. Comment cultivez-vous et gérez-vous une pelouse saine? Eh bien, une grande partie du sale boulot se trouve en dessous.
Toute pelouse saine commence par un sol bien équilibré à sa base. Mais avant de commencer à ajouter de l’engrais, de la chaux ou d’autres amendements au sol, creusez et envoyez un échantillon de sol pour un test de pH du sol.
» Les tests de sol fournissent des informations sur le sol qui sont nécessaires pour gérer le sol pour une bonne croissance des plantes « , explique Jim Friedericks, directeur de la sensibilisation et de l’éducation aux laboratoires AgSource. « C’est comme le lecteur de code de capteur utilisé par un mécanicien automobile. Le voyant d’avertissement peut clignoter ou non, mais si vous branchez le lecteur de code du capteur, vous découvrirez ce qui se passe avec la voiture et pourrez planifier de le réparer. »
Qu’est-ce que le pH du sol?
Le pH du sol est un moyen de mesurer la quantité d’acidité ou d’alcalinité — dans votre pelouse, le sol de votre jardin ou toute autre chose. Il est mesuré en unités de pH sur une échelle de 0 à 14. L’acidité extrême est à l’extrémité inférieure de l’échelle, l’alcalinité extrême est à l’extrémité supérieure. Le sol au point médian, le numéro 7, est un sol neutre, ni acide ni alcalin.
Le « p » en pH signifie « potentiel ». Le « H » est pour l’hydrogène. Alors que la science du pH se complique, tout le monde connaît des choses plus ou moins acides. L’eau pure est neutre 7. Les matériaux tels que le bicarbonate de soude sont alcalins. Les alcalins ont moins de concentration en ions hydrogène que l’eau pure et beaucoup moins que les éléments acides tels que le jus d’orange.
Ainsi, le pH peut être défini comme le niveau d’activité des ions hydrogène dans une substance, y compris le sol.
Vous pouvez avoir un sol naturellement acide ou alcalin. Il existe de nombreuses exceptions localisées, mais en règle générale, les sols de l’Est et du sud des États-Unis ont tendance à être acides. Le Midwest a tendance à être plus neutre, tandis que les sols du Sud-Ouest et de l’Ouest tendent vers l’alcalinité. Le niveau d’acidité provient de trois sources principales: pluie, activité microbienne et engrais azotés.
- Pluie. La pluie est intrinsèquement acide, dit Friedericks. Il emporte avec lui une certaine quantité d’acide nitrique, sulfurique et carbonique absorbée par l’atmosphère. Votre emplacement fait également une différence. La pluie sous le vent d’une région métropolitaine peut créer un pH du sol aussi bas que 4,2. C’est parce qu’il y a plus d’acide nitrique et sulfurique dans l’atmosphère près d’une ville. Et dans les régions qui reçoivent plus de 25 pouces de pluie par an, des nutriments tels que le calcium, le magnésium et le sodium sont lessivés de la couche arable. Cela crée également des conditions acides. Tout cela se traduit par: Si vous vivez dans une zone pluvieuse, votre sol peut avoir tendance à être acide.
- L’activité microbienne réduit le pH du sol. La décomposition de la matière organique libère des nutriments dans le sol, produisant une acidité du sol. Lorsque les microbes du sol décomposent les résidus végétaux et autres, du dioxyde de carbone est produit et stocké dans le sol. Cela réagit avec l’humidité du sol pour former de l’acide carbonique et entraîne une acidité accrue.
- Engrais. Les engrais azotés contenant de l’ammonium abaissent également le pH du sol, explique Friedericks. L’ammonium crée de l’acidité lorsqu’il se convertit naturellement en nitrate dans le sol.
» Un sol acide a un pH inférieur à 7,0 et, à mesure que le nombre diminue, l’acidité devient plus intense « , explique Friedericks. « Un sol dont le pH est inférieur à 5,0 est considéré comme fortement acide et constitue un environnement difficile pour la plupart des plantes. Lorsque le pH du sol augmente au-dessus de 7,0, il devient plus basique ou alcalin. Un pH supérieur à 8,5 est inhabituel et constitue également un défi pour la croissance des plantes. »
Le pH que les gazons aiment
La plupart des pelouses et des gazons se développent à un pH compris entre 6,0 et 7,0. Le pH a un effet sur la croissance des plantes, et des nutriments importants pour les plantes ont tendance à être disponibles dans le sol lorsque le pH est à ces niveaux. « Avec un pH très faible, il existe des risques de toxicité pour l’aluminium et le manganèse ainsi que des interactions entre les éléments qui réduisent également la disponibilité », explique Friedericks. Un sol très acide peut également endommager directement les racines.
