Les arbres sont parmi les êtres vivants les plus anciens du monde et rendent notre existence possible. En fait, environ 1,6 milliard de personnes dépendent des forêts pour leur subsistance et les arbres – grâce à la photosynthèse – sont nos meilleurs alliés pour réduire le CO2 dans l’atmosphère. Tous les espaces verts sont des pôles inestimables de biodiversité: ils abritent 80% des espèces végétales et animales de la planète. Dans les temps anciens, les humains ont commencé à développer leur vie dans les forêts, ce qui les nourrissait et les tenait loin des prédateurs. Voici quelques animaux incroyables qui passent la majeure partie de leur existence sur les arbres.
Kangourou arboricole
Il existe 14 espèces de kangourous arboricoles qui peuplent les forêts tropicales d’Australie et de Nouvelle-Guinée. Ces drôles de marsupiaux se nourrissent de feuilles et passent la majeure partie de leur vie sur les arbres. Cependant, ils sont menacés par l’exploitation forestière illégale pratiquée pour faire de la place aux plantations de café, de riz et de céréales et par la chasse.
Hoatzin
Le hoatzin (Opisthocomus hoazin) est un oiseau bizarre, principalement arboricole, dont la classification taxonomique est débattue. Ces animaux d’Amérique du Sud, caractérisés par une crête colorée de cuirs, ne peuvent pas voler sur de longues distances. Beaucoup pensent que le hoatzin a évolué indépendamment des autres oiseaux modernes, conservant ainsi certaines caractéristiques primitives. La plus évidente est la présence de griffes sur les ailes des poussins, qui rappellent celles du dinosaure à plumes Archaeopteryx.
Orang-outan
L’orang-outan (Pongo abelii) est le plus grand mammifère arboricole du monde. Ces paisibles primates vivent dans les forêts de Bornéo et de Sumatra et passent leurs journées à passer d’un arbre à l’autre. Ils construisent également leurs nids sur la cime des arbres. Leur amour pour les arbres s’exprime par leur propre nom, orang-untang, « homme des forêts » en malais.
Chamaleon
Les chamaleons sont des artistes de camouflage et sont capables de changer de couleur donnant vie à l’un des effets spéciaux les plus surprenants de Mère Nature. La plupart des caméléons vivent en Afrique et à Madagascar, tandis que d’autres viennent d’Asie et de certaines régions européennes. Ces animaux vivent principalement sur les arbres, où ils chassent les insectes grâce à leur puissante langue visqueuse.
Grenouille arboricole italienne
La grenouille arboricole italienne (Hyla intermedia) est une grenouille arboricole amphibien caractérisé par sa couleur vert vif et sa ligne sombre. Cette petite grenouille endémique d’Italie s’est parfaitement adaptée à la vie arboricole. Ses doigts collants lui permettent de grimper facilement aux arbres, arbustes et cannes, tandis que ses couleurs permettent de se camoufler sur les branches feuillues.
