Le comté de Cook est prêt à payer 7,5 millions de dollars pour régler un recours collectif qui l’accusait de ne pas administrer de médicaments sur ordonnance en temps opportun aux nouveaux détenus de la prison du comté de Cook, selon un accord préliminaire conclu devant un tribunal fédéral.
Le procès a déclaré que les responsables du shérif et le comté avaient attendu plus de 24 heures pour fournir aux nouveaux détenus des médicaments pour des affections telles que l’asthme et des problèmes de santé mentale.
Le règlement couvre les détenus qui sont entrés dans la prison entre 2005 et 2013.
« Cela clôt le livre sur un chapitre terrible de la prison », a déclaré Kenneth Flaxman, l’avocat principal des détenus. « En 2013, les problèmes avaient à peu près disparu. »
Le bureau du shérif et le comté n’ont pas admis d’actes répréhensibles dans le cadre du règlement.
« Le bureau du shérif n’a pas pris part à la décision de régler cette affaire », selon une déclaration écrite lundi du bureau du shérif. « Ces décisions en matière de soins de santé ont été prises par Cermak Health Services, une division de Cook County Health. Nous continuons de travailler en étroite collaboration avec le personnel de Cermak dans notre objectif de maintenir et de promouvoir la santé et la sécurité des détenus. »
Michael Parish, la personne à poursuivre, souffrait de trouble bipolaire lorsqu’il a été transféré du département des services correctionnels de l’Illinois à la prison du comté de Cook en 2005.
Selon le procès, la prison a refusé de lui donner des médicaments envoyés par le système pénitentiaire d’État. Un an plus tard, il s’est coupé pour attirer l’attention des autorités pénitentiaires et a reçu ses médicaments, a déclaré le procès.
Le 13 mars, Parish a été libéré sur parole de la prison d’État après avoir purgé une peine de 25 ans pour vol qualifié, selon les registres de la prison.
Flaxman a déclaré que les problèmes qui existaient lorsque le procès de Parish a été déposé en 2007 ont en grande partie été résolus.
Un rapport du ministère de la Justice de 2008 a révélé de graves lacunes dans le dépistage médical de la prison pour les nouveaux détenus ainsi que d’autres problèmes à la prison. Le bureau du shérif et le comté ont signé un décret de consentement fédéral en 2010 et ont commencé à résoudre les problèmes, a déclaré Flaxman.
« Le comté a payé beaucoup d’argent pour mettre la prison aux normes du DOJ », a-t-il déclaré.
Le financement de l’hôpital de la prison du comté de Cook a été renforcé et les « travailleurs psychiques », qui n’étaient pas tous des professionnels de la santé agréés, ont été remplacés par des techniciens médicaux d’urgence et des infirmières autorisées dans le processus de dépistage. La prison a également chargé un psychiatre d’évaluer les nouveaux détenus. La zone d’admission a été rénovée et des modifications ont été apportées pour accélérer la livraison des ordonnances aux détenus, selon les documents déposés dans l’affaire.
Le décret de consentement a été levé en 2017.
Flaxman a déclaré que des avis avaient été envoyés le mois dernier à environ 150 000 personnes admises en prison entre 2005 et 2013. Seuls ceux qui prenaient des médicaments sur ordonnance au moment de leur entrée en prison sont qualifiés pour participer au règlement.
La récompense pour chaque personne entrée en prison entre 2005 et 2011 sera de 200 $ et de 100 for pour les personnes admises entre 2011 et 2013, pendant une période où le processus d’admission médicale s’améliorait, a déclaré Flaxman.
Le règlement accorde des primes aux demandeurs, y compris à Parish, qui ont témoigné par le biais de dépositions. Il aura 25 000 $— le plus gros.
Le règlement prévoit 2,5 millions de dollars pour les avocats des détenus — sans compter les dépenses. Une audience pour approbation finale du tribunal est prévue plus tard cette année.
Début mars, un juge fédéral a donné son approbation préliminaire à un autre grand règlement du comté de Cook — pour un million de dollars 14 — dans un procès contre les bureaux du shérif et du défenseur public. Dans ce cas, 534 greffiers et défenseurs publics adjoints ont déclaré avoir été soumis à un environnement de travail hostile dans lequel les détenus qu’ils représentaient se masturbaient devant eux.