Après avoir été utilisé pendant la guerre civile, en 1934, Alcatraz est devenu un pénitencier fédéral, une prison à sécurité maximale où des prisonniers considérés comme irrécupérables et dangereux ont été emmenés. Certains des détenus les plus connus étaient Al Capone « Scarface », George « Machine Gun » Kelly et Robert Straud « L’oiseau d’Alcatraz ».
Les détenus d’Alcatraz ont tenté de s’échapper de la prison à quatorze reprises, mais la tentative la plus importante a eu lieu en 1962 lorsque Frank Morris et les frères Anglin ont réussi à fuir par l’eau.
En 1963, Alcatraz ferme définitivement ses portes. L’eau de mer a corrodé les structures pénitentiaires et les coûts d’entretien augmentent excessivement. La prison a cessé d’être rentable et les prisonniers ont été transférés dans d’autres pénitenciers.
Prison Break
En 1962, Frank Morris, John Anglin et Clarence Anglin ont fait un trou dans chacune de leurs cellules et ont laissé des têtes en papier mâché dans leurs lits pour éviter d’être détectées par les gardiens.
Bien qu’ils aient théoriquement pu nager jusqu’à la liberté, on pense qu’ils sont morts dans les eaux glaciales du Pacifique. Leurs corps n’ont jamais été retrouvés.
Nous ne savons pas si c’était une coïncidence ou non, mais un an après l’évasion, la prison la plus sûre du monde a définitivement fermé ses portes.
Visiter Alcatraz
« Vous avez le droit de recevoir de la nourriture, des vêtements, un abri et des soins médicaux. Tout ce que vous recevez est un privilège. »La règle numéro 5 d’Alcatraz vous donne une idée de la vie en prison.
L’aventure commence au quai 33 à Embarcadero sur le quai des pêcheurs. Là, vous prendrez un ferry qui vous mènera à l’île en environ 15 minutes. L’atterrissage sur l’île est un moment émouvant où l’on considère le nombre de prisonniers qui y ont été emmenés de la même manière, mais pour y rester en permanence.
Dès que vous quittez le bateau, vous recevez un guide complet et vous êtes conduit dans la zone du bloc cellulaire où des audioguides sont distribués (également disponibles dans d’autres langues). Une fois que vous avez mis les écouteurs, la visite de la prison la plus connue de tous les temps commence.
L’audioguide comprend des narrateurs qui étaient eux-mêmes des personnages de l’histoire d’Alcatraz. Quatre d’entre eux étaient des employés de la prison qui vivaient là avec leurs familles et quatre étaient des détenus. Ils vous accompagnent en tout temps pour raconter des histoires intéressantes sur chaque cellule et chaque pièce de la prison.
Vous traverserez les minuscules cellules, la cantine et la bibliothèque et vous pourrez également voir la cour de loisirs (à travers une petite fenêtre).
L’itinéraire vous mènera également via le « Bloc de cellules D » aux cellules de punition où les prisonniers ont été placés pour mauvaise conduite. Là, ils ont été maintenus isolés dans le froid et l’obscurité jusqu’à ce qu’ils soient poussés, dans certains cas, à la folie.
Une visite à la prison d’Alcatraz est à ne pas manquer; elle regorge d’histoires qui peuvent provoquer de fortes émotions chez ses visiteurs.
Alcatraz sur Grand Écran
Cette prison a été sélectionnée comme scène de nombreux succès cinématographiques tels que Escape from Alcatraz, The Rock, Birdman of Alcatraz et Prisoners of Alcatraz.