La correction suivante a été imprimée dans la colonne Corrections and clarifications du Guardian, jeudi 19 novembre 2009
Nous avons dit dans l’article ci-dessous sur le centre Dignitas en Suisse que le directeur des poursuites pénales pour l’Angleterre et le Pays de Galles, Keir Starmer, « travaille à réduire la probabilité d’être poursuivi pour aide au suicide ». Le Ministère public tient à préciser que la publication de nouvelles directives provisoires par le bureau de M. Starmer ne réduit pas la probabilité que quelqu’un soit poursuivi, mais détaille plutôt les facteurs d’intérêt public, pour et contre les poursuites, à prendre en compte dans de tels cas.
Ludwig Minelli explique les meilleures techniques pour un suicide efficace lorsque la sonnette sonne et qu’il s’arrête pour répondre via un interphone. Il fait déjà sombre à l’extérieur de sa véranda encombrée et faiblement éclairée, et une pluie battante frappe la verrière. « Voulez-vous m’excuser un instant? » dit-il, fronçant les sourcils devant l’interruption. « Un chauffeur de taxi me dit que des Grecs viennent et qu’ils veulent me parler. »
Dix minutes plus tard, il réapparaît, secouant son anorak noir qui brille de pluie. « C’est absurde », dit-il en riant gêné. « Une dame grecque et son oncle, ne connaissant pas un seul mot d’allemand et aucun anglais sont venus à Zurich. »Debout sur le pas de sa porte sous une pluie battante, la femme grecque a en quelque sorte clairement fait savoir qu’elle aimerait qu’il l’aide à mourir.
De telles intrusions particulières se produisent chaque mois environ parce que Minelli, 76 ans, est maintenant célèbre dans le monde entier en tant que fondateur de Dignitas, l’organisation à but non lucratif de suicide assisté qui a aidé 1 032 personnes à mourir depuis 1998. Il raconte avec humour noir des anecdotes d’autres visiteurs inattendus qui arrivent, espérant mourir. Il y a quelques mois, alors qu’il rentrait chez lui, il a vu un taxi allemand stationné sur le bord de la route, le chauffeur demandant à un passant son itinéraire. « Je me suis arrêté parce que je savais qu’il ne pouvait y avoir qu’une seule personne qu’ils recherchaient », dit-il. À l’intérieur, il y avait une femme de 90 ans qui avait fait un trajet en taxi de 300 km depuis Munich et qui lui a dit: « Je suis maintenant ici. »
Une autre fois, il y avait un jeune homme d’Allemagne, seulement âgé de 20 ans mais profondément déprimé, qui l’a appelé et lui a dit: « Je suis devant ta maison. Je veux mourir immédiatement. »
« Je n’aime pas ces incidents « , dit Minelli. « Ce n’est pas très agréable ni pour moi ni pour les personnes à la recherche d’aide. »Il a renvoyé la Grecque, lui disant qu’il ne peut pas l’aider puisqu’elle n’a pas pris rendez-vous, mais il est consterné par la souffrance qui l’a poussée à partir d’Athènes pour chercher sa maison dans un village de banlieue à l’extérieur de Zurich, et marmonne: « Déplorable. »
Il existe des procédures établies qui doivent être suivies afin de recevoir l’aide de Minelli pour assurer une mort rapide avec une dose de 15 mg d’un médicament létal. Se présenter à sa porte n’est pas la bonne façon.
Tout d’abord, vous devez devenir membre de Dignitas; tout le monde peut adhérer s’il paie une cotisation annuelle de 80 francs suisses (£ 47). Lorsque vous êtes prêt à mourir, vous devez envoyer des copies de vos dossiers médicaux, une lettre expliquant pourquoi les choses sont devenues intolérables et £ 1,860. Ces dossiers sont envoyés à l’un des médecins affiliés à Dignitas, qui examine sur la base des antécédents médicaux s’il serait prêt ou non à rédiger une ordonnance pour la dose fatale. S’il est d’accord de principe, un « feu vert » est donné au membre et il peut contacter le personnel du siège de Dignitas, qui fixera une date et proposera des conseils sur les hôtels. Une fois arrivé à Zurich, l’individu doit payer 620 £ pour deux rendez-vous avec le médecin (pour vérifier son dossier et prescrire les médicaments) et 1 860 £ supplémentaires pour payer deux membres du personnel de Dignitas pour organiser et assister au décès. Ceux qui n’ont pas les moyens de payer les frais peuvent payer moins.
