Lorsque les Thrashers d’Atlanta ont déménagé à Winnipeg l’été dernier, les fidèles partisans des Thrashers étaient évidemment très déçus.
À l’autre bout des choses, la renaissance des Jets a déclenché la renaissance d’un phénomène de hockey, donnant au Canada son septième club de la LNH.
La relocalisation est toujours difficile à gérer pour la ligue. Bien qu’un nouveau marché émerge, un ancien doit fermer.
Jetons un coup d’œil à cinq équipes actuelles de la LNH qui pourraient déménager et si oui ou non elles le feront.
En septembre, la ville de Columbus a signé un nouvel accord d’aréna pour garder les Blue Jackets dans la Nationwide Arena. L’aréna sera géré par la Franklin County Convention Facilities Authority. Bien que cette nouvelle entente soit en place maintenant, il faut plus qu’un soutien comme celui-ci pour garder une équipe à sa place.
Les Blue Jackets perdent encore de l’argent chaque année. La fréquentation a constamment diminué ces dernières années. En fait, la saison dernière, la Nationwide Arena n’avait en moyenne que 75% de ses sièges remplis toute la saison.
Columbus n’a connu que très peu de succès sur la glace, voire aucun, depuis son arrivée sur les lieux vers la fin du 20e siècle. Les Blue Jackets ont participé aux séries éliminatoires une fois (en 2009), où ils ont été balayés au premier tour par les Red Wings de Detroit.
Il faudra un succès continu pour voir cette équipe rester et prospérer à Columbus. Après un début médiocre et sans victoire en huit matchs, le potentiel pour une autre longue année est imminent.
Vont-ils bouger ? Si oui, où serait un nouvel emplacement viable?
Le verdict: Relocation
Le succès et la fréquentation des Blue Jackets sont comparables à ceux d’Atlanta.Bien que la situation dans l’Ohio ne soit pas aussi évoquée, c’est une relocalisation qui pourrait facilement se produire.
Les Blue Jackets pourraient se retrouver à prospérer sous une nouvelle propriété dans un nouveau marché, comme Seattle.
Stars de Dallas
Les Stars de Dallas ont lutté dans les coulisses l’an dernier, tout en luttant pour leur vie sur la glace. Manquant les séries éliminatoires de seulement deux points, la situation de propriété était également dans la tourmente à Dallas (et l’est toujours).
Cependant, les Stars sont une organisation régulièrement couronnée de succès depuis de nombreuses années. Des joueurs de haut niveau comme Brett Hull et Mike Modano ont aidé Dallas à remporter la coupe Stanley en 1999.
Le soutien des fans est là lorsque l’équipe prospère. Cependant, les Stars finiront-elles par déménager en raison de cet effondrement de la propriété et de la gestion?
Le verdict: Dallas
Les Stars de Dallas ont connu beaucoup de succès dans leur passé, y compris une coupe Stanley en 1999. L’équipe est un candidat régulier aux séries éliminatoires depuis de nombreuses années maintenant. Bien que la situation de propriété soit dans la tourmente, les Stars ont à peine raté les séries éliminatoires la saison dernière.
Cette équipe a un bel avenir devant elle avec de jeunes talents supérieurs, tels que Loui Eriksson, Jamie Benn et le gardien Kari Lehtonen.
Tout ce dont ils ont besoin, c’est du bon propriétaire pour les garder stables là-bas. Gary Bettman a déjà clairement indiqué que la ligue essaierait d’empêcher les équipes de déménager avant que cela ne soit envisagé.
Heureusement pour Dallas, cependant, il semble qu’un nouveau propriétaire engagé soit en route.
Les Étoiles n’iront nulle part.
Panthers de la Floride
De toutes les régions de la LNH, la Floride, le « Sunshine State », compte deux équipes de hockey. À un moment ou à un autre, les deux ont connu leur juste part de difficultés.
Certains ont pensé que Tampa devrait faire ses valises et bouger, mais c’est tout à fait différent maintenant. Avec une nouvelle propriété, une nouvelle gestion, des rénovations d’aréna et un sentiment de fierté, le Lightning est définitivement là pour rester.
Cela laisse les Panthères en difficulté maintenant.
Avec Dale Tallon, le cerveau derrière les Blackhawks de Chicago, champions de la Coupe Stanley en 2010, maintenant aux commandes en Floride, le processus de reconstruction est en cours.
