen: vertailtiin juuri ennen vuotta 1924 — jolloin jodioituminen alkoi — syntyneiden lasten älykkyyttä ja heti sen jälkeen syntyneiden lasten älykkyyttä. James Freyer, David Weil ja Dimitra Politi käyttivät sotilastietoja 1900-luvun alusta 1920-luvulle, jolloin toinen maailmansota ajoi miljoonia miehiä ja naisia värväytymään.
alokkaat kaikki suorittivat standardoidun älykkyystestin osana värväystään. Tutkijat eivät päässeet itse testituloksiin käsiksi, mutta heillä oli näppärä korvike: ilmavoimiin määrättiin älykkäämpiä alokkaita, kun taas vähemmän valoisat siirtyivät maavoimiin. Näin tutkijat pystyivät päättelemään testipisteitä sen mukaan, mihin haaraan tulokas valittiin.
tiedustelutiedot yhdistettiin syntymäaikaan ja kotikaupunkiin, sillä maaperän ja veden jodipitoisuudet vaihtelevat huomattavasti paikasta toiseen. Arvioidakseen, millä alueilla oli luonnostaan runsaasti jodia ja millä vähän, tutkijat viittasivat ensimmäisen maailmansodan jälkeen kerättyihin valtakunnallisiin tilastoihin struuman yleisyydestä.
kaiken kaikkiaan tutkijoilla oli riittävästi tietoa noin 2 miljoonasta vuosina 1921-1927 syntyneestä miesalokkaasta.
Stark-parannukset
taloustieteilijät havaitsivat, että jodioidun suolan käyttöönotolla oli karuja vaikutuksia alimmilla jodioiduilla alueilla — tutkimusväestön alimmalla neljänneksellä. Näiltä alueilta kotoisin olevat vuonna 1924 tai myöhemmin syntyneet miehet pääsivät huomattavasti todennäköisemmin ilmavoimiin ja heidän keskimääräinen älykkyysosamääränsä oli 15 pistettä edeltäjiään korkeampi.
valtakunnallisesti, eli keskimäärin 3.5-pisteen nousu ÄLYKKYYSOSAMÄÄRÄSSÄ jodisoinnin takia, tutkijat raportoivat National Bureau of Economic Research-tutkimuslaitoksen tiedotteessa.
aloitteesta ei puuttunut sen haittapuolia-yhtäkkinen jodilisäys puutteellisesti sairastuneille voi aiheuttaa kilpirauhasperäisiä kuolemia. Tutkijat arvioivat, että suolan jodioituminen aiheutti 10 000 kuolemaa vuoden 1924 jälkeisinä vuosikymmeninä.
mutta positiivisena puolena jodin puute ja sen oireet hävisivät lähes yhdessä yössä. Ja jodin henkiset hyödyt saattavat jopa selittää Flynnin ilmiön, jossa todetaan älykkyysosamäärän nousseen kehittyneissä maissa noin 3 pistettä vuosikymmenessä koko 1900-luvun ajan. On ajateltu, että parantunut terveys ja ravitsemus olivat liikkeellepanevina voimina Flynn-ilmiö. Näyttää siltä, että jodi yksin aiheutti noin vuosikymmenen tuon merkittävän nousun. Sitä suuremmalla syyllä muu maailma seuraa perässä ja siirtää jodin puutteen historiankirjoihin.