Faits sur la galaxie d'Andromède pour les enfants - Faits intéressants sur Andromède

Introduction:

La galaxie d’Andromède est également connue sous le nom de « M31 » et est une galaxie spirale et la galaxie voisine la plus proche de notre Voie lactée. Au fur et à mesure qu’Andromède se déplace dans l’univers, elle amène 14 galaxies naines, dont M32, M110 et M33 (Galaxie du Triangulum), c’est l’une des rares galaxies que nous pouvons voir depuis la Terre, et cela en dit long puisqu’elle est à 2,5 millions d’années-lumière de nous.

Andromède est peut-être notre voisine, mais ce n’est pas notre amie. Andromède se rapproche de nous et devrait entrer en collision avec la Voie Lactée dans environ 4,5 milliards d’années. Lorsque cela se produira, on pense que deux galaxies fusionneront, créant une galaxie elliptique géante.

Il n’y a que dix galaxies que nous pouvons voir à l’œil nu et Andromède en fait partie. C’est une galaxie spirale à disque en forme de crêpe et, lorsqu’elle est vue en lumière régulière, les anneaux de la galaxie d’Andromède ressemblent de plus près à des bras spiraux. Il faut regarder la lumière ultraviolette pour pouvoir distinguer qu’ils sont en fait des anneaux. Les astronomes pensent que ces anneaux sont le résultat d’une collision il y a plus de 200 millions d’années entre la galaxie d’Andromède et sa voisine, M32.

Le télescope Hubble a assemblé 7 398 images qui ont été prises sur 411 points de télescope individuels pour créer l’une des meilleures et des plus grandes images de la galaxie d’Andromède. Il totalise 1,5 milliard de pixels qui montrent plus de 100 millions d’étoiles et des milliers d’amas d’étoiles. Pour vous donner une comparaison de cette réalisation, ce serait comme prendre une photo d’une plage et identifier des grains de sable individuels.

Statistiques d’Andromède:

Type de galaxie: Spirale
Diamètre: 220 000 années-lumière
Masse: 1 230 milliards de M☉
Constellation: Andromède
Groupe: Groupe local
Nombre d’étoiles: 1 billion

Histoire:

Étant donné que la galaxie d’Andromède a été vue par des cultures du monde entier, il est impossible de dire qui l’a réellement découverte. En 964, Abd al-Rahman al-Soufi, un astronome persan a écrit dans son « Livre des Étoiles Fixes » que la galaxie semblait ressembler à un « petit nuage. »C’est la première documentation connue de la galaxie d’Andromède.

Grande Nébuleuse d'Andromède

En 1764, Charles Messier a qualifié la galaxie de M31 et a donné à tort crédit à ce qu’on appelait alors une « nébuleuse » à Simon Marius, un astronome allemand, qui a été le premier à observer la galaxie au télescope. Isaac Roberts est crédité en 1887 pour avoir pris les premières photographies de la galaxie d’Andromède.

Au début des années 1900, les astronomes pensaient que la Voie Lactée était l’univers entier et que les zones étranges qu’ils appelaient la « nébuleuse » existaient à l’intérieur de la Voie Lactée. Dans les années 1920, les astronomes américains Heber Curtis et Harlow Shapley ont commencé ce qu’on appelle le Grand Débat pour remettre en question les hypothèses car Curtis avait trouvé novae dans la galaxie d’Andromède et déclarait qu’il s’agissait d’une galaxie séparée de la Voie Lactée.

Ce n’est qu’en 1925 que ce « débat » s’est terminé lorsque Edwin Hubble a identifié un type spécial d’étoile qui aiderait aux calculs de distance dans Andromède. Avant cette époque, Shapley avait indiqué que la Voie Lactée n’avait que 100 000 années-lumière de diamètre et les nouveaux chiffres de Hubble ont contré cette information en disant que les novae de la galaxie d’Andromède étaient trop éloignées pour être à l’intérieur de la Voie Lactée. Les recherches de Hubble se sont poursuivies en utilisant des mesures de décalage Doppler des galaxies pour comprendre que l’univers était en expansion.

Dans les années 1940, Walter Baade a officiellement doublé la distance jusqu’à Andromède en devenant le premier à observer individuellement des étoiles qui existaient dans la région centrale de la galaxie. Les cartes radio des années 1950 d’Andromède ont créé encore plus de précision après que des émissions radio ont été détectées à l’Observatoire de Jodrell Bank par Cyril Hazard et Hanbury Brown.

Structure:

La galaxie d’Andromède est à 260 000 années-lumière et les images prises par nos télescopes de haute technologie montrent des bandes bleu-blanc qui composent les zones qui abritent les grandes jeunes étoiles plus récentes. La poussière plus froide apparaît sous forme de lignes bleu-gris foncé, et les zones de cocons denses et nuageux sont l’endroit où de nouvelles formations d’étoiles se produisent. Lorsque les étoiles sont nées, elles allumeront la fusion nucléaire de leur noyau et la poussière sera emportée par des vents stellaires. La boule orange-blanche dans la zone centrale est une collection d’étoiles plus anciennes et plus froides qui ont été créées il y a longtemps.