Puisque la loi suisse autorise le suicide assisté, mais pas l’euthanasie (la différence étant que la personne qui veut mourir doit prendre activement la dose elle-même), l’acte de boire volontairement la drogue, mélangée à 60ml d’eau, et la mort qui s’ensuit est filmé par les compagnons de Dignitas, qui restent derrière pour traiter avec la police et les pompes funèbres dans les heures qui suivent. Pour ceux qui ne peuvent pas soulever le verre à leurs lèvres, il y a une machine qui l’administrera, une fois qu’ils auront appuyé sur un bouton.
Au cours des mois précédant le décès, Minelli et ses collègues se demandent à plusieurs reprises si l’individu veut vraiment mourir et proposent des alternatives au suicide. » C’est assez simple. Tant que nous sommes capables de les aider dans le sens de la vie, nous les aidons dans le sens de la vie « , dit-il. Lorsque cela échoue, « Nous sommes prêts à les aider dans l’autre sens. »
La grande majorité des personnes qui visitent Dignitas sont des malades en phase terminale ou atteints d’une maladie incurable et évolutive. « Habituellement, si la personne a un cancer en phase terminale, une maladie des motoneurones ou une sclérose en plaques et qu’elle nous dit « Je n’aime pas vivre quelques semaines ou quelques mois jusqu’à la fin terrible », alors c’est tout à fait clair et nous n’avons aucune difficulté à dire oui », explique Minelli.
Ensuite, il y a ces gens qui sont juste fatigués de la vie. Avec l’augmentation de l’espérance de vie et l’amélioration de la sophistication médicale, les gens s’inquiètent de plus en plus de savoir s’ils seront « condamnés à s’attarder », dit Minelli, « obligés de mettre fin à leurs jours dans une institution. Nos membres disent: avec nos animaux de compagnie, quand ils sont vieux et dans la douleur, nous les aidons. Pourquoi n’ai-je pas le droit d’aller chez le vétérinaire? Pourquoi n’ai-je pas une telle opportunité? Nous entendons cela souvent. »
Mais ce n’est pas toujours aussi simple qu’il le suggère. La vision de Minelli va au-delà d’aider les infirmes à raccourcir une fin douloureuse; ses vues sont beaucoup plus radicales. Il croit que le droit de choisir de mourir est un droit humain fondamental et, en théorie, il est prêt à aider n’importe qui.
La nouvelle que le chef d’orchestre Sir Edward Downes, 85 ans, s’est rendu cet été à Dignitas pour y mourir avec sa femme Joan, 74 ans, atteinte d’un cancer du foie et du pancréas en phase terminale, a suscité des questions sur les raisons pour lesquelles il avait été autorisé à mourir aussi – alors qu’il était pratiquement aveugle et de plus en plus sourd, mais pas lui-même en phase terminale. Les mêmes questions ont été posées lorsque Daniel James, un joueur de rugby de 23 ans, paralysé lors d’un accident d’entraînement, a été aidé à mourir.
Minelli propose des biscuits secs à la cannelle et à la muscade et un thé chinois inhabituel – white monkey paw – qu’il a méticuleusement préparé, en collant un thermomètre dans la bouilloire, en chauffant l’eau à 70C précisément, en déclenchant une alarme numérique pendant cinq minutes pour laisser infuser le thé avant de le décanter dans un flacon à vide. Puis il expose sa vision comme ceci: tout le monde devrait avoir le droit de mettre fin à sa vie, pas seulement les malades en phase terminale, mais tous ceux qui le souhaitent, et il ne porte aucun jugement moral sur leurs souhaits. « Nous ne discutons pas de questions morales. Quelle morale? Quelle morale ? Catholique ? Musulman ? Bouddhiste ? Nous ne faisons que travailler sur la base athée de l’autodétermination « , dit-il.
L’article 115 du Code pénal suisse stipule que quiconque agit sur des motifs égoïstes pour aider quelqu’un à se suicider peut être puni d’une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans de prison. La loi a été interprétée par Dignitas et d’autres organisations de suicide assisté comme signifiant que le suicide assisté n’est pas illégal tant qu’il n’y a pas d’intention égoïste (comme aider une tante à mourir pour obtenir son héritage).
