20 Meilleures choses à faire à St. Augustine, Floride

St. Augustine est la plus ancienne ville du pays et possède par conséquent un grand choix de musées et d’attractions. Il y a tellement de choses à voir, mais j’ai essayé de choisir les sites les plus importants historiquement. Une fois que vous franchirez ses portes massives, la ville antique vous captivera.

Fort Matanzas

C’est là que tout a commencé. Fort Matanzas est St. La porte arrière d’Augustine, située à seulement 14 miles au sud près de la ligne du comté de Flagler. C’est l’estuaire balayé par le vent où la rivière Matanzas touche l’océan Atlantique et est souvent négligée par les visiteurs.

En 1565, l’endroit où se trouve désormais ce petit fort a changé à jamais l’histoire floridienne et garanti le contrôle espagnol de la Floride coloniale avec le meurtre de 245 soldats français.

L’histoire de la façon dont le bras de mer a gagné son nom, Matanzas, pour abattage en espagnol, est une histoire intéressante. Les colons français de Fort Caroline, maintenant Jacksonville, sous Jean Ribault essayaient d’empêcher les Espagnols de Pedro Menendez d’établir Saint-Augustin. Les navires français ont été emportés par un ouragan, et Menendez les a capturés et tués presque tous. Le fort a ensuite été construit à cet endroit par les Espagnols pour s’assurer que la même chose ne leur soit jamais arrivée.

Vous pouvez prendre le ferry gratuit jusqu’à Rattlesnake Island et visiter le fort. C’est un monument national et une attraction gratuite intéressante pour les visiteurs.

Parc archéologique de la Fontaine de Jouvence

Avant même que Pedro Menendez ne fonde Saint Augustin, Ponce de Leon débarque ici à la recherche de la Fontaine de Jouvence. Il ne l’a jamais trouvé, mais aujourd’hui, vous pouvez visiter le parc archéologique de la Fontaine de Jouvence.

Vous ne trouverez peut-être pas d’eaux rajeunissantes, mais vous bénéficierez de divertissements et d’éducation. Certaines des expositions sur place sont la Maison de la Source, site de la supposée eau magique, des répliques du village de Timucuan, la Mission de Nombre De Dios et la Colonie de Menendez. Il y a aussi un planétarium qui explique comment les anciens marins naviguaient sur des mers inconnues.

Parfois, il y a des scènes de reconstitution avec des acteurs en costume d’époque.

Tirer les anciennes armes espagnoles est une autre démonstration que tout le monde apprécie. Un manifestant a expliqué comment l’arme était habituellement chargée. « À ce moment-là, les soldats mettaient trois livres de poudre à canon pour tirer le boulet de canon rond. Cela équivaut à trois bâtons de dynamite. Nous n’utilisons que quelques onces. »

Je vais vous transmettre un bon bout de anecdotes sur la caméra qu’un démonstrateur a offert. Avant que son partenaire ne touche le canon, il nous a dit: « La meilleure façon d’obtenir une bonne photo est de la cadrer puis de maintenir votre doigt sur le bouton de prise de vue. Quand ça se déclenche, tu bronches et tu tires. »

Mission de Nombre de Dios

Une croix géante, une chapelle et plus encore marquent le site du débarquement de Menendez. Malgré leurs pratiques de combat impitoyables, les Espagnols étaient une nation religieuse. Une des premières choses que Menendez ordonna à l’atterrissage fut d’avoir une messe offerte par l’aumônier du navire, le père Lopez.

Cette Messe a été célébrée sur le site où se trouve aujourd’hui la Grande Croix. La croix en acier inoxydable de 208 pieds a été érigée en 1965 pour commémorer le 400e anniversaire de la ville.

À l’avant du terrain se dresse l’église du Prince de la Paix. C’est le plus récent des sanctuaires et autels de cet ancien site. Construit en 1965, il commémore les 400 ans de la foi catholique dans le Nouveau Monde et était dédié à la paix mondiale.

Musée des pirates et du trésor

Les raids de pirates étaient des événements redoutables au début de l’histoire de Saint Augustin, et Sir Francis Drake était le cauchemar vivant de chaque résident. Il saccagea et brûla la ville en 1586, retourna en Angleterre avec son butin et y fut considéré comme un héros. Le Musée des Pirates et des Trésors raconte cette histoire.

Un autre pirate anglais, le capitaine Robert Searle, attaqua Saint Augustin en 1668. Il saccagea et brûla à nouveau la ville à la recherche de trésors et tua 60 personnes.

