Comment ça marche
Tous les objets sont constitués de minuscules molécules. Les objets avec des molécules étroitement emballées (comme les roches) sont plus denses que les objets avec des molécules faiblement emballées (comme une feuille.) La densité est une mesure de la compacité des molécules d’un objet. Les objets plus denses que l’eau couleront et les objets moins denses que l’eau flotteront.
La plupart des jeunes scientifiques pensent que les objets vont couler ou flotter en fonction de leur taille ou de leur poids. Est-ce que des petits objets ont coulé que les enfants prédisaient flotter? Un exemple courant de ceci est un caillou ou un marbre. Les cailloux et les billes sont très petits mais aussi très denses, ils coulent donc lorsque de nombreux jeunes scientifiques prédisent qu’ils flotteront.
Avez-vous expérimenté de gros objets remplis d’air? L’air est moins dense que l’eau, donc de gros objets creux, comme un ballon de basket, flottent! (C’est aussi en partie ainsi que flottent d’énormes navires.)
La forme de l’objet est une autre chose à considérer. Avez-vous observé quelque chose sur la forme des objets qui ont coulé? Généralement, plus la surface d’un objet qui touche l’eau est grande, plus il est susceptible de flotter. C’est ce qu’on appelle la flottabilité. L’objet pousse vers le bas sur l’eau et l’eau pousse vers le haut sur l’objet. (Vous pouvez démontrer la flottabilité avec un morceau de papier d’aluminium. Tout d’abord, posez la feuille à plat sur le dessus de l’eau – elle flottera. Demandez ensuite à votre jeune scientifique d’écraser le papier d’aluminium en une boule serrée et essayez-le à nouveau. Cette fois, ça devrait couler ! Comment cela peut-il être? C’est le même morceau de papier d’aluminium! La raison en est la quantité de surface qui touche l’eau – plus elle doit toucher l’eau, plus elle a de chances de flotter!)