Mais la réglementation médicale suisse inhibe les idées plus radicales de Minelli, interdisant aux médecins de prescrire des médicaments aux personnes en bonne santé et limitant la participation au suicide assisté pour les malades mentaux – rendant pratiquement impossible pour Dignitas d’aider les personnes profondément déprimées à mourir. C’est une interdiction que Minelli combat.
Jusqu’à présent, il n’y a eu aucune poursuite suite à l’un des suicides qu’il a contribué à organiser (pour des personnes de plus de 60 pays, dont 132 de Grande-Bretagne), mais Minelli est impliqué dans une poignée de batailles juridiques avec le gouvernement suisse, déterminé à clarifier la loi qui régit le suicide.
« Nous avons beaucoup de membres en dépression depuis des années et des années et des années. Ils disent: « Nous avons essayé tant de traitements et ils n’ont pas fonctionné. »S’ils vous disent « Je suis déprimé depuis 15 ans et je n’ai pas l’intention de l’être pendant encore 15 ans », qui devrait dire non à cela? »In extremis, il donnera des conseils sur la façon de terminer sa vie efficacement à la maison.
Briser le tabou du suicide
Trois croyances fermement ancrées sous-tendent cette pratique. Premièrement, sa conviction qu’une fois que vous donnez à quelqu’un la liberté de parler de suicide, cela réduit son désir d’aller de l’avant. Deuxièmement, il croit que même l’offre, dans l’abstrait, d’un suicide assisté procure beaucoup de soulagement à une personne qui souffre – elle sait que son avenir ne repose plus sur une décision entre supporter « l’enfer de sa propre souffrance ou tenter elle-même un suicide à haut risque ». Ses recherches montrent que 80% de ceux qui obtiennent le feu vert pour aller de l’avant avec un suicide assisté ne le font pas.
Troisièmement, il soutient que fournir un service pour aider les gens à se suicider correctement réduira le grand nombre de suicides ayant échoué de manière catastrophique. Il est consterné par la prévalence des suicides bâclés, commis isolément par des personnes désespérées qui n’ont pas l’expertise nécessaire pour réussir. Il souligne qu’il est maintenant très difficile de se tuer en surdosant des comprimés – au lieu de cela, ils ruinent le fonctionnement de leur foie. Sauter d’un bâtiment, se jeter sous un train et essayer d’utiliser une arme à feu ne sont pas non plus très efficaces, souligne-t-il, laissant souvent l’individu en vie mais dans un état physique terrible. Ces tentatives de suicide ratées finissent par peser lourdement sur le service de santé d’un pays, dit-il, une autre motivation pour le travail de son organisation.
« Si nous voulons réduire le nombre de suicides et de tentatives de suicide, nous devons briser le tabou du suicide. Nous ne devrions pas dire que le suicide ne devrait pas se produire, nous devrions dire que le suicide est une merveilleuse opportunité donnée à l’homme de le sortir d’une situation qui lui est insupportable « , fait-il valoir.
Son penchant pour décrire le suicide comme une « merveilleuse opportunité » est très irritant pour les responsables suisses conservateurs qui s’opposent à la nouvelle image du pays en tant que destination touristique du suicide. (Minelli balaie la suggestion que son travail a nui à la réputation de la nation, avec un côté typiquement acide: « La Suisse était déjà célèbre pour le tourisme d’évasion fiscale. »)
Alors qu’en Grande-Bretagne, le directeur des poursuites publiques, Keir Starmer QC, s’efforce de réduire la probabilité d’être poursuivi pour aide au suicide, la tendance en Suisse va dans l’autre sens. Le gouvernement suisse a annoncé le mois dernier qu’il se consulterait sur l’opportunité d’interdire ou d’appeler à une réglementation accrue du suicide assisté. Sur un plan plus personnel, l’un des opposants de Minelli au ministère public lui a dit qu’il y aurait éventuellement une « solution biologique » au problème de Dignitas, laissant entendre qu’il espérait que Minelli tomberait mort.
Minelli court la controverse avec certains de ses commentaires les plus incendiaires. Condamnant les campagnes du gouvernement suisse pour réglementer l’arrivée des étrangers suicidaires, il remarque: « Pendant la seconde guerre mondiale, ils ont fermé les frontières aux Juifs et les Juifs qui voulaient venir ici ont été repoussés et ont été assassinés dans des camps de concentration. Et maintenant, nous avons des gens qui cherchent à mettre fin à leurs jours en Suisse et ils sont renvoyés et forcés de vivre. Quelle est la différence? Quoi de plus cruel ? »
Sa décision de fonder Dignitas, laissant derrière lui une carrière d’avocat des droits de l’homme, a ses racines dans un souvenir d’enfance d’avoir vu sa grand-mère mourante supplier en vain son médecin de l’aider à mettre fin à ses jours. L’expérience a inspiré un attachement au concept d’une bonne mort.
