Le Big Ten semble être la conférence la plus forte du basket-ball universitaire cette saison. Avec sept des 14 équipes de la conférence classées dans le sondage de pré-saison du Top 25 de l’AP pour commencer la saison, comment ne pas l’être? Même avec l’obstacle supplémentaire du COVID-19 qui interfère avec les alignements pour cette saison à venir, le Big Ten pourrait très bien envoyer deux représentants au Final Four.
Alors que la saison approche à grands pas, jetons un coup d’œil à chaque équipe et à la façon dont elle s’en sortira cette saison.
Iowa
Luka Garza revient pour sa saison senior après avoir renoncé à la draft de la NBA en raison de l’imprévisibilité de la pandémie. Jordan Bohannon revient en pleine santé avec une attaque déjà solide en place. C.J. Frederick est un tireur à trois points et Joe Wieskamp revient également. Les deux joueurs ont marqué en moyenne plus de dix points par match en 2019-20. Cette infraction est à peu près aussi puissante que vous pouvez l’obtenir. Ils ne manquent pas de profondeur, ce qui contribuera à la stabilité en fin de saison. Gardez un œil sur les Hawkeyes.
Illinois
Les Illini se classent dans le top dix pour la première fois depuis 2012. Les recrues quatre étoiles Adam Miller et Andre Curbelo rejoignent une équipe déjà solide. Avec le retour de leurs deux meilleurs joueurs (Ayo Dosunmu et Kofi Cockburn), qui auraient potentiellement pu être repêchés, les Illini sont un verrou pour une bonne saison. Trent Frazier porte le fardeau en tant que tireur pointu, alors s’il peut poursuivre la tendance à la hausse derrière l’arc, faites attention. Ils ont des tests précoces contre # 2 Baylor et #9 Duke dans des matchs consécutifs. L’équipe de Brad Underwood aura une énorme opportunité de faire ses preuves avec ces deux matchs. S’ils remportent des victoires dans ces compétitions, ils occuperont le sommet du classement national.
Wisconsin
Toute la gamme revient essentiellement pour les Badgers, en dehors de Brevin Pritzl (graduation) et Kobe King (transféré en février dernier). Cette équipe du Wisconsin distribue les occasions de marquer mieux que quiconque dans le Big Ten. Nate Reuvers, Micah Potter, Brad Davison, D’Mitrik Trice et Aleem Ford ont tous une moyenne d’au moins 8,0 PPG la saison dernière. Avec l’ajout de l’attaquant de puissance quatre étoiles, Ben Carlson, cette équipe est suffisamment profonde pour résister à toute tempête tout au long de la saison.
Michigan State
MSU est le vieux fidèle des espoirs des séries éliminatoires dans le Big Ten. Aaron Henry, Rocket Watts, Marcus Bingham Jr. et Gabe Brown mènent la charge pour les Spartans. Selon 247 Sports, MSU n’a que la huitième classe de recrutement pour cette saison à venir, mais leurs deux recrues sont quatre étoiles en Mady Sissoko et A.J. Hoggard. Joey Hauser fera ses débuts avec les Spartans après avoir passé un an en raison de son transfert de Marquette. Il sera un ajout bienvenu à une équipe solide. Tom Izzo sait toujours comment faire bouger les choses, même s’il n’a pas autant d’armes à sa disposition. Espérons qu’il se remettra rapidement du COVID-19 afin que les Spartans puissent commencer la saison du bon pied.
Rutgers
Les Scarlet Knights retournent la majeure partie de leur noyau. Ron Harper Jr. et Geo Baker seront plus que probablement les grands buteurs de l’équipe, mais cela ne s’arrête pas là. Ils perdent Akwasi Yeboah, mais cela ne devrait pas leur barrer la route vers une solide graine de la NCAA. Selon KenPom.com , Rutgers avait la 12e défense la plus efficace en 2019-20. Cherchez-les à rester l’équipe agaçante de la Big Ten, en réussissant quelques bouleversements contre des équipes qu’ils ne battraient généralement pas.
Michigan
Les Wolverines pourraient être le dormeur du Big Ten. Ils ont perdu des joueurs clés en Jon Teske et Zavier Simpson, qui était leur facilitateur offensif, mais le meilleur marqueur Isaiah Livers revient. L’entraîneur-chef Juwan Howard a ajouté Chaundree Brown de Wake Forest, qui a affiché une moyenne de 12,1 PPG et 6,5 RPG la saison dernière. Les Wolverines ont également débarqué trois recrues quatre étoiles en Zeb Jackson, Terrance Williams et Hunter Dickinson. Leur plus grande pièce manquante sera Simpson car son remplaçant, David DeJulius, a été transféré à Cincinnati. S’ils peuvent surmonter cet obstacle, méfiez-vous du Michigan.
Ohio State
Ohio State pourrait être la huitième meilleure équipe du Big Ten, toujours classée et se frayer un chemin vers une candidature au tournoi NCAA. C’est la profondeur de la conférence Big Ten cette saison. Enfer, les Buckeyes sont même classés 23e dans le sondage AP de pré-saison. Ce n’est pas un coup sur eux autant que c’est un témoignage de la force des Dix Grands une fois de plus.