Ces histoires sont présentées dans des expositions réalistes et animées, comme la tête de Barbe noire et une promenade simulée dans un navire. Vous verrez le seul coffre au trésor pirate authentique existant.

Le musée s’installe dans les temps modernes avec une salle dédiée aux films sur les pirates. Si vous avez un choix de guides, choisissez le capitaine William Mayhem. Il regarde le rôle et fait un travail fantastique.

Château de San Marco

Lorsque le gouvernement espagnol a finalement réalisé que les forts en bois n’étaient pas dissuasifs pour les pirates, ils ont émis l’argent pour construire le château de San Marcos sur la baie de Matanzas afin de protéger la ville. Le matériau de construction unique du fort, la coquina, un type de pierre d’obus extraite de l’île Anastasia, a absorbé les coups de canon plutôt que de s’effriter comme le ferait la pierre.

C’est probablement la raison pour laquelle le fort n’a jamais été conquis. Il changea de mains plusieurs fois mais toujours par traité. Bien qu’il ait appartenu au Royaume-Uni, aux États-Unis et à la Confédération pendant la Guerre civile, c’est la construction et l’influence espagnoles d’origine qui restent les plus fortes.

Une visite du fort vous fait d’abord traverser le pont-levis; lors des attaques de pirates, le pont était surélevé et les habitants s’abritaient à l’intérieur. Les passages sont remplis du mobilier qui aurait été en place à ses débuts, comme les quartiers des officiers, les casernes des hommes enrôlés, une chapelle, des munitions et des fournitures, etc. Des canons sont assis au sommet de ses murs d’où vous pouvez contempler la baie. Les reconstituteurs sont généralement présents pour forer ou effectuer des tâches qui auraient été normales dans les années 1700.

Quartier colonial

Le quartier colonial raconte la première histoire de Saint Augustin avec des docents et des reconstitutions costumés. Il se trouve entre la rue St. George et le front de la baie.

Le point culminant est une tour en bois de 35 pieds qui a précédé le fort, mais ce n’est qu’une partie de la vie de Saint Augustin aux XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles.

Vous pouvez visiter une première maison espagnole et voir plusieurs complexes militaires du quartier, un avant-poste militaire espagnol du 16ème siècle et une garnison britannique du 18ème siècle. Vous pouvez également entrevoir comment vivaient les gens ordinaires. Vous pouvez suivre un docent costumé pour regarder un forgeron travailler les métaux, en apprendre davantage sur le tir d’un mousquet, et bien plus encore.

Trop souvent, les gens oublient qu’il y avait 15 colonies, pas 13. La colonie de Floride orientale, y compris St. Augustine, et la Floride occidentale sont restées fidèles au Roi et sont souvent négligées dans l’histoire révolutionnaire américaine.

La Basilique Cathédrale Saint-Augustin

Cette magnifique église est la quatrième d’une série de cathédrales construites sur la place historique de la Constitución de Saint-Augustin. Les trois premiers ont tous été détruits par un incendie. L’église actuelle, un croisement entre la Mission espagnole et les styles néoclassiques, a été achevée en août 1797. Il a également subi un incendie en 1887 mais n’a pas été détruit en raison de la coquina utilisée dans la construction extérieure.

À l’intérieur, il y a plusieurs autels, beaucoup de travail en or, un plafond à poutres apparentes décoré et des peintures murales de l’histoire catholique de la Floride.

Le clocher emblématique a quatre cloches, dont l’une est considérée comme la plus ancienne cloche des États-Unis. Il a été récupéré dans une église antérieure.

Prenez un peu de temps pour explorer la Plaza de la Constitución et le Centre culturel et Musée de la Maison du Gouverneur situés au coin de la rue. Tout cela est gratuit.

Rue Saint-Georges

La rue Saint-Georges est le cœur de la vieille ville. Beaucoup de ses bâtiments remontent à la période espagnole. Aujourd’hui, ce sont des boutiques, des restaurants, des galeries d’art et des musées uniques. Vous trouverez des endroits uniques à St. Augustine comme Whetstone Chocolate Kitchen, ouvert par les habitants en 1967. Il y a la boulangerie espagnole qui vous transportera à l’espagnol colonial San Augustin.

Il y a beaucoup de « vieux » ici. Par exemple, ce que l’on croit être la plus ancienne école du pays. Il a été construit peu après la prise de possession de la Floride par les Britanniques entre 1800 et 1810. Juan Genopol, un colon minorquin qui était charpentier, l’a construit comme une maison. Il l’ouvrit plus tard comme école.

