Au cours des derniers mois, des agriculteurs ont posé des questions sur la chaux liquide à chaque réunion agronomique du comté. Après une petite enquête, nous avons découvert que ce qui était commercialisé comme une chaux liquide à valeur neutralisante était en fait du chlorure de calcium. C’était une mauvaise nouvelle car le chlorure de calcium n’offre AUCUNE valeur de chaulage et n’est en fait pas de la « chaux liquide ». »Le chlorure de calcium est utilisé à de nombreuses fins, y compris le sel de voirie ou le ballast des pneus de tracteur, mais il ne peut pas être utilisé pour neutraliser l’acidité du sol. Cet article a pour but de fournir des informations sur les matériaux de chaulage, la réaction de la chaux et d’expliquer pourquoi le chlorure de calcium n’est pas une source de chaux.
Maintenir le pH du sol dans la plage appropriée est l’une des parties les plus importantes de la gestion de la fertilité du sol. Le pH du sol est considéré comme la « variable principale » car il influence un grand nombre des fonctions chimiques et biologiques du sol. Le maintien de nos sols du Kentucky dans la plage de pH optimale nécessite souvent un chaulage. Les sols du Kentucky sont naturellement acides même si une grande partie des sols repose sur du calcaire. Les engrais azotés contribuent également à l’acidité lorsque l’ammonium est nitrifié pour former du nitrate.
Lorsque l’ammonium se transforme en nitrate, il libère des ions hydrogène dans la solution du sol et le pH est une mesure de l’activité ou de la concentration des ions hydrogène. Plus il y a d’ions hydrogène, plus la valeur du pH est faible, car il s’agit d’un logarithme négatif. Les valeurs inférieures à sept sont considérées comme acides et les valeurs supérieures à sept sont considérées comme alcalines. Pour la plupart des cultures cultivées dans le Kentucky, nous visons un pH du sol de 6,4 à 6,8. Dans cette gamme, les nutriments minéraux essentiels sont les plus disponibles pour les plantes en croissance. À un pH inférieur à 5,0, l’aluminium soluble, le fer et le manganèse peuvent être toxiques pour la croissance de certaines plantes et la disponibilité du phosphore est réduite.
Alors, qu’est-ce que la « chaux » et comment fonctionne-t-elle?
Les matériaux de chaulage sont typiquement des oxydes, des hydroxydes, des carbonates ou des silicates de calcium ou de magnésium. Quelques exemples (avec leurs formules chimiques) sont la chaux calcitique, la chaux dolomitique, la chaux vive et la chaux hydratée. Beaucoup de gens croient à tort que c’est le Ca ou le Mg qui agit pour « chaux » un sol (c’est-à-dire neutraliser l’acidité), mais ce n’est pas vrai. C’est l’oxyde, l’hydroxyde, le carbonate ou le silicate qui élimine les ions H + des solutions et augmente le pH du sol. La réaction de la chaux est un processus en deux étapes où la chaux se dissout d’abord en solution pour produire un anion.
Qu’est-ce que la chaux liquide?
C’est simplement un produit de chaulage qui est dissous dans l’eau. Il s’agit généralement d’une chaux de haute qualité avec une petite taille de particules qui se dissout facilement dans l’eau. La chaux liquide a généralement une valeur relative de neutralisation (VNR) élevée, ce qui permet de modifier rapidement le pH du sol. Cependant, la chaux étant dissoute dans l’eau, elle se compose généralement d’environ 50% de chaux et de 50% d’eau en poids. Par conséquent, par tonne de chaux liquide appliquée, vous n’obtiendrez que ½ tonne de chaux. Si vous aviez besoin de 2 tonnes par acre de chaux efficace à 100%, vous devrez probablement appliquer plus de 4 tonnes par acre de chaux liquide – bien au-delà de 700 gallons par acre.C’est beaucoup de liquide à appliquer en une seule application, vous devrez donc probablement faire plusieurs applications tout au long de l’année pour obtenir la quantité de chaux efficace sur le terrain recommandée par votre test de sol.
La chaux liquide est un produit réel avec des avantages distincts (action rapide) et des inconvénients distincts (nécessite beaucoup de matière pour obtenir la quantité de carbonates requise). Cependant, CaCl2 n’est pas de la chaux liquide et n’a pas de capacité de chaulage. Lorsque nous avons fait des recherches sur le produit commercialisé dans le Kentucky que les agriculteurs appelaient chaux liquide, nous avons trouvé ceci sur le site Web du produit: « le calcium liquide présente aux producteurs une solution alternative aux applications de chaux. »Le site Web a également déclaré que « Le calcium neutralise l’acidité du sol. »Ce n’est tout simplement pas vrai, car comme nous l’avons vu dans les équations 1 et 2, ce n’est pas le métal dans la chaux qui réduit l’activité H +, mais l’anion associé.
L’autre argument de vente était le besoin de calcium disponible, un nutriment végétal essentiel. Les documents de marketing impliquaient que le chlorure de calcium fournit du calcium que vous n’obtenez pas de votre chaux, en disant: « la chaux ag a tendance à être insoluble et peut prendre des années pour se décomposer et montrer son efficacité. »Il est vrai que le calcaire peut être modérément soluble, mais les particules les plus fines du calcaire sont solubles et fournissent le calcium disponible assez rapidement.
Selon la FS, le produit contient 10% de calcium. Au taux d’application recommandé de 2 à 5 gallons (11,07 lb / gal) par acre, cela représente 2,2 à 5,5 lb de calcium. Il y a 800 lb de calcium dans une tonne de chaux calcitique (en supposant 100% de carbonate de calcium efficace). Même la chaux agricole à faible teneur fournira généralement quelques centaines de livres de chaux soluble dans la première année après l’application. En règle générale, les carences en calcium ne sont pas courantes pour la production de cultures en rangs au Kentucky lorsque des pratiques appropriées de gestion du pH sont suivies.
Conclusion
En résumé, comme c’est souvent le cas, l’acheteur doit se méfier lorsque le vendeur commence à faire des réclamations trop belles pour être vraies. Il n’y a pas de substitut à la chaux. Le calcium ou le magnésium dans la chaux agricole ne sont pas responsables de son action de chaulage. En outre, il est très inhabituel d’avoir besoin d’engrais de calcium ou de magnésium sur les sols du Kentucky, qui en ont généralement beaucoup pour la croissance des plantes avec une bonne gestion du pH. Cependant, si vous avez besoin de calcium ou de magnésium, l’utilisation d’une source de calcaire calcitique ou dolomitique est un excellent moyen de répondre à ces besoins.