Elaine Hill travaille au Centre pour personnes handicapées d’Albany, dans l’État de New York, dans le cadre d’un programme de réadaptation d’une journée. Elle a plus de 13 ans d’expérience en ergothérapie.
Les jeunes adultes atteints du syndrome d’Asperger peuvent être confrontés à des difficultés d’interaction sociale, à des troubles de la motricité, à des problèmes de traitement sensoriel, à des comportements répétitifs et à des intérêts intensément concentrés, qui pourraient tous interférer avec leur capacité à accomplir des activités de la vie quotidienne (ADL) d’une manière similaire à leurs pairs. La sensibilisation et les connaissances accrues sur le syndrome d’Asperger ont ouvert de nombreuses voies pour aider les personnes atteintes du syndrome d’Asperger à s’adapter aux exigences de la vie. L’une de ces avenues est l’ergothérapie.
L’ergothérapie (OT) est une discipline qui utilise l’occupation (activité ciblée) pour obtenir, retrouver et / ou maintenir son plus haut niveau de fonction dans l’ADL, le travail, les loisirs et les activités de loisirs. Les ADL sont nécessaires à tous pour maintenir un mode de vie sain, et comprennent l’habillage, le bain, le toilettage et l’alimentation, pour n’en citer que quelques-uns. Les ADL de niveau supérieur sont appelées ADL instrumentales (IADL) et comprennent des activités telles que la gestion de la maison et de l’argent. Les compétences professionnelles sont nécessaires pour contribuer à la société et gagner un revenu. Le jeu pour les enfants et les activités de loisirs pour les adultes contribuent à une estime de soi saine et à une vie épanouissante. Chacun de ces domaines varie en fonction de son âge, de ses intérêts et de sa situation de vie.
Parfois, des situations ou des déficiences nuisent à la capacité d’une personne de compléter ou de participer de manière indépendante à l’ADL susmentionnée. Ces déficiences peuvent être constituées de composantes physiques, cognitives et émotionnelles, ou d’une combinaison des trois. Premièrement, il faut évaluer lequel de ces composants nuit au fonctionnement de la personne; ensuite, une réparation ou une compensation appropriée peut commencer.
Par exemple : Un homme avait de la difficulté à écrire lisiblement (une compétence IADL). Une évaluation de l’OT a déterminé qu’il avait diminué la force de la main et une altération du contrôle de la motricité fine (composants physiques). Le plan de traitement consistait à renforcer ses mains, à améliorer la coordination (fonction de restauration) et à adapter la prise du stylo (compensation). Un exemple de déficit cognitif est la difficulté à suivre les instructions en raison d’une diminution de l’attention. Le plan de traitement peut inclure la modification de l’environnement pour réduire les distractions visuelles et auditives, ou la fourniture de techniques de compensation telles que des minuteries, des pauses ou des lignes directrices / contours pour les affectations.
Une évaluation OT complète comprend une évaluation des capacités, des forces et des faiblesses dans chaque domaine de performance (ADL, travail, loisirs, jeu) ou dans un domaine spécifique. Un ergothérapeute est formé pour déterminer quelles composantes (physiques, cognitives, émotionnelles) affectent la participation optimale dans un domaine de performance. Une fois les composants identifiés, le type d’approche thérapeutique peut être déterminé. Le but du traitement peut être d’augmenter les niveaux de performance, de rétablir le fonctionnement à un niveau antérieur (ou proche de celui-ci), ou de maintenir les compétences actuelles / de prévenir la régression. La thérapie réparatrice peut inclure le renforcement des compétences physiques (coordination, force, endurance) et l’amélioration des compétences cognitives (mémoire, suivi des instructions, attention aux détails) et / ou des compétences mentales / psychologiques (estime de soi, expression de soi et confiance en soi).
Les personnes atteintes du syndrome d’Asperger peuvent contacter un ergothérapeute si elles ont des difficultés dans l’un des domaines susmentionnés. Plus précisément, si une personne éprouve des difficultés à acquérir des compétences sociales entre amis ou au sein de la communauté, un ergothérapeute peut aider à identifier la raison sous-jacente de la difficulté. Une fois qu’une ou des causes probables ont été définies, le traitement peut commencer. Considérez l’étude de cas suivante.
Une jeune femme atteinte du syndrome d’Asperger n’aime pas faire du shopping. Elle dit que c’est trop bruyant et occupé. Après une discussion plus approfondie, elle et son ergothérapeute ont déterminé qu’elle avait de la difficulté à traiter l’information sensorielle. Les bruits et les vues au centre commercial étaient accablants pour elle. Ensemble, la jeune femme et l’ergothérapeute ont conçu un programme sensoriel et des techniques de compensation qui lui permettraient de mener à bien ses courses. Le programme sensoriel consistait en des exercices qui, lorsqu’ils étaient effectués régulièrement, l’aidaient à améliorer sa capacité à traiter les apports sensoriels de son environnement. Les techniques de compensation comprenaient des achats dans un centre commercial ou un magasin plus petit à des moments qui ne sont généralement pas occupés, et de pratiquer un script social. Le script social est un moyen de jouer un rôle et de pratiquer l’interaction avant qu’elle ne se produise réellement. Cette « répétition » aide à augmenter sa confiance et ses compétences.
Ceci n’est qu’un exemple parmi d’autres de la façon dont l’ergothérapie peut améliorer la capacité d’un individu à participer aux activités de la vie quotidienne et à améliorer son niveau d’autonomie. La myriade de façons sont trop nombreuses pour être mentionnées dans cet article; cependant, il existe un moyen simple de déterminer si vous, ou quelqu’un que vous connaissez, pourriez bénéficier de services d’ergothérapie. Demandez-vous si vous avez des difficultés à effectuer une activité de la vie quotidienne. Y a-t-il eu un changement dans votre capacité à effectuer une activité de la vie quotidienne? Y a-t-il quelque chose de plus difficile à faire pour vous que pour les autres? Si vous avez répondu oui à une ou plusieurs de ces questions, les services d’ergothérapie pourraient vous aider à devenir plus indépendants ou à retrouver votre indépendance.
Pour en savoir plus sur l’ergothérapie, visitez le site Web www.aota.org . Sous l’onglet Bienvenue sur le côté gauche de l’écran, sélectionnez « À propos de l’ergothérapie. »Vous y trouverez d’autres études de cas, des conseils pour vivre, des fiches d’information, des organisations de consommateurs et comment trouver un ergothérapeute près de chez vous.
Note de la rédaction : La base de données de référence de l’AANE comprend les noms des ergothérapeutes, dont certains travaillent avec des adultes. Nous accueillons également des noms supplémentaires à ajouter à la base de données.