Près de la moitié de la population de la planète a désormais accès à Internet, environ une personne sur trois étant régulièrement active sur les réseaux sociaux.
Mais cette possibilité accrue de socialiser et de communiquer dans un environnement virtuel a offert de nouvelles voies de comportement antisocial.
Le problème de la cyberintimidation a fait l’objet d’une attention considérable de la part des chercheurs. Cependant, d’autres comportements antisociaux en ligne avec des résultats tout aussi néfastes ont été beaucoup moins pris en compte – un exemple étant la pêche à la traîne anonyme en ligne.
Les comportements de pêche à la traîne comprennent généralement la publication délibérée de commentaires incendiaires et de messages argumentatifs dans le but de provoquer, de perturber et de contrarier les autres. Les « trolls » peuvent prétendre faire partie du groupe, mais leur véritable intention est de créer des conflits pour leur propre amusement. Étonnamment, plus d’un quart des Américains ont admis avoir eu un comportement de pêche à la traîne à un moment donné.
Le plus préoccupant, cependant, est que les comportements de harcèlement en ligne (tels que la cyberintimidation et la pêche à la traîne) ont des résultats psychologiques similaires à ceux du harcèlement hors ligne. Ces résultats peuvent inclure la dépression, l’anxiété sociale et une faible estime de soi.
Mais alors que la cyberintimidation est une extension évidente de l’intimidation hors ligne, il n’y a pas de contrepartie réelle évidente à la pêche à la traîne en ligne. Cela peut rendre plus difficile de comprendre exactement pourquoi cela se produit.
Qui sont les trolls ?
La recherche a défini un troll typique comme un internaute qui prend une fausse identité, qu’il utilise ensuite pour provoquer des perturbations et déclencher des conflits entre autres pour son propre amusement.
La couverture de l’anonymat permet au troll de traiter Internet comme son terrain de jeu personnel, jetant des commentaires provocateurs dans les forums comme des grenades dans une foule. Les trolls restent inconnus des victimes et, contrairement à la cyberintimidation, leurs victimes leur sont inconnues.
Les organisations en ligne et les organes gouvernementaux ont fait diverses tentatives pour gouverner et combattre la pêche à la traîne. Ceux-ci incluent anti-troll.org et le groupe en ligne Zéro Trollerance.
Mais la pêche à la traîne a largement échappé à la plupart des tentatives pour la contrôler – comme le montre le grand nombre de personnes qui admettent l’avoir fait.
Existe-t-il un « type » de pêche à la traîne?
Une façon d’essayer de comprendre pourquoi les gens se livrent à la pêche à la traîne est de déterminer s’ils sont susceptibles de présenter des traits de personnalité particuliers, tels que le narcissisme, la psychopathie, le machiavélisme et le sadisme quotidien – connu sous le nom de « tétrade sombre ».
Ces traits sous-tendent généralement de nombreuses formes de manipulation sociale et de tromperie, et impliquent une volonté d’auto-avancement impitoyable, d’agression et, plus particulièrement, un manque d’empathie et une grande insensibilité. Prenant chacune des tétrades à son tour, le narcissisme est associé à des sentiments de supériorité et d’inflation de l’ego; la psychopathie est liée à l’impulsivité et à l’insensibilité; Le machiavélisme est associé à la manipulation et à l’exploitation des autres; et le sadisme est défini comme le plaisir d’infliger de la douleur aux autres.
Une étude de 2014 a révélé que les personnes présentant des niveaux plus élevés de sadisme, de psychopathie et de machiavélisme étaient plus susceptibles de se livrer à des comportements de pêche à la traîne en ligne, le sadisme étant le prédicteur le plus puissant.
Quelle est la motivation ultime?
Mais la recherche sur les comportements de pêche à la traîne n’a pas encore pris en compte les facteurs de motivation directs. Mes recherches récentes ont donc cherché à comprendre ce qui motive les individus à adopter des comportements de pêche à la traîne.
Si un comportement est gratifiant, un individu est plus susceptible de le faire. Parce que la pêche à la traîne dépend de l’interaction avec les autres, nous nous sommes intéressés aux récompenses sociales vécues par ceux qui provoquent ces interactions.
Il existe deux formes de récompenses sociales: typique et atypique.
Les récompenses sociales typiques se produisent généralement par des comportements et des interactions sociaux réciproques. Nous éprouvons des récompenses sociales positives (ou typiques) lorsque nous adoptons un comportement altruiste et utile. Mais dans notre étude, nous avons exploré les récompenses sociales atypiques, également connues sous le nom de « puissance sociale négative ».
La puissance sociale négative est mesurée à l’aide du Questionnaire sur les récompenses sociales, dans lequel les participants indiquent leur accord avec des déclarations telles que « J’aime mettre quelqu’un en colère » et « J’aime embarrasser les autres ».
Ce sont les sentiments enrichissants que certaines personnes éprouvent lorsqu’elles créent la discorde sociale, à travers des comportements et des interactions égoïstes ou égoïstes. Les personnes qui recherchent une puissance sociale négative sont susceptibles d’infliger de la douleur et de la détresse psychologiques aux autres.
Ils peuvent y parvenir en exerçant une influence sociale négative, un pouvoir et une force.
Personnalité vs motivation
Nous avons rassemblé un échantillon de 396 adultes (75,9% de femmes et 24,10% d’hommes) et leur avons demandé de remplir un questionnaire pour mesurer leurs niveaux de narcissisme, de psychopathie, de machiavélisme et de sadisme.
Nous avons également évalué leur orientation vers la puissance sociale négative et leur engagement dans les comportements de pêche à la traîne sur Facebook.
Des niveaux plus élevés de psychopathie et de sadisme ont tendance à prédire les comportements de pêche à la traîne, le sadisme étant le facteur le plus fort. Nous avons également constaté que les hommes étaient plus susceptibles que les femmes de se livrer à la pêche à la traîne sur Facebook.
Mais plus surprenant était ce que nous avons trouvé lorsque nous avons inclus la puissance sociale négative dans le modèle. L’effet de la puissance sociale négative était beaucoup plus fort que les effets de la psychopathie et du sadisme.
Cela signifie que même si les traits de personnalité antisociaux jouent un rôle, ce qui influence vraiment le comportement de pêche à la traîne, c’est le plaisir social découlant du fait de savoir que les autres en sont agacés. Plus l’impact social du troll est négatif, plus son comportement est renforcé.
Riposter
Heureusement, cette découverte suggère un moyen facile de traiter les trolls: les ignorer, plutôt que de leur donner la satisfaction d’une réaction de colère.
Les personnes à la recherche d’une récompense sociale négative peuvent toujours se livrer à la pêche à la traîne. Mais s’ils ne reçoivent pas cette récompense sociale négative, leur motivation à adopter ce comportement diminuera probablement.
Il semble donc que l’adage Internet classique soit vraiment vrai: ne nourrissez pas les trolls. Refusez-leur le plaisir d’une réaction de colère, et ils vous laisseront probablement tranquille.