Définition
Un accord est un concept vaste qui comprend tout arrangement ou entente entre deux parties ou plus au sujet de leurs droits et responsabilités l’une envers l’autre. Ces arrangements informels prennent souvent la forme de « gentlemen’s agreements », où le respect des termes de l’accord repose sur l’honneur des parties concernées plutôt que sur des moyens extérieurs d’exécution.
Un contrat est un type spécifique d’accord qui répond à certaines exigences conçues pour créer des obligations juridiquement contraignantes entre les parties qui sont exécutoires par un tribunal.
Exigences
Pour parvenir à un accord, il suffit que les parties parviennent à une compréhension commune de leurs droits et responsabilités relatifs, ce que l’on appelle souvent une » réunion des esprits ». »Les exigences pour la formation d’un contrat sont plus précises et relativement plus strictes. Un contrat doit contenir les éléments essentiels suivants:
- Offre et acceptation: Chaque contrat doit inclure une offre spécifique, et l’acceptation de cette offre spécifique.
- Consentement mutuel: L’offre et l’acceptation doivent être librement consenties par les parties, sans contrainte. Toutes les parties doivent accepter les mêmes conditions et toutes doivent avoir l’intention de former un accord contraignant.
- Considération: C’est quelque chose de valeur qui est échangé entre les parties. La contrepartie peut prendre la forme d’argent, de biens ou de services, mais les deux parties doivent fournir quelque chose de valeur pour qu’un contrat soit formé. Si un seul côté fournit quelque chose, c’est un cadeau, pas un contrat.
- Compétence: Les deux parties doivent comprendre la situation et comprendre ce que le contrat impliquera. Ainsi, aucune partie ne peut être mineure, sous l’influence de drogues ou d’alcool, ou déficiente mentale d’une manière qui l’empêcherait de comprendre les termes du contrat. Une partie non compétente à un contrat peut désavouer le contrat, ce qui le rendrait nul.
- Objet juridique : L’objet du contrat doit se situer dans les limites de la conduite licite. En d’autres termes, un tribunal n’exécuterait jamais un contrat concernant quelque chose d’illégal.
Tant qu’un contrat répond aux exigences ci-dessus, il est exécutoire devant un tribunal, ce qui signifie qu’un tribunal peut obliger une partie non conforme à respecter les termes du contrat. Généralement, un contrat n’a pas besoin d’être écrit et, dans de nombreux cas, un accord oral avec tous les éléments énumérés ci-dessus constituera un contrat valide et exécutoire.
Certaines situations exigent toutefois qu’un contrat soit écrit pour être exécutoire. Aux États-Unis, ces situations sont énoncées dans le statut des fraudes de chaque État. Bien que la liste précise des situations varie d’un État à l’autre, la plupart des lois sur les fraudes exigent que les contrats pour les éléments suivants soient écrits:
- Transactions portant sur des biens immobiliers
- Contrats de mariage
- Transactions nécessitant plus d’un an à compléter
Cette vidéo vous explique comment un bon contrat commercial doit être créé:
Exemples
Un accord peut simplement impliquer qu’une partie accepte l’offre d’une autre partie. Étant donné que ce scénario n’implique pas de considération, il ne s’agit pas d’un contrat. D’autres exemples courants d’accords qui ne sont pas des contrats incluent les accords de gentlemen et les pools de paris sans licence. L’élément clé de tous les accords non contractuels est qu’ils ne sont pas juridiquement exécutoires.
Des exemples courants de contrats sont les accords de non-divulgation, les contrats de licence d’utilisateur final (bien qu’ils soient tous deux appelés « accords »), les contrats de travail et les bons de commande acceptés. Quelle que soit la façon dont il est nommé, tant qu’un accord contient les éléments requis d’un contrat énumérés ci-dessus, un tribunal peut l’exécuter en tant que tel.
Avantages
Le principal avantage d’un accord qui ne répond pas aux critères d’un contrat est qu’il est intrinsèquement informel. Lorsque les parties contractantes entretiennent une relation de longue date et partagent un degré de confiance considérable, le recours à un accord non contractuel peut faire gagner du temps et permettre une plus grande flexibilité dans l’exécution des obligations convenues. Les accords dépourvus de tous les éléments requis d’un contrat peuvent également être plus viables dans des situations où la rédaction d’un contrat s’avérerait d’une charge prohibitive pour les parties concernées.
Le principal avantage des contrats est qu’ils énoncent les conditions spécifiques convenues par les parties contractantes et, en cas de manquement – lorsqu’une ou plusieurs parties ne remplissent pas leurs obligations –, servent de guide à un tribunal pour déterminer le recours approprié pour la ou les parties lésées. Même lorsque les parties entretiennent de bonnes relations et se font confiance, l’utilisation d’un contrat fournit une couche supplémentaire d’assurance que les obligations contractées en vertu du contrat seront remplies comme les parties elles-mêmes l’entendaient. Les contrats sont généralement recommandés plutôt que des accords moins stricts dans toute affaire officielle ou commerciale en raison de la protection supplémentaire qu’ils offrent.