Chère clinique Mayo: Je me souviens que nous recevions des vaccins et d’autres injections à l’aide d’un pistolet à air comprimé, et beaucoup de gens pouvaient recevoir des injections rapidement. Ça fait longtemps que je n’ai pas vu ça. Pourquoi? Des problèmes ont-ils été découverts avec cette méthode? Il semble que ce serait un moyen efficace de donner des vaccins contre la grippe, par exemple, en très peu de temps.
R: L’utilisation d’un pistolet à air comprimé – également appelé injecteur à jet – est un moyen rapide de délivrer des vaccins. Mais les injecteurs à jet ont été abandonnés pour les vaccinations de masse il y a environ cinq ans en raison de risques possibles pour la santé.
Un injecteur à jet utilise une pression élevée pour forcer un vaccin ou un autre médicament à traverser la peau d’une personne. Leur vitesse rendait les injecteurs à jet très efficaces, de sorte que de nombreuses personnes pouvaient être vaccinées rapidement. Ils étaient souvent utilisés dans l’armée. Bien qu’ils ne soient pas sans douleur, les injecteurs à jet n’impliquaient pas d’aiguilles. Le résultat était moins d’inconfort qu’une injection à l’aiguille, et ils causaient moins d’anxiété chez les personnes qui avaient peur des aiguilles.
Dans certains cas, cependant, les injecteurs à jet pouvaient amener du sang ou d’autres fluides corporels à la surface de la peau pendant l’administration du vaccin. Ces fluides pourraient contaminer l’injecteur, créant la possibilité que des virus puissent être transmis à une autre personne vaccinée avec le même dispositif.
Les virus transmis par le sang, tels que le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), l’hépatite B et l’hépatite C, sont particulièrement préoccupants. Le VIH peut entraîner le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA), une maladie chronique mettant la vie en danger causée par des dommages au système immunitaire. L’hépatite peut provoquer une inflammation chronique du foie et entraîner de graves lésions hépatiques.
Une plus grande prise de conscience de ces maladies et d’autres maladies transmissibles par le sang a conduit à un examen plus approfondi des moyens de propagation de ces maladies. Bien qu’aucune épidémie généralisée de ces maladies n’ait été causée par les injecteurs à jet, le risque de contamination du sang et des fluides corporels de l’équipement rendait les injecteurs à jet plus acceptables pour les vaccinations. Au lieu de cela, la plupart des vaccins sont maintenant administrés par injection à l’aiguille, généralement dans le bras pour les adultes et dans la cuisse pour les enfants.
Dans le cas du vaccin contre la grippe, une autre option qui est devenue disponible il y a environ trois ans est une brume nasale. Il suffit d’un spray dans chaque narine. C’est facile, rapide et indolore. Aucune aiguille n’est impliquée.
Cette méthode a cependant des limites. Le vaccin par pulvérisation nasale contient une faible dose de virus vivant affaibli. Si le système immunitaire d’une personne est sévèrement supprimé en raison d’une maladie ou d’un traitement médical, le virus vivant pourrait, théoriquement, causer la grippe chez cette personne. De plus, le vaccin antigrippal en spray nasal semble être moins efficace que l’injection à l’aiguille (vaccin antigrippal) chez les personnes de 50 ans et plus. Pour ces raisons, le spray nasal n’est approuvé que pour les personnes en bonne santé âgées de 2 à 49 ans.
Le vaccin antigrippal est approuvé pour les personnes de 6 mois et plus. Parce que les virus du vaccin antigrippal ne sont pas vivants, cela ne peut pas vous faire contracter la grippe, mais cela permettra à votre corps de développer les anticorps nécessaires pour repousser les virus grippaux.
La clinique Mayo recommande à tout le monde de se faire vacciner contre la grippe. Bien que les gens aient tendance à considérer la grippe comme une maladie mineure, elle peut provoquer une pneumonie et entraîner une hospitalisation, en particulier dans les groupes à haut risque. Tous les enfants de 6 mois à 18 ans et tous ceux de plus de 50 ans sont particulièrement à risque de contracter la grippe. Les autres personnes à risque accru de complications liées à la grippe sont les femmes enceintes, les personnes atteintes d’une maladie chronique comme une maladie cardiaque, le diabète ou l’asthme et toute personne dont le système immunitaire est compromis.
Malheureusement, environ 36 000 Américains meurent chaque année des suites de la grippe. Il est donc important de se faire vacciner contre la grippe chaque année pour se protéger.
Les méthodes actuelles d’administration du vaccin sont sûres et efficaces et, bien qu’elles ne soient pas aussi rapides que les injecteurs à jet, l’obtention d’un vaccin contre la grippe ne prend pas beaucoup de temps.
La saison de la grippe dure de l’automne au début du printemps. La première clinique Mayo voit généralement une épidémie de grippe en septembre ou en octobre. Mais environ 60% des éclosions de grippe aux États-Unis surviennent après janvier.
Contrairement à la croyance populaire, même si vous ne recevez pas votre vaccin contre la grippe d’ici la fin du mois de novembre, il n’est pas trop tard. La majorité des éclosions surviennent après cette période et vous pouvez toujours recevoir le vaccin aussi tard qu’en mars ou en avril.
Gregory Gregory Poland, MD,
Groupe de recherche sur les vaccins, Mayo
Clinic, Rochester, Minn.