Quarante pour cent des adultes âgés de 65 à 80 ans sont sexuellement actifs, et plus de la moitié, 54%, disent que le sexe est important pour leur qualité de vie.
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Selon le Sondage national sur le vieillissement en bonne santé de l’Université du Michigan, les relations amoureuses et le sexe sont importants même plus tard dans la vie. Soixante-cinq pour cent des personnes de ce groupe d’âge se disent toujours intéressées par le sexe.
« Bien que le sexe fasse partie intégrante de la vie de nombreuses personnes âgées, ce sujet reste peu étudié et rarement discuté », indique l’étude.
L’étude, publiée jeudi, a posé à 1 002 adultes âgés de 65 à 80 ans diverses questions concernant l’état de la relation, l’intérêt pour le sexe et le niveau d’activité sexuelle.
Soixante-six pour cent des répondants étaient mariés ou en couple, 15 pour cent étaient divorcés ou séparés, 12 pour cent étaient veufs et 7 pour cent ne s’étaient jamais mariés. Cinquante-quatre pour cent des personnes dans une relation amoureuse ont déclaré qu’elles étaient actuellement sexuellement actives. Sept pour cent des répondants ont déclaré la même chose. Dans l’ensemble, 74% des répondants ont déclaré que le sexe était un aspect important d’une relation amoureuse à tout âge, selon l’étude.
Une augmentation de l’âge a entraîné une diminution de l’activité sexuelle. Quarante-six pour cent des 65 à 70 ans ont déclaré être sexuellement actifs, contre 39 pour cent des 71 à 75 ans et 25 pour cent des 76 à 80 ans. Les hommes étaient plus susceptibles d’être sexuellement actifs que les femmes : 51% contre 31%.
Près des trois quarts, soit 73 %, ont déclaré être satisfaits de leur vie sexuelle.
Les hommes étaient également plus susceptibles de déclarer qu’ils s’intéressaient au sexe. Cinquante pour cent des hommes ont déclaré être extrêmement ou très intéressés par le sexe, contre 12 pour cent des femmes. Une fracture existait entre les personnes ayant des états de santé différents.
Ceux qui ont déclaré que leur santé était excellente, très bonne ou bonne étaient plus susceptibles d’être sexuellement actifs que ceux qui ont déclaré que leur santé était passable ou mauvaise – 45% contre 22%.
En cas de problème de santé sexuelle, 62 % des répondants ont déclaré qu’ils en parleraient à leur fournisseur de soins de santé. Trente-six pour cent ont déclaré qu’ils discuteraient du problème avec leur conjoint ou partenaire, 17 pour cent ont déclaré qu’ils ne discuteraient du problème avec personne et 10 pour cent ont déclaré qu’ils en parleraient à un membre de la famille ou à un ami.
Dix-sept pour cent des répondants ont déclaré avoir parlé de leur santé sexuelle à leur fournisseur de soins de santé au cours des deux dernières années. Plus de la moitié, 60%, ont eux-mêmes initié la conversation et 88% ont déclaré qu’ils se sentaient à l’aise de parler de santé sexuelle.
« La santé sexuelle des personnes âgées ne reçoit pas beaucoup d’attention, mais est étroitement liée à la qualité de vie, à la santé et au bien-être », a déclaré la codirectrice du sondage Erica Solway, dans un communiqué de presse. « Il est important pour les personnes âgées et les cliniciens qui s’occupent d’elles de parler de ces problèmes et de la façon dont les changements liés à l’âge dans la santé physique, les relations, les modes de vie et les responsabilités telles que la prestation de soins, les affectent. »
Selon l’étude, 18% des hommes et 3% des femmes ont pris des médicaments ou des suppléments pour améliorer la fonction sexuelle au cours des deux dernières années, et 77% ont déclaré qu’ils étaient utiles.
Alison Bryant, vice-présidente principale de la recherche pour l’AARP, a déclaré dans le communiqué de presse, cette enquête « confirme le besoin et l’intérêt pour l’intimité sexuelle ne s’arrêtent pas à un certain âge. »