Andromède, comme la Voie Lactée, est une galaxie spirale dont la concentration de matière au milieu provoque un renflement. Ce renflement est entouré d’un disque de poussière, d’étoiles et de gaz et possède un grand halo. Même si Andromède a plus d’étoiles que notre galaxie de la Voie Lactée, sa taille est en fait plus petite. Les scientifiques pensent que la Voie lactée contient plus de matière noire qu’Andromède, ce qui rend notre galaxie plus grande.

Les images du Télescope spatial Hubble ont détaillé beaucoup plus d’informations montrant des étoiles densément tassées dans la galaxie d’Andromède qui s’étendent de la zone la plus interne du hub. Les images comprennent des bandes de poussière et des étoiles qui s’étendent jusqu’au disque extérieur. Les étoiles de couleur jaune qui se trouvent au centre d’Andromède sont les étoiles les plus froides.

Informations intéressantes:

Le renflement moyen de la galaxie d’Andromède est plus grand que celui de la Voie Lactée. Les scientifiques pensent que cela explique pourquoi 7 des 35 candidats de trous noirs connus sont si proches du centre de cette galaxie. Les sept sont à moins de 1 000 années-lumière du centre. 8 des 9 candidats de trous noirs identifiés dans la galaxie d’Andromède étaient associés à des amas globulaires. Ce sont des amas au centre d’Andromède qui sont des concentrations d’étoiles du passé. Les scientifiques n’ont pas été en mesure de trouver un seul trou noir dans aucun des amas globulaires de la Voie lactée.

Exploration et étude:

L’Observatoire de rayons X Chandra de la NASA a joué un rôle essentiel dans la découverte de 26 trous noirs candidats dans la galaxie d’Andromède. Cela fait du trou noir d’Andromède le plus grand nombre trouvé à ce jour dans n’importe quelle galaxie en dehors de la Voie Lactée. Une équipe du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics a utilisé Chandra sur une période de 13 ans pour réaliser 152 observations. Cela a élargi les 9 trous noirs qui étaient auparavant connus de 26 nouveaux candidats à des trous noirs. Les nouveaux trous noirs ont été placés dans la catégorie des trous noirs de masse stellaire, qui sont des trous noirs de 5 à 10 fois la masse du soleil et créés en raison de l’effondrement d’une étoile massive.

La galaxie d'Andromède vue par la NASA

Une vue en grand champ de la galaxie d’Andromède a été prise à partir du télescope Burrell Schmidt de l’Observatoire Warner et Swansey en Arizona. Des détails supplémentaires sur le noyau d’Andromède et la poussière du bras spiral ont été tirés d’une image de Vincent Peris, astrophotographe. Les scientifiques ont combiné les images pour montrer les différentes bandes de rouge, de vert et de bleu dans la zone de lumière visible du spectre électromagnétique.

Événements importants:

2011: En utilisant les longueurs d’onde infrarouges, les scientifiques ont pu suivre les taux de naissance et de mortalité des étoiles dans la galaxie d’Andromède.
2013 : Les astronomes identifient un anneau de galaxies naines autour de la galaxie d’Andromède.
2013: En utilisant le télescope à rayons X Chandra de la NASA, les scientifiques ont trouvé 26 candidats de trous noirs dans la galaxie d’Andromède.
2015: Le télescope spatial Hubble identifie un matériau autour de la galaxie d’Andromède qui est décrit comme un « halo ». Le halo est 1 000 fois plus massif et 6 fois plus grand que les mesures de taille passées. La taille accrue permet aux scientifiques de spéculer si la galaxie de la Voie Lactée a un halo et si oui, les deux halos peuvent déjà fusionner à mesure que les galaxies se rapprochent.
2015: Le télescope spatial Hubble complète une image en mosaïque de la galaxie d’Andromède composée de 7 398 expositions qui ont été prises sur 411 points de télescope. Les scientifiques ont noté que l’image offre des détails de mise à jour montrant plus de 100 millions d’étoiles dans la galaxie d’Andromède ainsi que des structures de poussière et des caractéristiques qui n’étaient auparavant pas visibles.
2016: Grâce au NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) de la NASA, les scientifiques découvrent 40 trous noirs supplémentaires dans la galaxie d’Andromède.
2017: Découverte d’un rayonnement gamma qui pourrait être un indicateur de la matière noire dans la galaxie d’Andromède et utilisé pour identifier la matière noire dans la galaxie de la Voie Lactée.
2017: Les scientifiques ont été surpris lorsqu’ils ont trouvé deux trous noirs supermassifs dans la galaxie d’Andromède qui avaient une orbite proche l’un de l’autre. La découverte était le trou noir supermassif « le plus étroitement couplé » qui avait été trouvé à cette date.
2017: En utilisant le NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) de la NASA, les astronomes ont trouvé un pulsar probable dans la galaxie d’Andromède, qui est une étoile morte à rotation rapide qui avait été observée plus tôt.

Dans 4 milliards d’années, les galaxies de la Voie Lactée et d’Andromède entreront en collision. La collision modifiera la structure et le contenu des deux galaxies. Ils se rapprochent les uns des autres à un rythme d’environ 70 mi / 112 km par seconde. La fusion prendra probablement encore 2 millions d’années. Sur la base de ce calendrier, ce sera bien après la date à laquelle notre propre soleil mettra fin à sa vie en se transformant en une géante rouge et en s’élargissant pour consommer les planètes terrestres, y compris la Terre.