perinteisten suurten levy-yhtiöiden ulkopuolella Virgin lienee ainoa levy-yhtiö, josta kadunmies tulee tietämään. Ja se johtuu tietenkin sen perustajan Richard Bransonin karismasta.
huolimatta siitä, kuinka monta vuotta on kulunut siitä, kun hän hoiti arkea, tai siitä, että joukko ihmisiä, erityisesti Simon Draper ja Nik Powell, johti yritystä hänen puolestaan, levy-yhtiö liitetään usein pelkästään Bransonin seikkailuihin. Hänen ainutlaatuinen sekoitus jokamies ja Teräsmies, hänen vertaansa vailla kyky PR näki hänen vauva läpi useita uudelleensyntymisiä koko pitkän historian.
vaikka levy myytiin ensin EMI: lle vuonna 1992, Branson oli edelleen vahvasti esillä Virginin 40-vuotisjuhlan juhlinnassa vuonna 2013. Kautta sekoitus astute a&R, luck and circumstance, se on merkittävä kyky löytää, tai tuomioistuin pois muiden merkkien, jyrkät teot niiden genre, kuten Mike Oldfield – joka, jottemme unohda, piti toiminnan pinnalla sen alkuaikoina menestys Tubular Bells – Tangerine Dream, Sex Pistols, Human League, Phil Collins, Culture Club, Rolling Stones ja Spice Girls.
Branson on pysynyt terävänä, mikä juontaa juurensa hänen ensimmäiseen hankkeeseensa, Ylioppilaslehteen. Kun hänen tilinylityksensä oli kova, pankinjohtaja sanoi hänelle selvästi, että sijoittajista on aina pidettävä huolta. ”Olen hyvin paljon muistanut sen. Se vähän säikäytti”, hän kertoi Paul Rambalille vuonna 1984.
miten se alkoi:
Stowen kouluttama Branson osoitti varhaisia yrittäjyystaitoja ja, kuten elämäkerturi Tom Bower ehdottaa, ”toisin kuin hänen ystävänsä, jotka raivoavat Vietnamin sotaa vastaan, Branson oli oletettu kauppias, joka etsi ideoita, jotka ansaitsisivat hänelle rahaa”.
vaikka hän ei ollut musiikin ystävä, hän näki, että levy-yhtiössä ja äänitysstudiossa voisi olla rahaa. Hän oli ollut päätoimittaja Student, ja iski kun ajatus myydä kirjaa postimyynti, ottaen täyden hyödyn poistaminen vähittäismyyntihintojen ylläpitosopimus.
Neitsyt syntyi. Nimi sai alkunsa Virgin Officen työntekijästä Tessa Wattsista, joka ehdotti heidän olevan neitsyitä liike-elämässä. Se laajeni pian: Draper muisteli Prog: lle, että Branson ”vei minut lounaalle ja kuvaili minulle suunnitelmiaan äänitysstudiosta, levy-yhtiöstä, kustannusyhtiöstä ja rahastoyhtiöstä. Kaikki kuulosti minusta hyvin kunnianhimoiselta ja melko epätodennäköiseltä.”
postimyyntibisneksen alkumenestys johti siihen, että Lontoon Oxford Streetille avattiin ensimmäinen Virgin-myymälä. Kauppa heijasteli aikoja: säkkitikut, Joss-kepit ja kuulokkeet tarkoittivat, että asiakas saattoi rähjätä ja olla.
suunnitelmissa oli hankkia Oxfordshirestä kartanon levytysstudio ja perustaa levy-yhtiö. Mutta mikä olisi sen ensi-ilta? Kevin Ayersin basistina toimineen 19-vuotiaan Mike Oldfieldin instrumentaalisarjan Opus One toi Bransonin ja Nik Powellin tietoisuuteen tuottaja Tom Newman.
Oldfieldille annettiin seisokkeja kartanossa, ja Opus Onen kohtalo sinetöityi, kun Oldfield huomasi John Calen Akatemiaan palkattujen Putkikellojen olevan vaarassa. Idea syntyi. Tubular Bells – kuten albumista tietysti tuli-oli yksi neljästä 25.toukokuuta 1973 ilmestyneestä julkaisusta, jotka kaikki olivat osoitus Simon Draperin seikkailullisesta a&R-politiikasta. Muut olivat Faust Tapes, joka myi 49p ja esitteli Krautrockin 100 000 ihmisen koteihin ensimmäisen kuukauden aikana; Gong ’ s The Flying Teapot, joka perustui Camembert Electriquen menestykseen; and The Manor Live on ”Camelo Pardarlisin” jam-albumi, jolla esiintyy muun muassa Lol Coxhill, Elkie Brooks ja Boz Burrell. Putkimaisia kelloja pyöri edestakaisin. Levykaupat laajenisivat, ja monille se oli niiden käyttöliittymä Virgin-brändiin.