Juste en face de l’école, il y a un ancien moulin à farine vers 1880 qui est maintenant la taverne Mill Top. C’est un bon endroit pour déjeuner.

Ensuite, il y a la Maison Pena-Peck, construite en 1750 pour le trésorier colonial du Roi d’Espagne et qui abritera plus tard deux gouverneurs britanniques. Vous pouvez sortir de la rue dans le quartier espagnol et découvrir la vie dans les années 1600.Vous pourriez passer toute la journée à errer dans cette ancienne rue. La plus belle chose est qu’il n’y a pas de circulation sur la rue St. George. C’est réservé aux piétons. Vous marchez et profitez de la vie à un rythme plus lent que les premiers colons.

Sanctuaire National Orthodoxe Grec Saint-Photios

Située à mi-chemin de la rue Saint-Georges, l’église Orthodoxe grecque Saint-Photios en dit long sur la culture minorquine. L’histoire de Saint Augustin est étroitement liée aux premiers Minorcans qui ont apporté leur religion ici en 1777.

Ils ont été amenés en Floride par Andrew Turnbull pour travailler comme serviteurs sous contrat dans sa plantation d’indigo à New Smyrne, mais ont été traités plus comme des esclaves. Lorsque la plantation a échoué, les Mineurs affamés se sont rebellés et, dirigés par Francisco Pellicer, ils ont marché vers le nord jusqu’à Saint-Augustin. Le gouverneur espagnol leur a accordé l’asile.

Saint Photios est un bel exemple d’Église orthodoxe grecque. Outre l’histoire minorquine, elle est remplie d’exquises fresques de style byzantin d’apôtres et de sanctuaires dédiés à divers saints. Beaucoup sont décorées en or 22 carats.

Maison la plus ancienne

La Maison González-Alvarez est une destination incontournable pour voir comment vivaient les premiers colons. La première histoire a été construite à coquina par un soldat espagnol, Tomas González, pour sa famille vers 1702 pendant la première période espagnole.

Lorsque les Britanniques ont repris la Floride en 1763, un Anglais l’a achetée et a ajouté le deuxième étage. Chaque section de la maison représente la période où elle a été ajoutée et utilisée comme résidence.

Pendant la brève période britannique, l’une des résidentes était Mary « Maria » Evans. Son histoire quelque peu fictionnelle est racontée dans le livre Maria d’Eugenia Price, le premier livre de la trilogie Floridienne.

Il a été continuellement occupé depuis sa construction jusqu’au 20ème siècle.

L’entrée de la maison donne en outre accès au Musée de Manucy, à la galerie qui présente des expositions historiques, à un jardin d’ornement et à la boutique du musée.

Musée de la Torture Médiévale

Le nouveau musée de Saint Augustin est douloureux. Pas un bon endroit pour emmener un tueur en série en herbe, mais pour les visiteurs curieux, le Musée de la Torture médiévale est fascinant. Le musée est rempli de dispositifs cruels autrefois utilisés pour la punition.

Un coup d’œil à la botte espagnole et vous cesserez de vous plaindre que vos chaussures soient trop serrées. Ceux qui ont raconté des histoires sur leurs voisins ont dû s’emmêler avec le violon des commérages.

Les expositions sont interactives, vous pouvez toucher et manipuler les instruments. Vous ne pouvez tout simplement pas les utiliser sur un ennemi.

Dans l’autre moitié du bâtiment se trouve un musée partenaire, la Micro Masterpieces Art Gallery. Il est rempli de minuscules œuvres d’art que vous pouvez à peine voir à l’œil nu. Il y a des portraits microscopiques de châteaux, de bâtiments, de personnages célèbres et d’un moteur de train. Regardez-les à l’œil nu et vous voyez un petit flou, mais regardez dans les microscopes et les détails étonnants vous sautent dessus.

Fort Mose

Avant l’époque du Chemin de fer clandestin, les esclaves en fuite se dirigeaient vers le sud vers la colonie espagnole accueillante de San Agustín. Ici, en 1738, la première communauté libre d’anciens esclaves, Gracia Real de Santa Teresa de Mose (Fort Mose), a été établie.

La colonie était la ligne de défense la plus septentrionale de Saint-Augustin. Tous les fuyards qui acceptaient de devenir catholiques étaient acceptés et tous les hommes valides étaient enrôlés dans la milice. Aujourd’hui, c’est le parc d’État de Fort Mose.