« La mort est la fin de notre vie. Après une bonne vie, nous devrions avoir une bonne mort. Une bonne mort est une mort sans douleur, où vous pouvez dire « J’ai eu une bonne vie, et je peux maintenant aller de l’autre côté » « , dit-il. « De nos jours, la mort est exportée vers les institutions, les hôpitaux. La mort est devenue une occasion solitaire. »
Pour illustrer comment une bonne mort doit avoir lieu, Minelli propose une visite à l’appartement où les membres de Dignitas peuvent venir mourir. Joyeux et désireux d’être serviable, il vient me chercher le lendemain matin, vêtu d’une veste en velours côtelé marron affaissé, d’un T-shirt bleu délavé, d’une cravate en soie bleue et de chaussettes sous ses sandales à bandes velcro. Il est debout depuis 5h15 devant son ordinateur et a également travaillé tard la nuit précédente, parcourant plusieurs kilomètres pour voir si un restaurateur grec pourrait être persuadé de se porter volontaire comme interprète si la femme grecque suicidaire revenait. Malgré cela, il rebondit d’énergie, monte des marches et se promène.
Alors que nous traversons le paysage lacustre suisse automnal, devant des bouleaux argentés aux feuilles dorées, des chalets en bois aux volets verts soignés et des géraniums rouges en cascade, il décrit les multiples difficultés qu’il a eues à trouver un lieu permanent pour mener à bien les suicides. Les voisins des appartements précédents se sont plaints de la présence constante de pompes funèbres, tandis qu’un autre appartement dans un quartier purement résidentiel a été fermé par le conseil local. La permission d’offrir son propre salon comme lieu a été refusée. Pendant un certain temps, des suicides ont été perpétrés dans des chambres d’hôtel et quelques Allemands ont décidé de préférer mourir dans leur propre voiture dans une aire de stationnement d’autoroute.
Un nouvel appartement dans une zone industrielle était si brutal dans sa simplicité que plusieurs proches étaient horrifiés par l’environnement et l’un d’eux, Daniel Gall, était tellement bouleversé qu’il a écrit un livre dénonçant l’expérience, publié en début d’année, J’ai Accompagné Ma Soeur. « Très laid. Très, très laid « , me dit Gall au téléphone. » C’était l’usine la plus horrible, à côté du plus grand bordel de Zurich. Les conditions étaient monstrueuses. »Minelli hausse légèrement les épaules, rétorquant que quelqu’un habitué à séjourner dans des hôtels cinq étoiles n’aurait probablement pas été impressionné par l’appartement précédent.
Enfin, cet été, la maison de deux étages à Pfäffikon a été achetée pour environ 1 M € (880 000 £) – en grande partie grâce aux dons des membres. Un bulletin d’information envoyé ce mois-ci aux membres contient des photos du site, de style brochure de vacances, avec des légendes séduisantes: « À côté se trouve un petit lac; une petite cascade barbote. »
Après le paysage Heidi-esque que nous avons traversé, l’emplacement de la construction moderne en métal bleu est plutôt une surprise. La maison est dans une zone industrielle, à l’ombre d’une vaste usine grise de composants de machines; à gauche il y a des usines, à droite il y a des usines, en face il y a un terrain de football. Ce n’est pas que l’endroit soit exactement sans charme, c’est juste un peu particulier. Pour entrer, les invités traversent une terrasse en bois au-dessus d’un grand étang de poissons rouges (qui a une caractéristique d’eau qui scintille), puis ils arrivent dans une pièce décloisonnée et lumineuse, avec un lit d’hôpital (qui s’incline électroniquement) dans un coin et un grand canapé blanc dans un autre. Il y a une autre chambre avec un deuxième lit dans lequel mourir de l’autre côté du couloir. Près du lit, il y a un lecteur CD et quelques CD – La Gaîté Parisienne d’Offenbach et La Stravaganza de Vivaldi – laissés par d’anciens clients. Il y a des boîtes de mouchoirs ouvertes prêtes sur les tables. L’ancien propriétaire avait choisi la constellation d’Orion dans des lumières halogènes au plafond. Sur les étagères, il y a une statue en pierre kitsch d’un chérubin et quelques orchidées légèrement flétries. Il n’y a rien de funèbre dans l’endroit; au lieu de cela, l’espace est ensoleillé, propre et neutre, un peu comme un appartement de location de vacances.
