En règle générale, ces chevaux nécessitent des visites régulières de maréchal-ferrant espacées de quatre semaines, car une taille trop importante, trop rapide peut devenir douloureuse. « Je ne m’attends pas à ce que la hauteur du talon du pied bot atteigne un jour (inférieure à celle d’un pied normal) », explique Zacharias.
Au fil du temps, les chevaux dont le pied bot n’est pas traité ou qui ne parvient pas à s’améliorer à un état « normal » peuvent développer des douleurs articulaires. Votre vétérinaire peut évaluer et résoudre ce problème avec des traitements intra-articulaires (injections articulaires), des thérapies articulaires systémiques telles que les anti-inflammatoires et les médicaments modifiant la maladie de l’arthrose (y compris les injectables tels que l’hyaluronate de sodium ou le glycosaminoglycane polysulfaté), ou l’un des nombreux suppléments articulaires oraux.
Dos long, Croupe courte
Beaucoup de sang-chaud et de Pur-Sang sont enclins à avoir cette conformation, ce qui augmente la charge de travail sur le dos car plus d’activité musculaire est nécessaire pour soulever l’extrémité avant pendant le travail. Cette conformation est un avantage pour certains athlètes — elle leur permet de sauter plus haut. Mais pour que cette conformation fonctionne pour les chevaux, ils ont besoin d’un renforcement approprié ou ils peuvent être sujets à des blessures. « Au début de chaque balade, promenez ces chevaux pendant 15 minutes », suggère Gillis. « Cela permet aux articulations (de la colonne vertébrale) de se lubrifier et signale au système du cheval qu’il est temps de travailler. »
Vous pouvez également pratiquer des exercices spécifiques conçus pour renforcer le dos et la croupe du cheval, qui, avec les muscles et les articulations du reste de la colonne vertébrale, constituent le noyau du cheval. Les exercices de compression et d’extension, tels que les transitions fréquentes de la marche à l’arrêt, de la marche au trot et de la marche au galop, ciblent les muscles du dos et renforcent le noyau du cheval.
Les cercles, en particulier les cercles en spirale qui augmentent et diminuent progressivement en taille, peuvent également aider ces chevaux. Les serpentines mettent au défi les muscles du dos de fonctionner latéralement et les aident à devenir plus forts.
Pour des raisons similaires, « les exercices de flexion sont également excellents », ajoute Gillis.
Laxisme d’étouffement, c’est—à-dire Jambe lâche
Les vétérinaires attribuent parfois le laxisme d’étouffement à la façon dont le fémur (« cuisse ») et le tibia d’un cheval se rejoignent – souvent dans un angle trop droit. Cela peut permettre au ligament rotulien médial de s’accrocher dans une partie de la crête trochléaire médiale du fémur. Les exercices de renforcement sont utiles pour augmenter la stabilité de l’étouffement et, en fin de compte, améliorer les extrémités postérieures faibles. Une combinaison d’exercices en main et sous selle peut améliorer la force de ces chevaux. « Les exercices de traction arrière, les exercices d’arrondi et la marche sur des poteaux surélevés sont tous bénéfiques », explique Gottlieb.
En plus des exercices de renforcement, elle note que certains vétérinaires pourraient recommander des thérapies telles que la formation de cloques ou la prolothérapie (injection de solution de dextrose sur les ligaments rotuliens pour provoquer une irritation).
« Les cloques sont tombées en disgrâce chez certains vétérinaires en raison de la réponse inflammatoire profonde qu’elles induisent », ajoute-t-elle. « La prolothérapie est moins largement reconnue dans le domaine vétérinaire, mais elle est utilisée depuis des années en médecine humaine et en médecine naturopathique (pour des affections telles que les problèmes de coude de tennis et de coiffe des rotateurs) pour inciter à une réponse curative avec un effet inflammatoire moins significatif. »
Si le laxisme provoque une douleur articulaire primaire, l’articulation elle-même pourrait bénéficier d’une injection thérapeutique, mais seulement après un examen physique minutieux, des radiographies pour exclure une maladie orthopédique développementale et une échographie si la palpation indique des ligaments douloureux. Encore une fois, des exercices en main et sous la selle peuvent aider.
Des talons bas sur les sabots postérieurs peuvent également aggraver le laxisme de l’étouffement, demandez donc à votre vétérinaire et à votre maréchal-ferrant d’évaluer l’équilibre des sabots postérieurs.
La laxité de l’étouffement peut indiquer une source sous-jacente de douleur. Par exemple, « Nous avons eu des chevaux avec des frissons qui ont tendance à devenir douloureux dans les étouffements », explique Gottlieb. Votre vétérinaire peut effectuer un examen pour éliminer ces problèmes.
Membre postérieur droit
Presque toutes les races peuvent avoir des membres postérieurs droits, ce qui prédispose les chevaux à des blessures au ligament suspensif (qui s’étend à l’arrière de la jambe inférieure entre l’os du canon et le tendon fléchisseur numérique profond) ou à des conditions dégénératives dues à une surcharge répétée. Les chevaux qui ont des membres postérieurs droits et de longs pâturages inclinés ou des articulations de bouet hyperextentes sont particulièrement à risque de blessures suspensives.
« C’est une anomalie de conformation qui n’est pas aussi largement reconnue ou considérée comme un risque » que d’autres défauts, explique Gottlieb. « C’est un risque dans de nombreuses disciplines, mais certainement pour les perspectives de dressage de haut niveau », car cette discipline oblige le cheval à peser davantage sur son extrémité postérieure. Les mouvements tels que la piaffe et les pirouettes de galop, par exemple, augmentent la charge sur les ligaments suspensifs postérieurs.
Laisser un cheval à jambes droites pieds nus derrière peut entraîner une tension supplémentaire car sans chaussures, les talons peuvent devenir si bas qu’ils provoquent une tension excessive sur les ligaments et les tendons déjà affaiblis.
« Le travail en colline est contradictoire avec l’aide à ces chevaux », prévient Gillis. « Même une pente de 3% augmente la tension sur le ligament d’étouffement et de suspension. »Au lieu de cela, elle recommande beaucoup de travail au trot sur un sol plat pour améliorer la force.
Toeing in, alias Pigeon-Toed
Cette conformation est plus visible lorsque l’on regarde le cheval de face; un ou les deux orteils pointent vers l’intérieur. Un cheval qui a les pieds dans les jambes balance dans un mouvement de pagaie dans toutes les allures. Cependant, à mesure que le cheval augmente sa vitesse, le mouvement devient moins visible. De plus, plus la conformation de l’orteil est sévère, plus le pagayage ou le retrait des ailes sont sévères.
« En règle générale, je considère que la conformation des orteils est surestimée », explique Adair.
Ce trait n’est pas souhaitable dans certaines disciplines, telles que les courses sous harnais, car il provoque généralement un ralentissement du cheval pour éviter de heurter son avant-pied l’un contre l’autre (interférer). Les propriétaires et les vétérinaires peuvent cependant gérer la plupart des chevaux à bec de pigeon pour optimiser leurs performances.
« Chez les jeunes individus, j’essaie de les améliorer avec une taille corrective ou un ferrage. Chez les individus plus matures, je coupe simplement suffisamment pour les empêcher de se frapper « , explique Adair.
Il dit qu’il trouve également que les chaussures demi-rondes permettent au cheval de se briser à l’orteil dans la direction la plus confortable. Forcer une correction, en revanche, peut mettre trop de couple sur le membre distal (inférieur) et entraîner une boiterie.