Il y a des panneaux détaillés et un musée qui explique l’histoire du parc ainsi que des possibilités de randonnée, de kayak et de pique-nique.

Tout au long de l’année, il y a plusieurs reconstitutions d’événements qui se sont produits ici. En juin, il y a la reconstitution de la bataille de Bloody Mose. La bataille a eu lieu pendant la guerre de l’oreille de Jenkins entre la Grande-Bretagne et l’Espagne et a prouvé la valeur de la colonie aux Espagnols.

À l’automne, l’heure de la récolte à Fort Mose célèbre la première récolte. Vous pouvez déguster divers aliments cuits ici au cours de la première année.

Flagler College

Le collège était autrefois l’Hôtel Ponce de Leon, le premier hôtel de Henry Flagler, et beaucoup disent le plus magnifique, l’hôtel St. Augustine. Cet imposant bâtiment de la Renaissance espagnole a été construit en 1888; c’était l’une des plus grandes stations balnéaires de son temps. Ses invités fortunés comprennent trois présidents américains.

Aujourd’hui, c’est Flagler College. Le collège propose des visites pendant les semestres universitaires normaux. Ne manquez pas une occasion de voir la splendeur architecturale. Il offre un aperçu de la façon dont un voyageur riche vivait à la fin du 19ème siècle.

Musée Lightner

Au même moment, Flagler construit un autre hôtel de l’autre côté de la rue, l’Alcazar. L’Alcazar arborait un casino, des bains turcs et russes, un gymnase, une grande salle de bal et d’autres équipements que les super-riches apprécient comme une piscine intérieure.

Otto Lightner a acheté le bâtiment et l’a rempli de sa collection d’objets rares et inhabituels. Aujourd’hui, c’est le musée Lightner et est toujours rempli de ce qui est rare et inhabituel. Il est rempli de trésors fantastiques, de la verrerie à un énorme lion en peluche. La collection de verrerie est littéralement inestimable.

Musée Ripley de Saint-Augustin Croyez-le ou non

Cela s’appelait autrefois Castle Warden et appartenait à William G. Warden qui voulait voir Flagler faire faillite. Il était l’un des rivaux du baron voleur de Flagler. Aujourd’hui, c’est le musée Believe it or Not.

Assurez-vous de visiter le camping-car « Tree House » devant et la réplique grandeur nature du David de Michel-Ange derrière la haie de buis.

Villa Zorayda

Ce joyau architectural a été construit par un autre contemporain de Flagler et parfois partenaire, Franklin Smith. C’était la maison d’hiver de Smith. Smith a également construit l’hôtel Casa Monica juste en bas de la rue.

Si vous avez toujours voulu visiter l’Alhambra en Espagne, vous pouvez économiser le billet d’avion et venir ici à la place. Smith a modelé sa maison sur le célèbre palais. Comme il n’y avait qu’un seul autre propriétaire après Smith, une grande partie du contenu est originale à la maison. Imaginez ce que le bon goût et l’argent illimité pourraient faire et vous aurez une idée de la portée de la Villa Zorayda.

Vieille prison

Il y a une raison pour laquelle elle est rose, en dehors de la ville, et possède un joli porche victorien. Lorsque Flagler construisait ses hôtels, il y avait une chose importante qu’il ne remarquait pas: la prison de la ville était juste en face de la rue. Flagler savait que ce n’était pas une bonne publicité d’avoir une prison juste devant tous ces touristes fortunés.

Le député Clyde, qui « nous a mis en garde à vue » après que nous ayons reçu nos anciens billets de prison et que nous ayons été transportés à la fin des années 1800, a expliqué,

« Cette prison se trouvait au centre-ville, en face de l’hôtel de M. Henry Flagler. Il ne le voulait pas là-bas et est allé au conseil municipal pour leur demander de le déplacer. Ils ont expliqué à M. Flagler: « Nous n’avons pas l’argent pour faire ça. »M. Flagler leur a rapidement envoyé un chèque de 10 000 $ et a dit: « Cela vous aidera-t-il? »Ils ont répondu « Bien sûr, M. Flagler. Où le voulez-vous et à quoi voulez-vous qu’il ressemble?' »

Lors de votre visite, le député Clyde ou l’un des autres « adjoints » vous « réservera » dans la prison et vous montrera votre cellule. Au-dessus du bloc cellulaire au deuxième étage, il y a un mannequin grandeur nature du shérif Perry qui mesurait 6’6″ et pesait environ 300 livres. Je n’aurais jamais rechuté si j’avais dû purger une journée dans cette prison.

