Behinding rituals on ollut suosittu osa häitä monissa osissa maailmaa, ja niitä löytyy useiden tuhansien vuosien takaisista yhteiskunnista. Vaikka rituaalin vivahteet vaihtelevat paikasta toiseen, petivaatteiden rituaaliin kuuluu yleensä se, että vastavihitty pari laitetaan nukkumaan hääyönä heidän ystäviensä, perheensä ja laajemman yhteisön toimesta. Niinpä 1600-luvun Saksassa pantiin vastanaineet nukkumaan pillien ja rumpujen sekä ’säädyttömien’ äänien pauhatessa, ja hääseurueen vetäydyttyä makuuhuoneesta perhe jatkoi juhlimista hukuttaen odotetun metelin makuuhuoneesta. Tähän rituaaliin kuului usein se, että morsian ja sulhanen puettiin vuoteeseen eri huoneissa, ennen kuin heidät tuotiin yhteen avioliiton makuuhuoneeseen. Se saattaa sisältää myös muita rituaaleja, kuten sängyn ja makuuhuoneen koristaminen kukilla tai Shakespearen Englannissa, soittamalla ’sukan heittämistä’, jossa morsian heitti sukan väkijoukkoon, antaen hyvää onnea sille, joka sai sen. 1500-luvun Ruotsissa, kun pariskunta oli laitettu sänkyyn, heidän perheensä ja ystävänsä istuivat sen päällä ja jakoivat ruokaa heidän kanssaan, ennen kuin he lähtivät. Suurimmassa osassa Eurooppaa kukaan ei kuitenkaan katsellut itse kruununperillistä, ellet sinä ollut kruununperillinen! Sen sijaan vuodevaaterituaali symboloi täyttymystä ja yhteisön panostusta siihen.
Skotlannissa alaluokkien keskuudessa ei ollut harvinaista, että heidän perheensä ja ystävänsä saattoivat hääpäivän päätteeksi pareja nukkumaan, mikä oli symbolinen käytös, joka osoitti yhteisöjen hyväksyvän avioliiton ja seuraavan täyttymyksen. Kuten muuallakin, ei ollut harvinaista, että hääseurue jatkoi juhlimista pariskunnan poissa ollessa, ja joissakin häissä Petivaatteet ovat puhtaasti symbolisia. Pariskunta jää kahdestaan vain muutamaksi minuutiksi, ennen kuin he palaavat juhliin. Joissakin yhteisöissä, joissa epäsäännöllinen avioliitto oli yleinen, Petivaatteet olivat käytännössä ainoa rituaali, joka merkitsi avioliiton päättymistä. Niinpä esimerkiksi vuonna 1778 David Mackie ja Margaret Ferguson pantiin vuoteeseen hääseremonian sijasta. Margaret kuvaili, että häntä pyydettiin menemään maybolessa sijaitsevaan taloon, jossa David oli miesystävien kanssa. Kun hän saapui, he kysyivät häneltä, haluaisiko hän mennä sänkyyn Davidin kanssa ja kertoivat hänelle paikallisen ministerin, Herra Wrightin, neuvoneen heille, että tämä oli paras tapa toimia. Hänellä ei ollut ystäviä neuvomassa häntä, ja hän suostui ehdotukseen, riisui pukunsa ja kiipesi sänkyyn Davidin kanssa. Pariskunta jäi sitten kahdestaan kymmeneksi minuutiksi, kun miehet palasivat tuoden mukanaan useita muita paikkakuntalaisia.
näiden ihmisten läsnä ollessa Blair nousi sängyn viereen ja sanoi ” Kuka tämä on? Nuoret luulisin.”Sitten puhuu itse osapuolille hän sanoo” Sinä David McKie, ota tämä nainen vaimoksesi.”Johon McKie vastasi:” teen Jumalan ja näiden todistajien edessä”, ja esitti sitten saman kysymyksen Defrille, johon hän tilanteestaan tuntemattomien edessä syntyneestä hämmennyksestä vastasi”Kyllä”. Jolloin Blair puhutteli itseään yhtiölle, sanoi: ”ystävät, kuulette ja näette tämän”, ja sitten osapuolet nousivat heti sängystä koko yhtiön eteen.
