vitamiineilla on suuri julkisuuskuva. Itse termikin juontuu latinan sanasta” vita”, joka tarkoittaa elämää. Ja vitamiinit ovat todella välttämättömiä elämälle. Kehomme ei voi valmistaa näitä ravintoaineita, joten meidän on saatava ne ruokavaliostamme. Mutta vain siksi, että vähä on hyväksi, enemmän ei välttämättä ole parempi. Foolihappo, yksi B-vitamiineista on hyvä esimerkki. Sillä on rooli useissa biokemiallisissa reaktioissa, kuten DNA: n tuottamisessa. Joka kerta kun solumme lisääntyvät, niiden on tuotettava lisää DNA: ta. Ja elämä riippuu tietenkin solujen lisääntymisestä. Valitettavasti niin on syöpäkin. Ja koska syöpäsolut lisääntyvät hyvin nopeasti, niillä on suurempi tarve foolihapolle. Tämä viittaa siihen, että sikäli kuin yhteys syövän ja foolihapon menee, annostus voi olla erittäin tärkeä. Haluamme varmistaa, että kehomme on hyvin varustettu määrä foolihappoa tarvitaan kaikki olennaiset biokemiallisia reaktioita, mutta haluamme myös varoa kalustaminen syöpäsoluja annoksella, jota ne tarvitsevat lisääntymään. Itse asiassa metotreksaatti, yksi syövän hoidossa käytetyistä lääkkeistä toimii estämällä foolihapon muuntamisen tetrahydrofolaatiksi, vitamiinin aktiiviseksi muodoksi. Foolihappo on erityisen kriittinen varhaisimmissa kehitysvaiheissa. Sikiövauriot, kuten selkärankahalkio ja anenkefalia, traaginen tila, jossa aivot eivät ole kunnolla muodostuneet, voivat johtua foolihapon puutteesta. Siksi foolihappoa lisätään ”rikastettuun” jauhoon. Tämä linnoittamisohjelma on toiminut huomattavan hyvin, sillä foolihapon puutteeseen liittyvät sikiövauriot ovat vähentyneet merkittävästi.
kun kävi ilmi, että foolihappolisällä oli tällainen sikiövaurioita suojaava vaikutus, tutkijat alkoivat tutkia sen mahdollisuuksia ehkäistä muita terveysongelmia. Eläinkokeet ja teoreettiset pohdinnat olivat ehdottaneet suojaa sydänsairauksilta ja syövältä. Vaikka todisteita ihmisten sydänsairauksista ei löytynyt, tuhansien hoitajien terveydentilaa vuosikymmenten ajan seurannut sairaanhoitajien terveystutkimus paljasti, että eniten foolihappoa saaneet naiset sairastuivat paksusuolisyöpään vähiten. Tämä vauhditti Dartmouth Collegessa tehtyä tutkimusta, johon osallistui yli tuhat miestä ja naista, joilta oli aiemmin poistettu paksusuolen polyypit. Heille annettiin tuhat mikrogrammaa foolihappoa päivässä, toiveena syövän ehkäiseminen. Sen lisäksi, että näin ei tapahtunut, syöpälajien polyypit lisääntyivät hieman. Mutta tähän tutkimukseen osallistui ihmisiä, joilla oli jo polyyppeja ja siksi ei kerro mitään foolihapon ehkäisystä polyyppien ylipäätään, kuten kävi ilmi sairaanhoitajien terveystutkimuksessa. Huolestuttavaa oli myös eturauhassyöpien yleistyminen. Meidän on kuitenkin pidettävä mielessä, että 1000 mikrogramman lisäannos on huomattavasti suurempi kuin 400 mikrogramman lisäannos useimmissa lisäravinteissa. Mitä voimme päätellä kaikesta tästä? Että foolihappolisän vaikutukset vauvoihin voivat olla erilaiset kuin aikuisiin, ja että aikuisilla foolihappo voi ehkäistä syöpää, mutta pahentaa olemassa olevia syöpiä. Ja tietenkin annoksella on väliä, enemmän ei todellakaan ole parempi. Tässä vaiheessa ei ole mitään syytä ottaa mitään täydentää, joka on yli 400 mikrogrammaa foolihappoa.