Women’ s Health Initiative (WHI) käynnisti vuonna 1991 625 miljoonan dollarin avustuksella National Heart, Lung, and Blood Institute, yksi National Institutes of Health. WHI on yksi suurimmista yhdysvaltalaisista ehkäisytutkimuksista lajissaan etnisesti ja maantieteellisesti monimuotoinen naisten tutkimus. Sen tarkoituksena oli puuttua sydän — ja verisuonitautien, syövän ja osteoporoosin riskitekijöihin, jotka ovat postmenopausaalisten naisten yleisimpiä kuolinsyitä, vammautumisia ja huonoa elämänlaatua.
perustamisvaiheessa WHI koostui havainnollisesta tutkimuksesta ja kliinisistä kokeista, joissa oli yli 161 000 naista 40 arvostetussa tutkimuskeskuksessa maanlaajuisesti. Alkututkimuksissa testattiin postmenopausaalisen hormonihoidon, vähärasvaisen ruokavalion sekä kalsium-ja D-vitamiinilisien vaikutuksia sydänsairauksien, murtumien, rintasyövän ja paksusuolen syövän riskiin.
siitä lähtien WHI: n tutkijat, heidän kollegansa ja muut riippumattomat tutkijat ovat hyödyntäneet ohjelman resursseja aloittaakseen lähes 300 erikseen rahoitettua tutkimushanketta. Massiivinen WHI-tietokanta ja biospecimen-arkisto ovat kaikkien tutkijoiden käytettävissä. Tutkijat ovat julkaisseet yli 1800 tutkielmaa WHI-tiedoilla.
Fred Hutch toimii ohjelman koordinoivana keskuksena, jota johtaa tohtori Garnet Anderson yhdessä tohtori Ross Prenticen ja Charles Kooperbergin kanssa.