”nyt on vaikea päästä yli siitä, miten iso juttu nuo kaupat olivat – ei niitä joka kaupungissa ollut ja tunsit olevasi etuoikeutettu, jos niitä oli omassa kaupungissasi”, Virgin-kaupoissa 70-80-luvuilla työskennellyt Mitchell Edmond muistelee. ”Ja miten keskeisellä sijalla arkistot olivat useimpien ihmisten elämässä. Musiikki ja levyt olivat siistejä, Virgin varustettuja levyjä ja lehtiä ei voinut ostaa mistään muualta, ja varsinkin pienemmässä kaupassa, ja pienemmässä kaupungissa kuten Swansea, Virgin tuli paikka samanmielisten ja nuorten, vaikutuksille alttiiden sielujen tavata. Se oli kirjaimellisesti kuin aikuisten nuorisoseura.”
kultainen kausi:
putkimaiset kellot, kuten tiedämme, nousivat maailmanlaajuiseksi ilmiöksi, kun sen alkuteemaa käytettiin William Friedkinin elokuvassa Manaaja. Merkin ehdoton maverick-henki näkyi sen a&R-politiikassa. Entinen markkinointijohtaja John Varnom sanoo Virgin.com: ”aikakautena, jolloin useimmilla yrityksillä on joka ikinen julkaisu kolminkertaisena lakimiesten, kirjanpitäjien ja välikäsien tarkistamana, on virkistävää nähdä, miten paljon vapautta meillä oli.”
Branson allekirjoitti Tangerine Dreamin henkilökohtaisesti, koska heidän maahantuontinsa myi hyvin ja hän uskoi vakaasti, että he voisivat olla ”yhtä suuria kuin Floyd”.
”luulimme, että se oli kuolleenhelppoa”, Simon Draper sanoi vuonna 1984. ”Ajattelin, että voisimme jatkuvasti myydä levyjä epäsovinnaisten, vaikeiden ihmisten toimesta. Unelmoin voivani tehdä levyjä Sankareideni, kuten Robert Wyattin, kanssa.”
Branson sanoi vuonna 1984: ”Simon loves records ja hänen koko osallistumisensa on sitä kautta. Minun kanssani se on erilaista. Se ei ole rakkautta musiikkiin. Nautin ihmisistä, nautin työskentelystä ystävien kanssa, tykkään löytää uusia asioita, uusia aloja, joista en tiedä mitään.”
sellaisten yhtyeiden kuin Hatfield And the North, Egg ja Henry Cow kanssa tiedottaja Al Clarke kuvaili Virginiä tällä aikakaudella ”audio Arts Councilin”vastineeksi.
mitä tapahtui seuraavaksi:
Oldfieldin jatkuva menestys rahoitti joitakin levy-yhtiön äärimmäisistä teoista, ja Sex Pistolsin paljon puhuttu signeeraus vuonna 1977 antoi levy-yhtiölle uutta uskottavuutta punkkareiden keskuudessa, Bransonin mukaillessa Malcolm McLarenin ”never trust a hippy” – eetosta. Levy-yhtiö omaksui post-punkin, jonka artisteja olivat muun muassa the Skids ja Magazine.
Virgin oli myös keskeisessä roolissa Stifin kaltaisten levymerkkien jakelussa. ”Virgin oli meille kuin isoveli”, Stiff: n toimitusjohtaja Paul Conroy (joka jatkaisi Virginin toimitusjohtajana 90-luvulla) sanoo. ”Heillä oli enemmän rahaa, rakennetta ja tekoja kuin meillä. He mahdollistivat sen, että pääsimme kauppoihin heidän myyntijoukkojensa kautta ja sitä kautta osumia tuli.”
Virgin todella astui prog-varjoista menestyksen myötä ensin Human Leaguen ja sitten Culture Clubin ennennäkemättömän US-voiton myötä. Phil Collins allekirjoitti sooloartistina Virgin Britanniassa ja nautti tähtien uran.
Branson oivalsi brändin voiman ja käyttämällä alansa parhaita Maverickeja mukaan tulivat – vaihtelevalla menestyksellä – Virgin airlines, cola, vodka, junat, kosmetiikka, kondomit. Kaupoista tuli megastoreja, jotka työntävät Our Price-brändiin kuuluvaa vähittäiskauppaa, jota pyörittävät operaatiot, joilla on tarkistuslistat – ja huomattavasti vähemmän rakkautta Sinisorsaan kuin edeltäjillään.