L’équipe restera-t-elle assez longtemps au lever du soleil pour connaître du succès?
Le verdict : Relocalisation
L’ancien attaquant des Panthers David Booth l’a résumé avec cette déclaration au sujet de son départ pour Vancouver, gracieuseté du fil Twitter officiel des Canucks: » Je suis excité de jouer dans un marché où le hockey est numéro 1. »
Les Panthers de la Floride n’ont tout simplement pas ce genre de soutien. Avec un seul voyage en finale de la Coupe Stanley en 1996, les Panthers n’ont participé aux séries éliminatoires que deux fois par la suite. Depuis 2000, les étés n’ont été que longs pour l’équipe, une sécheresse dramatique qui se reflète dans le soutien des fans.
Comme nous le savons tous dans l’aspect commercial des choses, si une équipe ne gagne pas, les fans ne viennent pas regarder (du moins dans ces petits marchés) et l’équipe ne gagne pas d’argent. Il est difficile de se souvenir de la dernière fois que les Panthers ont fait quelque chose de pertinent dans la ligue.
J’aimerais voir la LNH donner une fissure à une équipe du Wisconsin. Les Badgers du Wisconsin dans la NCAA ont toujours une excellente équipe avec beaucoup de soutien. Parmi quelques personnes à qui j’ai parlé qui vivent là-bas, la filiale des Predators de Nashville dans la LAH, les Admirals de Milwaukee, attirent un très bon nombre de fans pour le hockey dans la LAH.
Islanders de New York
Les Islanders de New York sont une franchise profondément historique, depuis les jours de gloire au début des années 80 lorsque les Isles ont remporté quatre coupes Stanley consécutives jusqu’à l’abîme sauvage dans lequel l’équipe se trouve aujourd’hui.
Le propriétaire Charles Wang et le GM Garth Snow organisent un spectacle douteux à Long Island depuis trop d’années maintenant.
L’équipe est enfin sur la lancée, semble-t-il, avec une cargaison de jeunes talents, mais avec le gardien de but en difficulté Rick DiPietro enfermé à vie dans un contrat lucratif, les gardiens de but seront toujours un domaine avec un point d’interrogation à New York.
Et avec le récent projet de rénovation du Nassau Coliseum rejeté par les électeurs, cela rend la situation d’autant plus délicate.
Le verdict: Pas de relocalisation
Les insulaires ont trop d’histoire à Long Island pour déménager, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’ils ne déménageront pas de Long Island.
Avec cette proposition d’aréna rejetée par les urnes, le propriétaire Charles Wang pourrait devoir recourir à donner aux Islanders un nouveau domicile ailleurs à New York, en remplacement du Nassau Coliseum, vieux de 39 ans.
Les Insulaires iront bien à long terme; ils n’iront nulle part.
Coyotes de Phoenix
Les Coyotes de Phoenix ont été l’équipe la plus associée au mot » relocalisation » au cours des dernières années.
Cependant, l’équipe reste toujours à Glendale après des ventes infructueuses, un dernier effort de la LNH pour acheter l’équipe.
La ville de Glendale a offert de couvrir les pertes de 25 millions de dollars que les Coyotes devraient subir cette année. C’est de l’argent qui pourrait être utilisé pour réparer les routes, améliorer les infrastructures et pour de nombreux autres problèmes à l’échelle de la ville.
Un groupe dirigé par l’ancien PDG des Sharks de San Jose, Greg Jamison, a été le plus récent à émerger, cherchant à garder l’équipe en Arizona.
Le verdict : Réinstallation
Les Coyotes n’ont pas connu un succès alarmant depuis leur réinstallation de Winnipeg en 1996.
Avec une base de fans extrêmement pauvre et une situation de propriété horrible là-bas, l’équipe subit des pertes depuis un certain temps maintenant.
Que ce groupe dirigé par Greg Jamison s’en sorte ou non, les Coyotes doivent bouger.
Québec a fait pression pour que les Nordiques y fassent un retour. Avec un dollar canadien beaucoup plus fort qu’au milieu des années 90, la ville de Québec devrait voir le retour de l’équipe de hockey dans un avenir rapproché. Les Coyotes seraient une option plus que viable.