Venir lorsqu’il est appelé est une compétence importante à maîtriser pour un chat d’aventure. Si votre chat glisse hors d’un harnais ou tire la laisse de votre main lorsqu’il court après un insecte, vous serez reconnaissant d’avoir pratiqué cette commande simple.
Si votre chat est un peu craintif et n’a jamais fait d’entraînement auparavant, l’ASPCA vous recommande d’abord d’enseigner à votre chat des comportements simples grâce à un entraînement au clicker.
« Par exemple, essayez d’utiliser un clicker pour lui apprendre à toucher son nez à votre doigt, à vous asseoir ou à vous allonger », recommande l’ASPCA. « Une fois que votre chat a maîtrisé quelques compétences simples, vous pouvez passer à des compétences plus difficiles, comme venir lorsqu’il est appelé. »
Votre chat sait déjà comment
Il est probable que vous ayez déjà entraîné votre chat à venir lorsqu’il est appelé; cependant, au lieu de venir lorsque vous appelez son nom, votre ami félin vient probablement au son d’un sac de friandises froissé ou au son d’un couvercle qui saute de sa nourriture en conserve.
« Puisque votre chat connaît le son d’un sac à friandises ou d’une boîte à friandises, vous pouvez vous appuyer sur une association déjà solide », a déclaré Elise Christensen, comportementaliste vétérinaire.
Pour ce faire, associez la façon dont vous appellerez votre chat à quelque chose auquel votre chat répond déjà, comme le froissement d’un sac à friandises.
Tout d’abord, décidez comment vous prévoyez d’appeler votre chat, si ce sera une façon spécifique de dire le nom de l’animal, le nom de votre animal plus le mot « viens » ou simplement un appel de « Ici kitty, kitty. »Si vous vous aventurez souvent avec un ami, un conjoint ou quelqu’un d’autre, assurez-vous qu’ils appellent toujours le chat de la même manière pour éviter de confondre votre animal de compagnie.
Ne sous-estimez jamais la puissance d’une friandise. (Photo : Robert Couse-Baker / flickr)
Ensuite, aidez votre chat à faire l’association entre votre appel et la friandise. Tenez-vous juste à côté de votre chat lorsque vous l’appelez. Suivez immédiatement cela avec le froissement du sac de friandise, puis fournissez une friandise.
Lorsque votre chat reconnaît que votre appel se traduit par une récompense délicieuse, il est temps de commencer à travailler pour venir lorsqu’il est appelé à une plus grande distance.
Commencez par vous éloigner de quelques pieds de votre chat. Dites le nom de l’animal, puis froissez le sac. Dès que votre chat arrive, récompensez-le avec une friandise. Si vous avez entraîné votre chat avec un clicker, vous pouvez également utiliser un clic pour renforcer le comportement souhaité lorsque votre chat vient à vous.
Lorsque votre chat vient régulièrement, augmentez progressivement la distance que votre animal doit parcourir pour être récompensé.
Une fois que votre chat a maîtrisé cela, vous pouvez vous entraîner à l’appeler depuis différentes pièces et pendant les moments où elle est distraite. S’il y a une autre personne dans votre ménage, prenez un autre sac de friandises et entraînez-vous à appeler votre chat d’avant en arrière entre vous deux.
Si votre chat est déjà en laisse, emmenez-le dehors et entraînez-vous à l’appeler et à le récompenser lorsqu’il est occupé à renifler l’air et à grignoter de l’herbe. Il est important de maîtriser cette compétence dans un environnement qui imite étroitement celui où la réponse rapide de votre chat sera impérative.
Conseils pour l’entraînement
- Gardez les séances d’entraînement courtes — pas plus de cinq minutes.
- Pratiquez souvent pour que votre chat maintienne cette nouvelle compétence.
- Ne jamais punir votre chat pour ne pas venir lorsque vous appelez. Les chats ne réagissent pas à la discipline — ils réagissent à la récompense pour un comportement souhaitable. Punir un chat peut se retourner contre lui, le stresser ou le faire peur et entraîner des problèmes de comportement.
- Récompensez toujours votre chat. Même si vous l’appelez depuis longtemps, et qu’elle finit par se promener à contrecœur de l’étagère, offrez-lui un régal. « Rappelez-vous qu’il n’est pas normal que les chats viennent lorsqu’ils sont appelés dans la nature, c’est donc un comportement qui vaut la peine d’être payé », a déclaré Christensen.
- N’appelez pas votre chat lorsque vous voulez qu’il vienne afin de lui donner des médicaments ou de l’emmener chez le vétérinaire. Dans ces situations, il vaut mieux aller chercher son chat. Si elle commence à associer entendre son nom à quelque chose de négatif, elle peut ne pas se retrouver dans une situation où il est impératif qu’elle le fasse.
Pouvez-vous apprendre à un chat sourd à venir lorsqu’il est appelé?
La surdité peut être causée par une variété de facteurs, et certains chats — en particulier les chats blancs aux yeux bleus comme Gandalf – naissent sourds. Mais ce n’est pas parce que votre chat ne peut pas vous entendre qu’il ne peut pas apprendre à venir lorsque vous appelez. Cela signifie simplement qu’au lieu d’utiliser un repère verbal, vous devrez utiliser un repère visuel.
Pour un signal visuel, vous pouvez utiliser une lampe-stylo ou une lampe de poche ou même faire scintiller les lumières d’une pièce. Vous pouvez également utiliser le geste de votre main ou le piétinement de votre pied sur le sol pour provoquer des vibrations que votre chat peut ressentir.
Choisissez la queue qui fonctionne le mieux et utilisez-la à la place du sac à friandises froissé, tout en étant sûr de récompenser votre chat chaque fois qu’elle vient.