Albert Einstein (1879-1955) est un physicien théoricien d’origine allemande, lauréat du Prix Nobel de physique en 1921.
Einstein a influencé le début du projet Manhattan. En collaboration avec Leo Szilard, Einstein a écrit une lettre au président Roosevelt en 1939, mettant en garde contre une éventuelle recherche allemande sur les armes nucléaires et proposant que les États-Unis commencent leurs propres recherches sur l’énergie atomique.
Einstein n’a joué aucun rôle dans le projet Manhattan, après s’être vu refuser une habilitation de sécurité en juillet 1940 en raison de ses tendances pacifistes. Après la Seconde Guerre mondiale, il a travaillé au contrôle de la prolifération nucléaire. Il regrettera plus tard d’avoir signé la lettre à Roosevelt, déclarant dans une interview à Newsweek que « si j’avais su que les Allemands ne réussiraient pas à développer une bombe atomique, je n’aurais rien fait. »
Contributions scientifiques
En 1896, Einstein commence ses études pour devenir professeur de physique et de mathématiques à l’École Polytechnique fédérale de Zurich. Il a obtenu son diplôme en 1901, la même année, il est devenu citoyen suisse. Il a ensuite travaillé à l’Office suisse des brevets. Einstein a obtenu son Ph.D de l’Université de Zurich au cours de son « année miracle », 1905, où il a publié quatre articles révolutionnaires et a été remarqué par des universitaires.
La théorie spéciale de la relativité d’Einstein a cherché à harmoniser les lois de la mécanique et les lois du champ électromagnétique. Ses recherches ont également aidé à établir la théorie des photons de la lumière. Basé sur la théorie spéciale de la relativité, il a proposé une théorie de la gravitation et, en 1916, il a publié son article sur la théorie générale de la relativité. En 1921, il reçoit le Prix Nobel de physique » pour ses services rendus à la physique théorique, et surtout pour sa découverte de la loi de l’effet photoélectrique. »Pour en savoir plus sur les contributions scientifiques d’Einstein, visitez le site Web du Prix Nobel.