« Nous pensons que si vous allez à un endroit pour vos derniers moments, cela devrait être adéquat. Il devrait être agréable et digne « , dit Minelli.
« Ils peuvent rentrer chez eux à tout moment »
Les personnes qui se rendent en Suisse pour mourir avec Dignitas sont encouragées à venir avec leur famille et leurs amis, qui restent avec eux pendant qu’ils boivent la dose mortelle; une personne a amené 12 amis avec lui. Le personnel de Dignitas est heureux de donner des conseils sur les bons restaurants pour un dernier repas, les cinémas à proximité et les excursions à la montagne, pour les jours précédents, mais ils observent que les membres ont généralement envie de mourir.
Le personnel suggère que tout le monde arrive à l’appartement à 11h (de cette façon, les formalités de police qui se produisent après le décès peuvent avoir lieu pendant les heures de bureau, ce qui maintient les responsables locaux dans la bonne humeur).
Minelli dit qu’il n’est jamais présent aux décès. Au lieu de cela, Beatrice Bucher, membre rémunérée du personnel de Dignitas qui travaille maintenant au siège social mais qui a été un compagnon de plus de 20 décès, décrit le processus. Elle a un ton doucement compatissant, apaisant et sympathique, et croit fermement qu’elle joue un rôle important dans la société. « Ils doivent savoir qu’ils peuvent rentrer chez eux à tout moment. Je demande constamment si c’est ce qu’ils veulent. Je dois être clair que c’est vraiment le moment « , dit-elle. À plus d’une occasion, elle a aidé des gens à rentrer chez eux qui ont changé d’avis. » Une femme m’appelle encore pour me dire merci « , dit-elle.
La première étape se déroule lors d’une table ronde, recouverte d’une nappe jaune, où les deux compagnons de Dignitas s’assoient avec les membres de la famille et l’individu sur le point de mourir pour discuter de la procédure. À ce stade, de nombreux documents doivent être signés énonçant le désir de mourir. C’est aux membres de décider quand ils sont prêts à prendre un médicament anti-vomissant pour préparer l’estomac, et une demi-heure plus tard, le médicament létal. » Je leur dis : « Vous êtes le patron. Vous devez me dire quand il est temps pour moi de préparer les médicaments « , dit Bucher.
« Si quelqu’un veut parler de sa vie pendant six heures, nous ne le presserons jamais », dit Minelli. « La musique, tous les détails, sont leur choix. Nous sommes les serviteurs de leur désir d’autodétermination. »
Bucher reste avec la famille et passe en revue les documents. « Parfois, ils s’assoient à la table et parlent de leur famille et de leur vie et nous passons un bon moment. Parfois, la personne qui va mourir semblera être en colère et assez autoritaire, et me dira de se dépêcher, mais je sais que ce n’est pas ce qu’elle ressent à l’intérieur « , dit-elle.
Elle doit juger quand le moment est venu à la fois pour la personne qui veut mourir et pour ses proches. « Une fois, j’ai eu une mère – pas si âgée, dans la cinquantaine – qui était vraiment malade. Elle est venue avec sa fille qui avait peut-être 25 ans. La mère était très ferme qu’elle irait vite et que ce n’était pas un problème. Elle a dit à la fille qu’elle ne devait pas pleurer et l’a obligée à aller se tenir debout dans la cuisine. J’ai dû expliquer que ce n’était pas le moyen, vous ne devriez pas dire à votre fille qu’elle ne peut pas pleurer « , dit-elle. Le personnel suggère également que les proches restent pour assister à la mort, car ils croient que cela aide le processus de deuil.
Les gens sont encouragés à s’allonger, car s’ils meurent assis à table, leur bouche s’ouvre et leur corps s’affaisse, et il est plus difficile pour la famille de regarder le processus. « Ensuite, nous installons le film dans la caméra vidéo, mais je demande toujours « Avez-vous besoin de plus de temps? »Habituellement, ils sont calmes. La plupart d’entre eux souffrent beaucoup et ils savent que cette boisson y mettra fin pour toujours. »
Les 15g de poudre blanche sont mélangés à de l’eau et bues dans un petit verre. Bucher conseille aux gens de dire tout ce qu’ils ont besoin de dire, leurs derniers mots, avant de boire, car après il n’y a pas beaucoup de temps – généralement entre une et trois minutes avant de dormir, de tomber dans le coma puis de mourir. « Certaines personnes disent merci et disent à leur famille qu’elles les aiment, qu’elles ont eu une très bonne vie et qu’elles sont reconnaissantes de pouvoir mourir », dit-elle.
