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L’Espoir de Hunter a été créé en 1997 par Jim Kelly, membre du Temple de la renommée du football professionnel et ancien quart—arrière des Bills de Buffalo, et sa femme Jill, après que leur fils en bas âge, Hunter (2/14/97 – 8/5/05) a reçu un diagnostic de Leucodystrophie de Krabbe, une maladie nerveuse fatale héréditaire maladie du système. Lorsque les Kellys ont accueilli leur fils unique, Hunter, au monde le 14 février 1997 — la Saint-Valentin et l’anniversaire de Jim – ils savaient qu’il était destiné à quelque chose d’extraordinaire.
Au début, Hunter semblait être un nourrisson en parfaite santé. Cependant, dans les semaines qui ont suivi, il est devenu extrêmement irritable et, au fur et à mesure que les choses empiraient, les Kellys ont cherché des réponses pour soulager la douleur de leur fils. Après une batterie exhaustive de tests, une neurologue pédiatrique de premier plan, le Dr Patricia Duffner, a partagé la nouvelle dévastatrice:
« Votre fils a reçu un diagnostic de maladie génétique mortelle appelée Leucodystrophie de Krabbe. Il n’existe aucun traitement pour la maladie et aucun remède. L’espérance de vie moyenne des bébés diagnostiqués avec Krabbe infantile est de quatorze mois. Hunter ne vivra probablement pas pour voir son deuxième anniversaire. Nous pouvons vous aider à rendre votre fils plus à l’aise, mais
En s’occupant du diagnostic de Hunter et en prenant des dispositions pour ses besoins médicaux extrêmes, la famille Kelly a pris conscience qu’il y avait d’autres familles aux prises avec les mêmes nouvelles dévastatrices, et elles savaient qu’il y en aurait d’autres. Grâce à leur nouvelle connaissance de cette horrible maladie, Dieu a allumé une étincelle d’espoir dans le cœur de Jim et Jill. Des enfants comme Hunter se battaient courageusement pour chaque souffle et avaient désespérément besoin d’aide. Il fallait faire quelque chose.
Le 5 août 2005, après huit années courageuses, Hunter est allé au paradis. Ayant largement dépassé les attentes des médecins pour un enfant atteint de Krabbe précoce, Hunter a illustré sa détermination, sa grâce, sa bravoure et sa joie tout au long de sa brève vie.
La passion et le dévouement de la famille Kelly pour mener à bien la mission de la Fondation demeurent forts. En l’honneur de Hunter, les Kellys poursuivent leur engagement à donner de l’espoir aux enfants en souffrance et à leurs familles.
Alors que Jim et Jill ont eu la chance de partager l’histoire de Hunter et l’espoir de la Fondation portant le nom de leur fils partout dans le monde, leur plus grande passion est d’apporter encouragement et espoir aux familles au milieu de la souffrance.