La prison contient une exposition d’armes et une histoire picturale des pendaisons effectuées ici. Vous pouvez également visiter la maison du shérif dans la partie avant de la prison. C’est un grand contraste avec les cellules. Le shérif a vécu à l’apogée de son style en 1891.

L’entrée comprend le plus ancien musée du magasin et une boutique de souvenirs ainsi que la prison. La visite des fantômes et des pierres tombales de Old Town Trolley offre aux visiteurs la possibilité de visiter la prison de nuit et de faire une visite des fantômes.

Distillerie St. Augustine

Ici, les nouvelles méthodes de fabrication du whisky se mêlent à un bâtiment historique. La distillerie est installée dans une usine de glace et d’électricité de 1905. L’extérieur du bâtiment d’origine et une grande partie de l’intérieur ont été entretenus.

Le recyclage va bien au-delà. Les entrées extérieures sont des portes d’usine en acier des années 1930. Les fenêtres en acier sont similaires à celles d’origine de l’usine de glace. Le dessus du bar tap room est un recyclage des années 1880. Tant de choses ont été recyclées que même les planchers sont en bois de maisons historiques de Géorgie des années 1860, tout comme le grand escalier d’entrée du bar. Partout où des matériaux recyclés et restaurés pouvaient être utilisés, c’était le cas.

Il y a un petit musée avec un théâtre où un film sur la distillerie montre. Le maïs, la canne et les agrumes utilisés pour créer le bourbon, le gin, la vodka et le rhum de la distillerie proviennent d’agriculteurs locaux. La purée utilisée revient aux agriculteurs pour nourrir le bétail.

Les alambics ont tous des noms. Il y a Becky, l’alambic de cuisine, du nom de la grand-mère d’un propriétaire. Il y a aussi Ella, l’alambic de raffinage, nommé en l’honneur d’Ella Fitzgerald.

En Floride, le bourbon développe la couleur et la saveur beaucoup plus rapidement en raison de la chaleur et de l’humidité élevées. Le 9 septembre 2016, la distillerie St Augustine a sorti son premier bourbon.

Le dernier arrêt est le bar de dégustation, où vous recevez des échantillons des différents spiritueux. Les visites et dégustations gratuites commencent toutes les demi-heures jusqu’à 17 heures. Le bar de l’usine de glace qui ajourne la distillerie est un endroit idéal pour dîner et cocktails.

Phare de Saint-Augustin

Il vaut la peine de se rendre à la plage pour l’histoire et les contes de fantômes. Vous pouvez gravir les 219 marches menant à la tour d’observation et voir bien au-delà.

Outre le phare lui-même, vous pouvez visiter la maison des Gardiens, un petit musée racontant l’histoire de la famille Harn. William Harn en fut le gardien de 1875 à 1889.

Il y a des expositions sur l’industrie de la crevette, les épaves de navires et les familles qui ont maintenu la lumière pendant toutes ces années.

Il y a une exposition en cours sur la construction de bateaux, un bâtiment de la Seconde Guerre mondiale montrant comment la Garde côtière a travaillé avec les gardiens abritant des hommes pour surveiller les Sous-marins allemands et protéger les cargos américains.

Revenez la nuit et faites la visite historique des fantômes.

Ferme d’alligators

Vous pouvez sauter sur des alligators et observer des oiseaux exotiques. Les oiseaux sauvages, y compris les aigrettes, les spatules, les hérons et les grues, s’y perchent temporairement pendant leurs survols.

Les objets exposés comprennent Gomek le Crocodile qui mesurait 17 pieds et 9,5 pouces et pesait près de 2000 livres. Il est empaillé, mais il y a beaucoup de crocodiles vivants, de dragons de Komodo, d’alligators, de tortues géantes et d’autres reptiles.

Il y a des spectacles de gardiens tout au long de la journée sur les oiseaux et les reptiles. Ne manquez pas l’alimentation des alligators. C’est incroyable à quel point le gardien se rapproche des animaux.

Informations générales:

Le stationnement est devenu difficile et coûteux à St. Augustin. Au lieu de circuler en ville, il est plus facile de prendre les chariots rouges ou verts. Ils sont hop-on, hop-off et offrent un parking gratuit dans leurs parkings principaux. Il y a des arrêts près de la plupart des attractions, et les conducteurs sont bien informés et donnent un bon aperçu des lieux le long de la route.