Elle les avertit que la boisson sera amère, et certaines personnes choisissent de neutraliser le goût avec un chocolat. » Ils se sentent bien. Il n’y a pas de douleur. C’est comme avant une opération – ils se sentent flous « , dit-elle.
« Une autre fois, il y avait une mère qui n’avait manifestement pas de bonnes relations avec ses deux filles qui étaient avec elle. C’était très tendu. Mais après avoir bu, elle les a pris dans ses bras et a dit ‘Je t’aime, tu es mes meilleurs’ « , raconte Bucher, encore ému par le souvenir. « Puis elle est morte. Ils ont dit que c’était la première fois qu’elle les étreignait comme ça. Ce fut un bon moment pour moi – il n’était pas trop tard pour elle de montrer ce qu’elle ressentait. »
Dès que la personne décède, les pompes funèbres et la police sont appelées. Dans une pièce latérale, il y a une télévision pour que la police regarde la vidéo, afin qu’elle puisse déposer un rapport. A l’étage, il y a une machine à laver, et une boîte avec des vêtements pliés et des chaussures appartenant à des personnes récemment décédées, prêtes à être expédiées à la Croix-Rouge.
Minelli a délégué une grande partie de l’organisation de Dignitas à son personnel de 10 travailleurs à temps partiel. Le bureau de Dignitas, dans une rue près de chez lui, à 20 minutes en voiture de l’appartement Pfäffikon, ressemble beaucoup à un bureau – pas de canapés ni de mouchoirs. Il vérifie les dossiers et note qu’une personne anglaise est prévue pour mourir cette semaine, mais sinon il y a une accalmie inattendue dans les rendez-vous. Bucher le résume à l’été indien que la plupart des Européens ont connu et prédit que les choses deviendront un peu plus occupées à l’approche de Noël.
« Nous avons eu du beau temps ces dernières semaines, donc les gens ne nous appellent pas tellement », dit-elle.
Minelli rencontre parfois des gens ici pour discuter de leur désir de mourir, mais son travail se concentre principalement sur les affaires judiciaires et les campagnes. De retour chez lui, où il vit seul, il décrit avec enthousiasme une nouvelle technique de mort sans douleur qu’il expérimente; celui qui utilise un produit chimique facilement disponible sans prescription médicale. Il demande que nous ne publiions pas de détails sur le produit chimique ou la technique, pour éviter qu’il ne devienne plus largement utilisé. La méthode peut être administrée facilement par le personnel, et en utilisant cela, il pourrait contourner complètement l’utilisation de médecins. Il a du mal à s’accrocher aux médecins, tout comme il a du mal à garder des appartements; la plupart sont nerveux à l’idée de coopérer avec Dignitas de peur de perdre leur licence.
Les coûts des différentes batailles juridiques coûtent environ £ 100,000 chaque année, argent qui est recueilli grâce à la cotisation annuelle et aux appels périodiques aux partisans pour obtenir des fonds. Minelli dit qu’il ne se paie pas de salaire et remarque : » J’ai contracté beaucoup de dettes pour maintenir Dignitas. »
Une collègue séparée, Soraya Wernli, qui a travaillé pendant plusieurs années pour aider les suicides, a perdu confiance en l’organisation et a déclaré à la police il y a environ cinq ans que Minelli gagnait de l’argent avec la mort et la peur de celle-ci, et lui a reproché de diriger « une ligne de production uniquement axée sur les profits ». Les enquêtes policières n’ont rien trouvé de suspect.
Michele, la fille du romancier de Minelli, venue rendre visite à son père, remarque qu’elle et sa sœur n’auront pas d’héritage à la mort de son père car tout a été dépensé pour son travail de campagne. Elle a été blessée par les allégations de Wernli, plus sensible aux critiques de son père qu’il ne l’est en son propre nom. (« Ça ne le dérange pas que les gens lui jettent des tomates », dit-elle.) Perturbée par les réclamations, elle a proposé de l’aider à recueillir les commentaires des proches des personnes décédées, et maintenant elle est responsable de l’envoi des formulaires et de la compilation des réponses. Les réponses extrêmement positives l’ont rassurée, et elle en recueille quelques-unes dans la pile de nouveaux poteaux et les étale sur la nappe à carreaux rouges usée.
