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Charme urbain. Culture classique. Grandeur fanée. Fans de football bruyants. Danseurs énigmatiques. La Boca, en Argentine, c’est tout cela et plus encore.
Le cœur battant du célèbre barrio est, sans aucun doute, le Boca Juniors Football Club, un endroit où les légendes locales se sont taillé les dents avant de faire le grand saut dans les premières ligues européennes. Mais c’est aussi célèbre pour le tango de rue, et voir des hommes et des femmes danser avec tant de rigueur et de passion sur un fond chargé de graffitis et une belle architecture rustique rappelle chaleureusement que, dans ces régions, l’idée de romance est bel et bien vivante.
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Danser le tango. Image de James Jacobs.
Je suis émerveillé, même si le tango et la danse n’ont jamais été un de mes intérêts. La femme en robe rouge se déplace autour de l’homme qui lui convient avec un tel talent artistique et une telle finesse qu’il est difficile de croire qu’il fut un temps où le tango était mal vu, considéré comme un passe-temps des pauvres. La chorégraphie – les mouvements rapides aux angles de flexion musculaire – et le commandement de la scène sont à couper le souffle pour quelqu’un qui ne sait rien de la danse, alors je filme quelques minutes sur mon téléphone et je l’envoie à des amis qui connaissent une chose ou deux, et laissez-moi vous dire: ils sont impressionnés. La danse se termine, j’applaudis, la foule s’unit dans un applaudissement assourdissant. Je continue mon chemin à travers le barrio animé et nerveux jusqu’à ce que je repère une taverne servant les steaks argentins dont les autres voyageurs ne se tairont pas.
Est-ce vraiment si bon? Un steak n’est-il pas un steak?
Parrilla party! Image de lenisecalleja.photographie
Non trust croyez–moi – il y a des niveaux pour le jeu de steak et, à La Boca, vous pouvez avoir un avant-goût du meilleur du pays. Je découvre que le battage médiatique est réel après avoir vu l’attention et l’approche stricte que les chefs adoptent pour griller certaines coupes sur un barbecue en fer (appelé parrilla), et cela vaut chaque seconde de l’attente de 30 minutes. Les Australiens adorent leurs barbecues, mais les Argentins adorent leurs barbecues. Lorsque le serveur d’El Gran Paraiso me demande comment je prépare mon steak à la maison, je commets l’erreur fatale de mentionner mon barbecue à gaz – ce qui est accueilli avec le même regard que lorsque je dis aux Brésiliens que je ne suis pas le football australien.
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En d’autres termes: un éclat de confusion et de déception, avec une pointe de pitié.
Les portions sont grandes, la viande tendre et juteuse, et la sauce chimichurri fraîche (composée d’huile d’olive, d’ail écrasé, de flocons de poivre, de persil et de vinaigre de vin rouge) lui donne une saveur salée et chaude qui fait ressortir encore plus la saveur de la viande grillée. Je l’ai avec un verre de vin rouge Malbec de la région de Mendoza de renommée mondiale (que j’ai visitée la semaine précédente), avant de partir s’adonner à une glace au Dulce de Leche, alias la « confiture » nationale argentine; une saveur de caramel laiteux que l’on retrouve également dans les tartinades et les biscuits.
La maison de deux étages en face de moi est peinte en bandes de bleu ciel et de jaune chaud. Les balcons en fer rouillé y tiennent deux petits enfants, qui font signe à la foule en contrebas – quand je reviens la salutation, ils deviennent jubilatoires que quelqu’un les ait remarqués.
Bâtiments colorés de La Boca. Image de Jess Kraft.
Les habitants ont fait un travail fantastique pour embellir ce qui est un quartier autrement pauvre en peignant sur les façades ondulées des magasins d’étain des carrés de nuances rouges, rose pâle, bleues et vertes. Les rues sont pleines et les tavernes encore plus, qui servent des empanadas glacées à la bière et au fromage de Quilmes (petites pâtisseries que l’on peut également trouver avec différentes viandes et options végétariennes).
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Dans la jolie et colorée rue de Caminito, je peux voir une série de célèbres Argentins se faufilant sur le balcon en forme de statue, dont la superstar du tango Carlos Gardel, la Première Dame Evita (qui s’est battue pour les droits des femmes et a représenté les pauvres), la légende du football Diego Maradona et la figure clivante du révolutionnaire Che Guevara (qui a des statues et des musées dans tout le pays).
Si vous êtes un fan de football et que c’est votre jour de chance, il y a une chance de voir le célèbre Boca Juniors jouer un match, ce qui vous montrera à quel point les supporters purs et durs peuvent devenir passionnés. Gardez cependant à l’esprit que ce n’est pas seulement l’un des clubs de football les plus aimés d’Argentine; c’est un point de référence pour les fans de football du monde entier. Pour cette raison, la plupart des matchs se vendent à l’avance, mais la meilleure chose à faire est de visiter le stade de La Bombonera et son musée passionnant, qui regorge de trophées et de détails intéressants sur l’histoire étoilée du club, y compris des aperçus des joueurs sur Diego Maradona et Carlos Tevez.
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Rue Caminito. Image de Janelle Everson.
La Boca est le rêve d’un photographe et l’endroit idéal pour faire une pause dans les plus grands barrios voisins de Palerme et de Recoleta. Je suggère de venir ici le matin et de reprendre le bus l’après-midi, car après la tombée de la nuit, cela peut devenir un peu trop énervé. Alors que j’essaie de reprendre le dernier bus de tournée, eh bien, il n’arrive jamais, mais un couple argentin amical m’approche et m’aide à retrouver le chemin du retour dans les transports locaux, allant même jusqu’à payer mon billet (et à refuser mon argent), et à rouler avec moi tout le chemin.
C’est dans des moments comme ceux-ci que je me rappelle pourquoi j’aime tant voyager. Des endroits comme La Boca – ou l’Argentine en général, d’ailleurs – sont des reliques culturelles merveilleuses pleines de bons moments et d’une architecture magnifique. Mais c’est la chaleur des gens, et l’hospitalité que l’on peut trouver dans des endroits où la vie est dure, qui me rappellent que nous sommes tous ensemble; en visitant des barrios comme La Boca, des amitiés peuvent se former, des entreprises peuvent prospérer, et nous pouvons chacun ramener chez nous un souvenir spécial dont nous parlerons pendant des siècles.
Après tout, le voyage est la meilleure éducation et, si vous me le demandez, la voie intrépide est la seule voie.
Envie de danser le tango à La Boca ? Explorez le célèbre quartier de Buenos Aires dans une aventure intrépide en petit groupe.
Image caractéristique par Jess Kraft.