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Whisky vieilli en fût
Le vieillissement en fût offre de nombreux avantages. Il est responsable d’une grande partie de la saveur trouvée dans les spiritueux âgés. Il rend également les spiritueux beaucoup plus agréables au goût en éliminant certains des produits chimiques qui rendent le whisky « chaud » ou « dur ». »
Pour repérer un whisky vieilli, il vous suffit d’évaluer la couleur de l’alcool, ce qui est facile à faire puisque presque toutes les bouteilles de whisky sont claires. Le whisky vieilli peut être de couleur dorée à caramel, à brun foncé.
La couleur du whisky est déroutante pour beaucoup de gens. Vous voyez, la plupart des gens pensent que les « whiskies blancs » sont clairs parce qu’ils sont fabriqués avec un processus différent des spiritueux colorés. Ce n’est que partiellement vrai. Oui, les recettes typiques pour tous les types de spiritueux varient, mais le processus de production et les ingrédients réels sont très similaires, et dans certains cas, exactement les mêmes.
Le whisky brun (du bourbon Jim Beam au whisky irlandais Jameson) se détache de l’eau encore aussi claire que l’eau de source des montagnes lorsqu’il est initialement produit. C’est vrai, au départ, tous les whiskies ressemblent exactement à un whisky blanc dès la sortie de l’alambic. Ce n’est que lorsque le whisky est vieilli dans des fûts en bois qu’il prend des couleurs plus sombres.
Pourquoi le Whisky est-il vieilli?
Pourquoi le whisky est-il vieilli? Eh bien, comme beaucoup d’autres traditions de longue date, la pratique du vieillissement en barrique est née de la nécessité. Les premiers producteurs et transporteurs de vin utilisaient des fûts en bois pour fermenter puis expédier leurs produits. Cependant, la pratique a résisté à l’épreuve du temps car, par coïncidence, le stockage à long terme en fûts a un effet positif sur le caractère et la douceur de la plupart des boissons alcoolisées. Les premiers consommateurs de ces boissons ont remarqué que (généralement) plus les boissons avaient été stockées longtemps dans des fûts, mieux elles avaient un goût. Ainsi est née la demande de vins et spiritueux vieillis en barrique.
Que Se Passe-T-Il Pendant Le Vieillissement?
Pendant la période de stockage, les changements de température et d’humidité provoquent l’introduction et l’aspiration de l’alcool dans les parois en bois des fûts vieillissants. Au fur et à mesure de ce reflux naturel, l’alcool est doucement filtré par le bois. Une partie du whisky (généralement des composés plus légers et plus volatils) s’évapore en fait à travers les parois du récipient en bois (ce qu’on appelle la part des anges). Dans le même temps, les vanillines et les tanins sont extraits du bois et confèrent leur saveur et leur couleur uniques au whisky. L’effet cumulatif du processus complexe de vieillissement en barrique est un produit final qui a plus de caractère et moins de mordant que l’esprit clair et fougueux qui y est entré.
Comment vieillir le whisky
Il existe deux façons de vieillir le whisky à la maison. La méthode la plus traditionnelle de vieillissement du whisky BRICOLAGE consiste à acheter ou à construire un fût de chêne blanc carbonisé. Pour préparer un tonneau à utiliser pour le vieillissement, assurez-vous de le remplir d’abord d’eau tiède et de le laisser reposer jusqu’à ce que le bois gonfle suffisamment pour éviter les fuites entre les portées. Le processus d’hydratation peut prendre de quelques heures à quelques jours. Il est très important que vous fassiez cela pour éviter que vos esprits ne s’échappent du baril lorsque vous le remplissez initialement. Une fois hydratée, égouttez l’eau puis remplissez-la de whisky clair et non vieilli et laissez-la reposer pendant quelques semaines. Rappelez-vous, il est illégal de distiller votre propre alcool pour la consommation sans permis de spiritueux distillés. Mais pas besoin de s’inquiéter, il y a beaucoup d’options de whisky non vieillies à trouver dans n’importe quel magasin d’alcools.
Le moyen le plus simple d’accomplir le vieillissement est d’ajouter des bâtons ou des copeaux de chêne blanc américain carbonisés dans un pot ou une bouteille de spiritueux (comme l’image du produit à droite). Le bois carbonisé absorbera et libérera naturellement les esprits contenus dans le récipient, permettant au bois de transmettre ses saveurs à l’esprit. Cependant, cette méthode ne permettra pas aux composés volatils de s’échapper en forçant leur chemin à travers les parois du récipient (comme cela se produit lors du vieillissement en fût traditionnel). En conséquence, il faut régulièrement ouvrir et fermer le récipient afin de permettre à la vapeur d’alcool piégée de s’échapper et d’être remplacée par de l’air.
Combien De Temps Dure Le Vieillissement Du Chêne?
Des résultats fantastiques peuvent être obtenus en relativement peu de temps avec le vieillissement à domicile. En effet, le rapport surface / liquide des kits de vieillissement BRICOLAGE est beaucoup plus élevé que celui des fûts. L’industrie du whisky commercial vieillit son produit dans des barils de 53 gallons pour obtenir une meilleure économie d’échelle. Dans le vieillissement en petits lots à l’aide de bâtonnets de chêne dans un petit récipient, il y a plus de surface en bois en contact avec le whisky. C’est moins efficace du point de vue des matériaux (c’est pourquoi les distilleries commerciales vieillissent dans des barils de plus de 50 gallons), mais beaucoup plus efficace du point de vue du temps et du vieillissement. Toute cette surface supplémentaire accélère rapidement le vieillissement des esprits. La perfection vieillie qui prend des années à atteindre dans des fûts de 53 gallons peut être accomplie en quelques jours / semaines avec des bâtons de chêne carbonisés.
Les avantages du vieillissement peuvent être annulés si une trop grande partie de la saveur du bois est transmise au whisky. « Over oaking » votre esprit est une possibilité certaine. Tous les quelques jours ou semaines, un petit échantillon doit être prélevé dans le récipient pour vérifier la qualité du vieillissement. Une fois que le whisky a atteint la couleur et la douceur de votre goût, transférez-le dans une bouteille en verre ou un bocal pour un stockage à long terme.