Essais de sol: Kit Versus Lab
Un kit de test de sol vous permettra de savoir si le sol a un pH faible ou élevé, ou s’il souffre d’une carence nutritionnelle. L’extension coopérative de l’Université de l’Illinois suggère de tester avant d’établir votre pelouse, mais vous devez tester le sol même si cela n’est pas possible.
Pouvez-vous utiliser un kit d’essai acheté en magasin pour tester votre sol? Ces kits peuvent vous faire la différence entre un apport en nutriments normal à adéquat et un apport très déficient, explique Friedericks, mais ils ne sont pas assez précis pour faire une recommandation spécifique pour résoudre les problèmes. « Il est préférable d’utiliser un laboratoire d’analyse des sols qui suit des méthodes uniformes directement liées à la recherche universitaire et aux recommandations qui en découlent. »
Un pH-mètre de sol provenant d’un centre de jardinage ou d’une bandelette de test de pH pourrait également induire en erreur son résultat. Les chiffres sont importants en ce qui concerne le pH de votre sol, et même une légère différence sur l’échelle de pH peut signifier un grand changement de l’acidité de votre pelouse. La meilleure chose à faire est d’envoyer un échantillon pour test par un laboratoire qualifié, qui vous donnera des lectures précises des niveaux de pH et des nutriments.
Presque tous les bureaux de services d’extension offrent un service d’analyse de sol à faible coût. Renseignez-vous auprès de votre Bureau de vulgarisation coopératif local pour savoir comment prélever un échantillon de sol et où l’envoyer pour un test de pH. Ils peuvent vous aider à trouver un service de test qui connaît votre région particulière ou l’envoyer pour test via leur bureau.
Assurez-vous d’utiliser le même laboratoire chaque fois que vous testez le sol pour des lectures de pH. Les tests de sol varient selon les régions. Ils peuvent utiliser différentes méthodes d’essai et tester différents nutriments. La plupart des laboratoires fourniront des guides d’interprétation pour leurs résultats d’essais et leurs recommandations.
Quand Devriez-Vous Tester?
« C’est une bonne idée de goûter une pelouse ou une zone de gazon au printemps ou au début de l’automne », explique Friedericks. « Cela laissera du temps pour effectuer les applications d’engrais et de chaux au printemps, au besoin, ou pour utiliser les résultats de l’échantillon d’automne pour planifier l’année à venir. »
- Détendez-vous. Suivez les recommandations du rapport d’analyse du pH du sol, mais soyez patient. Cela peut prendre un an ou plus pour voir les résultats d’une application de chaux, par exemple.
- Divisez l’application. Étalez l’application recommandée en deux ou trois applications sur quelques mois. Arrosez la chaux dans le sol.
- Saison en conséquence. Répartissez également les applications d’azote au printemps et en été pour éviter la perte de lixiviation et maintenir l’herbe en bonne santé. Appliquez du phosphore au printemps pour aider à établir une plante forte et bien enracinée. « L’application d’une partie du potassium à l’automne peut également aider l’herbe à créer une bonne réserve d’énergie dans les racines pour améliorer l’hivernage. »
- C’est un do-over. Restez au courant de tout problème après le test initial. Les experts recommandent de prélever un échantillon de sol et de tester le pH du sol tous les trois à quatre ans.
- Ne pas tremper les échantillons. Creusez vos échantillons de sol lorsqu’il n’est ni trop humide ni trop sec, vous obtenez donc un échantillon représentatif.
Votre objectif ultime: Un sol limoneux et sain
Cela peut prendre du temps et des modifications répétées du sol, mais avec le temps, vous obtiendrez le sol sous votre pelouse là où il doit être. Il aura un équilibre d’air, de matières organiques, de minéraux et de micronutriments qui aident l’herbe à pousser.
Donnez-vous, ainsi qu’à la pelouse, du temps. Prévoyez de tester l’alcalinité ou l’acidité du pH du sol, d’apporter des modifications et de niveler et de niveler le sol avant de le semer ou de le mouiller. « Le sol idéal est considéré comme un loam, qui est un mélange de sable, de limon et d’argile », selon le programme Small Farms de l’Université Cornell.
« Les loams profitent de l’équilibre de la rétention d’eau et de la disponibilité des nutriments entre les trois. »