”merenmuutos yleisessä kiinnostuksessa tuli todella 80-luvun puolivälissä, kun lentoyhtiö aloitti ja teki hänestä kotitalousnimen”, Edmond kertoo. ”Sitten kaupat myivät Neitsytkondomeja, oli RB: n uutisarvoinen juoni Thatcherin kanssa puhdistaa Iso-Britannia roskasta, supermarketit myivät Virgin-kokaiinia ja jatkuva virta uusia yrityksiä, jotka käynnistettiin Virgin-nimellä, aina hullulla PR-tempauksella jossa RB, aina pitkäsäärinen ihana, puvustettu yritys päästä etusivuille.”
vanhalla bisneksellä vuonna 1983 Charisma tuli Virginin siipien suojaan tuoden mukanaan Genesiksen ja Peter Gabrielin Kuvastot. Vuosi oli myös levy-yhtiön tähän mennessä paras, Culture Club going from strength to strength, mutta myös Oldfieldin esittäessä Moonlight Shadow ’ n, joka oli hänen suurimpia hittejään.
vuonna 1992 levy-yhtiö myytiin EMI: lle ja Paul Conroy siirtyi MD: ksi. ”Jotkut aaveet Kyllä leijuivat ympäriinsä – ja’ No, olemme aina tehneet niin ’- ihmiset-mutta sopeuduimme uuteen tilanteeseen ja onnistuimme jatkamaan ja rikkomaan monia uusia artisteja”, hän selittää. ”Se oli sekoitus hienoja Neitsyt instituutioita, kuten Friday HODS breakfast meeting ja keskittyneempi yritys, jolla oli tiukka joukko etikettejä ja loistava joukkue.”
Conroy lähti vuosikymmen myöhemmin.
tänään:
edelleen hyvin paljon esillä sellaisten artistien kuin Naughty Boy, Catfish And the Bottlemen and Bastille kanssa. Kun EMI myytiin vuonna 2012, Virgin-levy-yhtiö siirtyi Universalille ja yhdistyi EMI: n kanssa, jolloin syntyi VirginEMI, joka sisälsi Mercury Recordsin. Virginin perintö on hyvin hoidettu.
ja itse Neitsytmerkki? Virgin mediasta Virgin Galacticiin, ehdotettuun ensimmäiseen kaupalliseen avaruusmatkalinjaan, pankkitoimintaan, terveydenhuoltoon ja sen jälkeiseen, se on yksinkertaisesti väistämätöntä.
WHY SHOULD we CARE:
joskin suhteellisen myöhään levy-yhtiöiden maailmaan Virgin otti käyttöön käsitteen hippiyrittäjä. Richard Branson on nyt yksi tunnetuimmista hahmoista maailmassa, ja hänen taitava järjestämällä ihmisiä, jotka osaavat hoitaa asioita on nähnyt hänen rakentaa monia yrityksiä, jotka kaikki perustuvat löyhästi Alkuperäisen Virgin malli.
se, että monet olettavat hänen olevan tiiviisti mukana jokaisessa liiketoiminnassa, on osoitus siitä, mitä hän tiimeineen loi. Se ei kuitenkaan olisi ollut mitään ilman voimaa ja mystistä vetovoimaa putkimaisten kellojen ensivaiheessa. Albumi piti levy-yhtiön pystyssä läpi sen alkuvuosien ennen Pistolsia ja sitten levy-yhtiön täydellistä kaupallista uudelleensyntymistä 80-luvulla.
Oldfield 70-luvulla, Human League ja Culture Club 80-luvulla, Spice Girls 90-luvulla, Emeli Sandé 00-luvulla, Virgin näyttää aina pystyvän paikantamaan suuret iskijät. Mutta monille se on aina ruumiillistuma siitä vapaasta hengestä, joka on kapseloitu levykauppoihin. Jos muut eivät onnistuneet, kaupat olivat makusi elävä ruumiillistuma. Niin.
Neitseelliset Faktat:
yksityiskohdat etiketin takana.
ensimmäinen albumijulkaisu: Tubular Bells by Mike Oldfield (Virgin Records, V2001, 5⁄73)
ensimmäinen singlejulkaisu: Marlene / Everybody Says by Kevin Coyne (Virgin Records, VS102, 8⁄73)
ensimmäinen UK No. 1 albumi: Hergest Ridge by Mike Oldfield (Virgin Records V2013, 9⁄74)
kiehtova tosiasia: Hergest Ridge loikkasi putkimainen kellot No. 1 syyskuussa 1974, sitten putkimainen kellot meni No. 1, korvaa Hergest Ridge. Se oli ensimmäinen kerta ei.1 Tubular Bellsille 16 kuukautta julkaisunsa jälkeen Oldfield/Exorcist mania
ensimmäinen UK No. 1 single: Don ’ t You Want Me Baby / Seconds by The Human League (Virgin Records VS 466, 11⁄81 – No. 1 viiden viikon ajan. Se oli US No. 1 kolmen viikon ajan kesäkuussa 1982)
A curio: The Womble Bashers/Womble Basher Wock by the Bashers (Virgin Records VS 154, 6⁄76 – yhtyeen nimi oli salanimi Mike Mcgearille ja Roger Mcgoughille, ja kappale nauhoitettiin uudelleen grimmsin albumin kappaleesta.)