petipuuhien jälkeen seurue kaikki paahtoi terveytensä ja hanskat (yhteinen suosionosoitus) jaettiin häälahjaksi. Blair kirjoitti pariskunnalle avioliittolinjoja, jotka he allekirjoittivat. Margaret väitti myöhemmin, ettei hän tajunnut avioliiton olevan pätevä, koska mitään säädytöntä ei ollut tapahtunut heidän ollessaan sängyssä. David, toisaalta, väitti tämä ei ollut totta väittäen ”ne löysivät henkilöt, jotka tulivat huoneeseen, kun puolustaja kantoi miellyttävä hymy tyytyväisyyttä ja myönsi hänen olevan vastaajien Vaimo se on luonnollisesti olettaa, että he olivat erittäin asianmukaisesti palveluksessa, kun he olivat sängyssä yli tunnin”. Oikeus totesi heidän olevan naimisissa.
kun otetaan huomioon, että sänky on esine, jolla on tässä kulttuurissa seksin ja seksuaalisen läheisyyden mielleyhtymiä, voimme alkaa ymmärtää petirituaalin tunneperäistä merkitystä, kun ei merkitä ainoastaan avioliiton seksuaalista täyttymystä ja yhteisön hyväksyntää avioliitolle, vaan myös tapoja, joilla he asettivat tietyt seksuaalisen läheisyyden muodot avioliiton keskiöön. Voimme nähdä, miten ystävät ja perhe vedetään aviosuhteeseen, sallimalla seksuaalisen läheisyyden teon kautta petipuuhissa pari, mutta myös korostaa sitä, missä määrin tämä ei ole jotain ’yksityistä’ parille, vaan läheisyyden muoto, johon yhteisö on panostanut samoin. Tällainen ’julkinen’ sijoitus johonkin, jonka näemme yksityisenä tunnekokemuksena, vaikeuttaa ymmärtämistä läheisyydestä, koska se on olennaisesti sidoksissa yksilöiden väliseen henkilökohtaiseen ja vuorovaikutukseen. Sen sijaan se vahvistaa tunnetta, että kyse on tunnesuhteesta, joka keskittyy pariskuntaan, mutta sisältää ryhmän. Tämä puolestaan auttaa selittämään niiden lukuisten uteliaiden naapureiden läsnäolon tänä aikana, jotka valvovat seksuaalisia liittoja ja raportoivat huonosta käytöksestä Kirkille tai jotka todistavat oikeudessa näkemänsä. Sen sijaan että tällainen valvonta olisi yksityisyyden loukkaamista – toisten läheisyyden loukkaamista-heidän läsnäolonsa hyväksyttiin seksuaalisen läheisyyden ulottuvuutena tässä yhteisössä. Tämän seurauksena seksuaalinen läheisyys on sekä yksityinen että julkinen kokemus, joka havainnollistaa kehien hämärtymistä köyhien keskuudessa, joissa pienet yhden tai kahden huoneen talot ja yhteiset vuoteet olivat yleisiä. Samaan aikaan, kun avioliitto vuodevaatteet rituaali suoritetaan vain kerran, nukkumaan meneminen avioparina pitäisi olla päivittäinen tapahtuma, ja niin tavallaan pari toistaa tätä rituaalia jokapäiväisessä ja tekemällä niin päivittäin muistutetaan seksuaalisen läheisyyden, perheen ja yhteisön tärkeydestä avioliitolleen.
Katie Barclay on kiinnostunut tavoista, joilla rituaalit muokkaavat tunne-elämäämme. Hän on historioitsija Adelaiden yliopistossa.