Manilanlahdella Filippiineillä, Yhdysvaltain Aasian laivue tuhoaa Espanjan Tyynenmeren laivaston Espanjan-Yhdysvaltain sodan ensimmäisessä taistelussa. Lähes 400 espanjalaista merimiestä sai surmansa ja 10 espanjalaista sotalaivaa haaksirikkoutui tai jäi vangiksi vain kuuden yhdysvaltalaisen haavoittuessa.
Espanjan-Yhdysvaltain sota sai alkunsa Kuubassa vuonna 1895 alkaneesta kapinasta espanjalaisvaltaa vastaan. Ne sortotoimet, joihin Espanja ryhtyi sissisodan tukahduttamiseksi, kuten Kuuban maaseutuväestön paimentaminen tautien riivaamiin varuskuntakaupunkeihin, kuvailtiin havainnollisesti yhdysvaltalaisissa sanomalehdissä ja kohotettiin yleistä mielipidettä. Tammikuussa 1898 Havannan väkivaltaisuudet saivat Yhdysvaltain viranomaiset määräämään taistelulaiva USS Mainen kaupungin satamaan suojelemaan Yhdysvaltain kansalaisia. Helmikuun 15. päivänä valtava räjähdys, jonka alkuperää ei tiedetä, upotti Mainen Havannan satamassa surmaten 260 aluksella olleesta 400 amerikkalaisesta miehistönjäsenestä. Virallinen U. S. Merivoimien Tutkintaoikeus päätti maaliskuussa ilman suurempia todisteita, että alus räjähti miinaan, mutta ei suoraan vierittänyt syytä Espanjan niskoille. Suuri osa kongressista ja suurin osa amerikkalaisesta yleisöstä ei kuitenkaan epäillyt Espanjan syyllisyyttä ja vaati sodanjulistusta.
Lue lisää:Lietsoiko Keltainen journalismi Espanjan-Yhdysvaltain sodan syttymistä?
huhtikuussa Yhdysvaltain kongressi valmistautui sotaan hyväksymällä kongressin yhteiset päätöslauselmat, joissa vaadittiin Espanjan vetäytymistä Kuubasta ja valtuutettiin presidentti William McKinley käyttämään voimakeinoja. Huhtikuuta presidentti McKinley pyysi 125 000 vapaaehtoista taistelemaan Espanjaa vastaan. Seuraavana päivänä Espanja antoi sodanjulistuksen. Yhdysvallat julisti sodan 25. huhtikuuta. Yhdysvaltain kommodori George Dewey, joka johti Hongkongin pohjoispuolelle ankkuroitunutta Yhdysvaltain Asiatic-laivuetta, sai käskyn ”kaapata tai tuhota” Espanjan Tyynenmeren laivaston, jonka tiedettiin olevan Espanjan hallitsemien Filippiinien rannikkovesillä.
huhtikuun 30.päivänä Deweyn tähystäjät näkivät Filippiinien pääsaaren Luzonin. Sinä yönä, pimeyden turvin ja valojen kanssa U.S. sota-alukset sammuivat, laivue livahti Corregidorin saaren puolustustykkien ohi Manilanlahteen. Aamunkoitteessa amerikkalaiset paikansivat Espanjan laivaston: 10 vanhentunutta sota-alusta ankkuroitui caviten laivastoaseman edustalle. Yhdysvaltain laivasto oli siihen verrattuna hyvin aseistettu ja hyvin henkilökuntaa, mikä johtui suurelta osin tarmokkaan apulaislaivastoministerin Theodore Rooseveltin ponnisteluista, jotka olivat myös valinneet Deweyn Aasian laivueen komentajaksi.
klo 5.41 kommodori Dewey kääntyi lippulaivansa Olympian kapteenin puoleen ja sanoi: ”voit ampua, kun olet valmis, Gridley.”Kaksi tuntia myöhemmin Espanjan laivasto tuhoutui ja Dewey määräsi taistelutauon. Hän tapasi kapteeninsa ja tilasi miehistölle toisen aamiaisen. Neljä eloonjäänyttä espanjalaista alusta, jotka olivat loukussa pienessä caviten satamassa, kieltäytyivät antautumasta, ja kello 11.15 taistelut alkoivat uudelleen. Kello 12.30 tykkivene USS Petreliltä lähetettiin Deweyn lippulaivalle viesti: ”vihollinen on antautunut.”
Deweyn ratkaiseva voitto raivasi tietä Yhdysvaltain miehittämälle Manilalle elokuussa ja lopulta Filippiinien siirtämiselle espanjalaisilta amerikkalaisten hallintaan. Kuubassa espanjalaisjoukot murenivat myös Yhdysvaltain ylivoimaisten joukkojen edessä, ja 12.elokuuta solmittiin aselepo Espanjan ja Yhdysvaltojen välillä. Joulukuussa solmittu Pariisin rauhansopimus päätti virallisesti lyhyen Espanjan-Yhdysvaltain sodan. Aikoinaan ylpeä Espanjan valtakunta käytännössä hajosi, ja Yhdysvallat sai ensimmäisen merentakaisen imperiuminsa. Puerto Rico Ja Guam luovutettiin Yhdysvalloille, Filippiinit ostettiin 20 miljoonalla dollarilla ja Kuubasta tuli Yhdysvaltain protektoraatti. Espanjan valtaa vastaan sodan aikana taistelleet filippiiniläiset kapinalliset käänsivät heti aseensa uusia miehittäjiä vastaan, ja 10 kertaa enemmän Yhdysvaltain joukkoja kuoli kukistaessaan Filippiinejä kuin kukistaessaan Espanjaa.
Lue lisää: Pariisin sopimus päättää Espanjan-Yhdysvaltain sodan