L’État de l’Ohio perd Luther Muhammad, D.J. Carton et Alonzo Gaffney à des transferts, mais ajoute Seth Towns de Harvard, Jimmy Sotos de Bucknell et Justice en justice de Cal. Le roulement de la liste est important, mais il ne devrait pas interférer avec les chances de succès d’OSU. Ils sont courts avec Kyle Young en tête du concours de hauteur à 6 pieds 8, mais C.J. Walker, E.J. Liddell et Duane Washington Jr. le rejoignent. Cette liste semble complètement différente, mais Chris Holtmann trouvera un moyen d’accéder au tournoi.
Indiana
Le meilleur marqueur des Hoosiers 2019-20 et futur joueur NBA, Trayce Jackson-Davis, fait son retour dans une toute nouvelle formation de départ. Il sera accompagné de gens comme Al Durham, Joey Brunk et Rob Phinisee. Cependant, lors des deux dernières saisons, l’entraîneur-chef Archie Miller a ajouté Khristian Lander, cinq étoiles, et Jordan Geronimo, quatre étoiles, leur donnant la deuxième meilleure classe de recrutement 2020 (derrière Michigan). Les Hoosiers devraient faire une course dans le tournoi de la NCAA, mais devront franchir les obstacles d’une formation en évolution rapide.
Purdue
Matt Haarms et Nojel Eastern ont été transférés, ce qui laisse à Matt Painter une grande tâche. Trevion Williams sera le meilleur marqueur du groupe composé d’Eric Hunter Jr., Sasha Stefanovic, Aaron Wheeler et de deux recrues quatre étoiles en Jaden Ivey et Ethan Morton. Cette équipe a la capacité de réussir, mais tout comme Ohio State et Michigan, le roulement de la liste reste un obstacle. Purdue devrait faire le tournoi même s’ils pourraient terminer dans la moitié inférieure du Big Ten.
Minnesota
Le Minnesota n’a pas la classe de recrutement entrant la plus forte, mais ils ont ajouté quelques transferts clés, dirigés par les deux Gach de l’Utah. Ils perdent Daniel Oturu au repêchage de la NBA, mais leur deuxième meilleur marqueur en Marcus Carr revient. En fait, le Big Ten l’a nommé dans l’équipe All-Big Ten de pré-saison 2020-21. Carr pourrait très bien faire une moyenne d’environ 20 PPG, et Gabe Kalscheur est un autre godet-getter. Le Minnesota est assez haut de gamme, mais leurs capacités de score peuvent les mener à la naissance d’un tournoi.
Maryland
Le Maryland perd le plus de talents de 2019-20 en vue de la saison 2020-21. Même Makhi Mitchell a été transféré à Rhode Island. Au moins, Galin Smith a été transféré de l’Alabama, mais cette liste a des trous. Ils avaient la classe de recrutement 2020 la plus faible, selon 247 Sports, ce qui n’augure rien de bon pour eux dans un Big Ten empilé cette saison à venir. Les trous laissés par Anthony Cowan Jr. et Jalen Smith sont peut-être trop grands pour être comblés. Jairus Hamilton était un excellent ajout du Boston College, donc il peut aider dans le poste. Darryl Morsell, Eric Ayala, Donta Scott et Aaron Wiggins portent le poids de la saison sur leurs épaules. Il peut être difficile de percer dans la moitié supérieure du Big Ten, mais une offre de tournoi à bulles pourrait être à leur portée.
Penn State
L’entraîneur-chef Pat Chambers a démissionné de son poste, ce qui pourrait laisser cette formation dans une situation difficile. Jim Ferry assumera les fonctions d’entraîneur, donc ses mains seront pleines sans Lamar Stevens ni Mike Watkins. Myreon Jones revient après une moyenne de 13,4 PPG et Myles Dread, Jamari Wheeler et Seth Lundy porteront le gros de l’action pour les Nittany Lions. La classe de recrutement n’est pas très forte non plus, donc ce sera très bien une saison de reconstruction pour Penn State car ils trouvent leur place sous le règne d’un entraîneur intérimaire.
Nebraska
C’est là que le Big Ten tombe vraiment d’une falaise. Cam Mack part avec Kevin Cross par transfert. Transfert de Pitt Trey McGowens a aidé à amener son Bryce cinq étoiles dans l’équipe pour 2021, mais ce sera une année de retenue. Thorir Thorbjarnarson sera le meilleur buteur de la saison 2020-21, mais l’entraîneur-chef Fred Hoiberg n’a pas encore aligné « son » équipe. Ils sont probablement à un an d’être compétitifs, mais les transferts de Teddy Allen et Kobe Webster devraient aider McGowens et Thorbjarnarson à s’amuser à Lincoln.
Northwestern
Northwestern est l’équipe la plus faible du Big Ten. Boo Buie et Miller Kopp seront les buteurs de l’entraîneur-chef Chris Collins, mais les Wildcats sont extrêmement jeunes avec quelques recrues trois étoiles qui arrivent à Evanston. C’est une autre année d’apprentissage. Oui, ils sont jeunes, donc il y a une certaine variabilité, mais le Big Ten est trop fort pour une équipe avec autant d’inconnues qui joue sur un lieu de tournoi.
Comment pensez-vous que la saison 2020-21 se déroulera? Le Big Ten décrochera-t-il son premier titre NCAA depuis 2000? Nous le saurons dans les mois à venir. La saison régulière commence le 25 novembre, et ce devrait être une course folle remplie de basket compétitif du début à la fin.