Donc, vous avez imprimé vos cartes d’embarquement, vous avez configuré votre message hors bureau (même si vous vérifierez de toute façon votre e-mail de manière obsessionnelle), et vous avez choisi une tenue qui accueillera une tarte à la citrouille supplémentaire sans vous faire paraître enceinte de six mois.
Il pourrait y avoir un autre domaine de préparation de Thanksgiving que vous avez négligé, cependant: votre famille.
Chaque année, dans ma rubrique conseils et dans ma pratique privée, j’entends des personnes dont la principale source de stress des vacances n’est pas le trafic, les dépenses ou les horaires, mais le drame familial — dont le spectre peut créer de l’anxiété pendant des jours, voire des semaines avant les vacances. Vous pouvez aimer chèrement votre famille, mais redoutez toujours les mêmes questions intrusives de la part de votre sœur, ou vous sentez personnellement insulté par les bavardages politiques constants de votre oncle. Peut-être que les quartiers sont trop exigus, que votre père boit trop ou que votre belle-mère vous oblige toujours à manger plus que vous ne le souhaitez — et sa dinde a la consistance d’une cloison sèche.
Quel que soit le problème, il existe des stratégies clés pour aider à réduire le stress lié à ces interactions. Ils ne transformeront pas tous par magie les vacances en ce célèbre tableau de Norman Rockwell, mais ils pourraient vous permettre de minimiser la tension et de vous sentir plus en contrôle — vous aidant à apprécier et à apprécier vos proches beaucoup plus facilement. (Et bon, si vous regardez de près ce tableau, vous pouvez imaginer très facilement que quelqu’un a dit quelque chose d’étrange et d’inapproprié alors que cette dinde frappait la table. À mon avis? Le gars en bas à droite.)
1. Anticiper les déclencheurs.
Il y a de fortes chances que vous pensiez les connaître par cœur — un certain schéma qui se répète chaque année, impliquant des conversations difficiles, des parents inconsidérés ou un inconfort physique. Mais réfléchissez bien et soyez encore plus précis. Plus vous pouvez épeler exactement ce qui est lié à votre peau, moins il aura de puissance pour vous surprendre sur le moment.
Pour chaque déclencheur, planifiez et répétez votre réponse. Peut-être que ce sera attendre un battement, sourire, et simplement changer de sujet en réaction à un commentaire offensant, ou peut-être une profonde respiration et un mantra silencieux. Peut-être que ce sera une réponse stock et bien répétée pour expliquer pourquoi vous ne buvez pas ou pourquoi vous et votre partenaire avez rompu. Ou peut-être que ce sera une réserve secrète de craquelins et de fromage pour l’attente angoissante et grincheuse lorsque le dîner sera trois heures plus tard que prévu (encore une fois).
2. Soyez prêt à recommencer à zéro.
Souvent, le drame des fêtes est à son plus puissant car il porte le bagage de décennies de conflits de personnalité, de rancunes et de sentiments douloureux. Vous et votre frère jouerez peut-être encore vos années de combat pour des Legos des décennies plus tard. Ou peut-être que vous grincer encore des dents de toutes les années où votre mère critiquait votre poids. Il est fort possible que les choses aient changé, mais la lentille émotionnelle à travers laquelle vous voyez votre famille ne vous a pas permis de changer avec elle.
Qu’est-ce que cela pourrait être de suspendre temporairement le passé et de saluer un rassemblement de vacances comme une nouvelle interaction avec de nouvelles personnes (et peut-être améliorées)? Faites de votre mieux pour prendre chaque conversation comme elle vient, seule, comme un observateur extérieur et impartial — sans lui donner le pouvoir de vous faire sentir pire en y attachant l’histoire passée. Trop difficile à imaginer? Imaginez-vous comme un acteur jouant un rôle et mettez-vous au défi de rester détaché.
3. Pré-construire une oasis.
Tout aussi important que de planifier vos réponses exactes à divers déclencheurs est de précharger votre carte perforée pour soulager le stress, en planifiant des façons de vous donner une pause pendant votre voyage (ou même chez vous si vous hébergez). Souvent, il suffit de savoir que vous allez vous promener seul à un certain moment, d’appeler un ami de confiance pour récapituler et rire, ou de vous donner une demi-heure avec un roman, vos aiguilles à tricoter ou un jeu de prise avec vos nièces au grand air pour aider à relâcher la tension. Et l’anticipation de cette pause — « Je vais dire ce qui vient d’être dit quand je suis dehors sur ma course » — peut libérer votre esprit pour vous laisser aller dans la chaleur de la cuisine.
4. Bannissez la pensée de tout ou rien.
La nature exagérée des attentes en matière de vacances peut amener même la personne la plus raisonnable à trop penser en termes noirs ou blancs. Peut-être que vos attentes sont tout simplement trop irréalistes, et quelques interactions acides gâcheront votre humeur pour le reste de la journée. Peut-être que votre dépendance excessive à un horaire rend vos propres responsabilités d’hébergement trop lourdes à supporter lorsque les rouleaux du dîner ne se sont pas réchauffés comme prévu. Les choses ne seront pas parfaites, elles ne devraient pas non plus l’être.
Votre famille fera des choses ennuyeuses — elles sont humaines. L’ambiance repas, horaire, voyage ou « vacances » peut être différente de ce que vous imaginez, mais il est important que vous ne voyiez pas le tout à travers une dichotomie réussite / échec. Cherchez les petits moments qui peuvent devenir des souvenirs à retenir, ou comment les pièges peuvent devenir des histoires amusantes à partager plus tard.
5. Comptez sur vos camarades.
Même dans les plus grands spectacles d’horreur de la dynamique familiale, il y a généralement une personne ou deux qui représente au moins un territoire neutre. S’il y a quelque chose de particulier dans votre esprit dans le rassemblement, pensez à qui pourrait aider à le minimiser, logistiquement ou émotionnellement. Peut-être que vous pouvez avoir une discussion concrète avec votre partenaire sur l’aide qu’il pourrait apporter s’il intervenait lorsque ses parents font X, Y ou Z. Ou peut-être que vous pouvez gentiment demander à votre cousin de l’aider à changer de sujet lorsque la politique surgira.
Juste faire prendre conscience à quelqu’un d’autre de ce avec quoi vous luttez — et pouvoir avoir ce sourire partagé (ou cette grimace!) à travers la table quand les choses deviennent difficiles – peut vous apporter beaucoup de confort. De plus, cela aide à vous rappeler les liens qui font que les vacances valent la peine d’être célébrées en premier lieu.
6. Soyez reconnaissants.
Cela semble cliché, mais à présent, suffisamment de recherches nous ont montré à quel point c’est vrai: plus vous pouvez vous concentrer sur la gratitude, mieux vous vous sentirez. Cela peut affecter non seulement votre santé émotionnelle, mais aussi votre santé physique. Oui, votre famille vous pousse dans le mur, mais peut-être qu’elle vous fait aussi rire, ou qu’elle vous a soutenu dans la guerre des condos de 2012.
Peut-être qu’un être cher a des problèmes de santé, mais pour ce moment, vous êtes reconnaissant qu’il soit toujours là pour rencontrer votre tout-petit. Peut-être que votre famille crée suffisamment de stress pour que vous soyez reconnaissant de votre capacité à vivre votre propre vie lorsque votre avion redescend. Quoi qu’il en soit, concentrez-vous dessus et vous ferez vous-même, et les vacances elles-mêmes, une faveur.
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