Tentatives pour dissuader les demandeurs
Une personne, originaire de Grande-Bretagne, récemment venue assister à la mort d’un parent, décrit le processus comme une « journée calme remplie de la plus profonde tristesse que j’ai jamais ressentie », avant de remercier Dignitas pour son aide. Une autre personne qui a également voyagé plus tôt à l’automne en provenance de Grande-Bretagne a déclaré que l’expérience était « un moment de tristesse, naturellement, mais aussi de paix, de calme, de confort spirituel dans une atmosphère détendue, compatissante et sans hâte ». « Longtemps puissiez-vous continuer votre bon travail », écrit un autre.
La porte sonne à nouveau et c’est la Grecque qui revient avec son oncle et un traducteur qu’elle a réussi à trouver quelque part dans la ville. Cette fois, Minelli l’invite à entrer; ils sont assis dans la pièce principale à l’abri des regards, mais sa voix angoissée se fait entendre clairement. « M. Minelli ! M. Minelli! M. Minelli! »elle ne cesse de l’interrompre, en colère, alors qu’il essaie d’expliquer qu’elle doit lui apporter des antécédents médicaux complets avant que son cas ne puisse être examiné.
Comme il devient clair qu’il ne l’aidera pas à mourir, elle se met à crier: » Ach, M. Minelli! Ach, M. Minelli! »Il reste calme, expliquant une fois de plus qu’elle doit être entièrement équipée avec son dossier médical afin qu’un médecin puisse envisager de prescrire un médicament. Après près d’une heure, ils partent, promettant de revenir de Grèce avec plus de documents au printemps. Minelli explique qu’elle souffre de schizophrénie paranoïde et qu’elle est déterminée à mourir. S’il pourra aider dépend si un psychiatre grec peut écrire une lettre qui dit qu’elle est capable de pensée rationnelle. Il est découragé par les mesures désespérées que les gens sont obligés de prendre dans leur recherche d’une mort sans douleur, mesures qu’il compare aux mesures que les femmes devaient autrefois prendre si elles voulaient avorter.
Il espère qu’elle va reconsidérer, et raconte avec bonheur les histoires d’autres candidats qui ont été persuadés de changer d’avis. Lorsque le jeune Allemand déprimé est arrivé sur le pas de sa porte il y a quelques années, exigeant de mourir immédiatement, Minelli s’est senti désolé pour lui, l’a accueilli et a passé une journée environ à expliquer pourquoi le suicide n’était pas la réponse. Le troisième matin, lorsque le jeune homme a dit une fois de plus qu’il voulait mourir, Minelli a adopté une nouvelle approche en lui disant: « Si tu veux vraiment mourir, il y a trois options. Il y a de la pendaison, mais c’est très risqué: si on vous trouve trop tôt, vous vivrez, mais comme un idiot parce que le sang aura cessé de couler vers votre cerveau. Vous pouvez aller au glacier suisse, en vêtements légers, et vous mourrez de froid, mais si vous êtes retrouvé trop tôt, vous perdrez vos jambes. Ou vous pouvez arrêter de manger et simplement boire du thé et de l’eau. »
» Il a dit « Yahoo! Je mourrai de faim. » Il était complètement heureux. C’était un changement à 180 degrés « , explique Minelli. Ils se sont rendus ensemble dans une station balnéaire à 30 km, et ils ont passé l’après-midi à nager ensemble.
« Nous sommes revenus ici à minuit et avons regardé à travers mon télescope Jupiter avec ses quatre lunes galliléennes et Saturne. Il était ravi. Nous avons discuté de cosmologie et d’astronomie et je l’ai envoyé au lit. »L’homme est rentré chez lui en Allemagne, où Minelli l’a mis en contact avec un psychiatre. Sa crise est passée et les deux restent en contact occasionnel.
« En tant qu’amateur d’astronomie, je sais que la vie est une spécialité qui n’est connue que sur terre et qui est quelque chose de très rare et nous devons donc nous soucier autant que possible de la vie », explique Minelli. « Mais nous devons aussi accepter qu’un être humain se sentant doit avoir la possibilité de dire: Cela a été le cas. J’en ai assez maintenant et je vais maintenant arrêter. »
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