Vietnamin kansan historia yli vuosituhannen ajan Kiinan vallan alla paljastaa kehityksen kohti kansallista identiteettiä, joka ilmeisesti syntyi kahden toisiinsa liittyvän kehityksen seurauksena. Ensimmäinen näistä oli Kiinan kehittyneemmän sivilisaation, mukaan lukien tekniset ja hallinnolliset innovaatiot ja kehittyneempi Kiinan oppineisuuden taso, kulkeutuminen Punaisenjoen suistoon, mikä teki vietnamilaisista Kaakkois-Aasian mantereen kehittyneimmän kansan. Tätä prosessia vauhdittivat kiinalaisten kuvernöörien pyrkimykset saavuttaa täydellinen Sinisointi kiinan kielen, kulttuurin, tapojen ja poliittisten instituutioiden avulla. Toinen kehitysvaihe tänä aikana oli vietnamilaisten vastarinta täydellistä assimilaatiota kohtaan ja se, että he käyttivät samalla kiinalaisen sivilisaation etuja taistellessaan Kiinan poliittista valtaa vastaan.
pian sen jälkeen, kun kiinalaiset olivat laajentaneet valtaansa nykyiseen Pohjois-Vietnamiin, he rakensivat teitä, vesiväyliä ja satamia parantaakseen pääsyä alueelle ja varmistaakseen hallinnollisen ja sotilaallisen valvonnan alueella. He paransivat paikallista maataloutta ottamalla käyttöön parempia kastelumenetelmiä sekä metallisia auroja ja vetojuhtia. He toivat mukanaan uusia työkaluja ja aseita, kehittyneitä saviastioiden muotoja ja uusia kaivostekniikoita. Yli sata vuotta Nam vietin liittämisen jälkeen kiinalaiset kuitenkin pidättäytyivät puuttumasta paikallishallintoon. Giao Chaun provinssissa, joka oli yksi niistä hallinnollisista yksiköistä, joihin Han-Kiinan hallitsijat olivat jakaneet Vietnamin kuningaskunnan, paikalliset perinnölliset lordit käyttivät määräysvaltaa talonpoikaisväestöön, aivan kuten he olivat olleet Nam vietiin kuuluessaan. Vaikka Vietnamin alue oli siis jaettu kiinalaisten kuvernöörien johtamiin sotilaspiireihin, se pysyi itse asiassa lempeästi hallittuna Kiinan protektoraattina.
tämä hallitusmuoto muuttui 1000-luvulla, kun tarmokas kuvernööri tajusi, että paikallisten Vietinherrain jatkuva valta väestöstä oli este Sinisoinnille. Halu hyödyntää hedelmällistä Punaisenjoen suistoa ja sen vuoristoista takamaata oli varmasti yksi syy siihen, miksi ekspansionistinen Han-dynastia halusi pitää kiinni Vietnamista: vuoristossa oli valtavia metsiä ja jalometalleja, meressä helmiä, norsuja, joiden syöksyhampaat olivat norsunluuta, ja talonpoikia, joita voitiin verottaa ja värvätä pakkotyöhön. Kiinan suurin intressi valvoa Punaisenjoen suistoa oli kuitenkin käyttää sitä pysähdyspaikkoina laivoille, jotka kävivät Han-dynastian orastavaa merikauppaa Itä-Intian (eli nykyisen Indonesian), Intian ja jopa Lähi-idän kanssa. Monien maiden alukset, joiden kanssa Kiina kehitti kauppasuhteita, telakoituivat Vietnamin rannikon satamiin tuoden uusia tavaroita ja luodakseen yhteyksiä laajempaan maailmaan ja edistäen siten maan kehitystä. Tässä prosessissa, joka alkoi alussa 1. vuosisadalla ce, taloudelliset, poliittiset ja kulttuuriset toiminnot esiin, että perinnölliset paikalliset lordit eivät voineet vastuuvapautta—toinen syy, miksi suoraa valtaa Kiinan virkamiesten tuli yhä tärkeämpi.
kuten kaikilla kiinalaisten Han-dynastian aikana valloittamilla alueilla (206 eaa-221 Jaa, lyhyt katkos 8-23 Jaa), suoran kiinalaisvallan vakiinnuttamiseen liittyi pyrkimyksiä muuttaa Punaisenjoen suiston asukkaat kiinalaisiksi. Paikalliset tavat tukahdutettiin, ja kiinalaisia tapoja, riittejä ja instituutioita määrättiin pakolla. Paikallisille ihmisille tyrkytettiin daolaisia ja kungfutselaisia opetuksia yhdessä Kiinan kielen opetuksen kanssa; jopa kiinalaiset vaatteet ja kampaukset tulivat pakollisiksi. Monet näistä kiinalaisen sivilisaation elementeistä integroituivat helposti alkuperäisväestön paikalliseen kulttuuriin ja hyödyttivät lopulta vietnamilaisia, mutta Sinisointi ei koskaan onnistunut sovittamaan heitä, varsinkaan heidän johtajiaan, Kiinan poliittiseen ylivaltaan. Jopa koulutetut vietnamilaiset, jotka osasivat Kiinaa ja kirjoittivat vain kiinaksi, jatkoivat paikallisen puhutun kielen käyttöä.
ensimmäinen suuri kapina Kiinan valtaa vastaan puhkesi vuonna 40 Jaa, jota johtivat Trungin sisarukset. Trung Trac oli aatelisnainen, jonka miehen, heimoherran, kiinalaiset olivat teloittaneet. Hän ja hänen sisarensa Trung Nhi kokosivat yhteen heimopäälliköt ja heidän aseistetut seuraajansa, hyökkäsivät ja valtasivat kiinalaisten linnoitukset ja julistivat itsensä itsenäisen vietnamilaisen kuningaskunnan kuningattariksi. Kolme vuotta myöhemmin han-keisarin lähettämä voimakas armeija palautti Kiinan vallan; paikalliselta ylimystöltä riistettiin kaikki valta, Vietnamille annettiin keskitetty Kiinan hallinto ja Sinisointi aloitettiin uudelleen entistä kiivaammin. Trungin sisarukset surmattiin ilmeisesti heidän valloittajiensa toimesta.
Kiinan valta pysyi varmana, vaikka sitä haastettiin vielä useita kertoja, niin kauan kuin Kiina itse oli käytännössä omien keisariensa hallinnassa. Kun T ’ ang-dynastia (618-907) meni alamäkeen 900-luvun alussa, Vietnamissa puhkesi sarja kansannousuja, jotka johtivat vuonna 939 Vietnamin itsenäisyyden palauttamiseen.