Ajustement, en psychologie, le processus comportemental par lequel les humains et les autres animaux maintiennent un équilibre entre leurs différents besoins ou entre leurs besoins et les obstacles de leur environnement. Une séquence d’ajustement commence lorsqu’un besoin se fait sentir et se termine lorsqu’il est satisfait. Les personnes affamées, par exemple, sont stimulées par leur état physiologique pour chercher de la nourriture. Lorsqu’ils mangent, ils réduisent la condition stimulante qui les a poussés à l’activité, et ils sont ainsi adaptés à ce besoin particulier.
En général, le processus d’ajustement comporte quatre parties: (1) un besoin ou un motif sous la forme d’un stimulus persistant fort, (2) le contrecarrage ou la non-satisfaction de ce besoin, (3) une activité variée ou un comportement exploratoire accompagné d’une résolution de problèmes, et (4) une réponse qui supprime ou au moins réduit le stimulus initiateur et complète l’ajustement.
Les ajustements sociaux et culturels sont similaires aux ajustements physiologiques. Les gens s’efforcent d’être à l’aise dans leur environnement et de répondre à leurs besoins psychologiques (tels que l’amour ou l’affirmation) à travers les réseaux sociaux qu’ils habitent. Lorsque des besoins surviennent, en particulier dans un environnement nouveau ou modifié, ils stimulent l’activité interpersonnelle destinée à satisfaire ces besoins. De cette façon, les gens augmentent leur familiarité et leur confort avec leur environnement, et ils en viennent à s’attendre à ce que leurs besoins soient satisfaits à l’avenir grâce à leurs réseaux sociaux. Les difficultés persistantes d’adaptation sociale et culturelle peuvent s’accompagner d’anxiété ou de dépression.