Le bouleau jaune (Betula alleghaniensis), connu pour son écorce dorée distinctive, est un arbre à feuilles caduques indigène qui pousse dans tout l’État de New York et les montagnes Adirondacks. Le bouleau jaune est le troisième arbre dominant des feuillus du nord et le plus précieux de nos bouleaux indigènes.
Le plus grand de tous les bouleaux d’Amérique du Nord, le Bouleau jaune est également connu sous les noms de Bouleau Doré, de Bouleau Gris, de Bouleau Argenté et de Bouleau des Marais. Le nom commun – Bouleau jaune – fait référence à la couleur de l’écorce.
Cet arbre a une très longue durée de vie pour un bouleau, atteignant parfois plus de 100 ans. Cet arbre à croissance lente peut atteindre 100 pieds, bien que 50 pieds soit beaucoup plus typique. Michael Kudish a échantillonné les âges des arbres dans la région de Paul Smiths et a enregistré un bouleau jaune sur le sentier des camions de l’étang à poissons qui avait 235 ans et 36 pouces de diamètre. Edwin Ketchledge a trouvé un spécimen de 56 pouces de diamètre près du lac Saranac.
Identification du Bouleau jaune
L’écorce de bouleau jaune est bronze ou gris jaunâtre lorsque l’arbre est jeune. Les couches externes de l’écorce se pelent horizontalement en fines bandes de papier bouclées. À mesure que l’arbre mûrit, les boucles de l’écorce qui pèle deviennent plus abondantes et peuvent apparaître déchiquetées. Une fois que l’arbre atteint environ un pied de diamètre, les boucles de bronze se détachent, révélant une écorce externe épaisse et plate, qui est fissurée irrégulièrement. L’écorce interne a une odeur et un goût de wintergreen, tout comme les brindilles.
Les feuilles de bouleau jaune sont elliptiques 
Elliptique: Une feuille en forme d’ellipse, la plus large au centre et effilée à chaque extrémité., environ 2,5 pouces de large. Les feuilles vert foncé sont simples 
Feuilles Simples: Une feuille avec un seul limbe non divisé, par opposition à une feuille composée, qui est divisée à la nervure médiane, avec des parties distinctes et élargies appelées folioles. et poussent dans un arrangement de feuilles alternes 
Alternes: Un arrangement de feuilles (ou de bourgeons) sur une tige (ou une brindille) dans lequel les feuilles émergent de la tige une à la fois. Cela donne souvent l’impression que les feuilles alternent sur la tige. disposition, émergeant de la tige une à la fois. Les feuilles de bouleau jaune ont une pointe pointue et finement à double dent 
Dentée: Feuilles qui ont un bord denté de scie. bord. Les jeunes feuilles sont vert bronze, avec de longs poils en dessous. À l’automne, les feuilles deviennent jaune vif.
L’arbre fleurit fin mai dans les Adirondacks. Chat-chat voyantcAtkine: Une grappe de fleurs mince et cylindrique avec des pétales discrets ou sans pétales qui apparaît sur certains arbres et arbustes, y compris le bouleau et le saule. apparaissent juste avant l’émergence des feuilles. Les chatons mâles sont longs, tombants et jaunâtres, apparaissant en grappes de cinq à huit. Les fleurs femelles sont upright à ¾ pouces de long, des chatons dressés. Le fruit, qui mûrit à l’automne, est composé de nombreuses et minuscules graines ailées entassées entre les bractées des chatons.
L’écorce pelée distinctive du bouleau jaune est le principal indice pour le distinguer des autres arbres à feuilles caduques des Adirondacks. La principale difficulté est de différencier le bouleau jaune du bouleau à papier.
- Le bouleau à papier et le bouleau jaune présentent tous deux une écorce qui pèle. Cependant, le bouleau à papier a une écorce blanche brillante, dont le dessous est de couleur rosâtre. Quand il pèle, les bandes sont assez larges et épaisses. L’écorce de bouleau jaune, en revanche, est plus de couleur bronze; et l’écorce du bouleau jaune a tendance à se décoller en fines boucles de papier. Cette distinction est moins utile chez les spécimens plus âgés, lorsque l’écorce s’est assombrie avec l’âge.
- Les feuilles du bouleau jaune ressemblent à celles du bouleau à papier, mais sont plus longues et plus étroites.
- L’odeur de la tige est un autre identifiant. Grattez une courte section de la brindille de votre bouleau mystérieux avec votre ongle et reniflez-le. Si ça sent le wintergreen, vous avez probablement un bouleau jaune. Les brindilles de bouleau sucrées dégagent également un parfum de vert d’hiver, mais elles sont rares dans les Adirondacks.
Utilisations du bouleau jaune
Le bouleau jaune est l’un des feuillus nordiques les plus précieux des forêts Adirondacks. Le bois est lourd, solide, à grain serré et à texture uniforme. Cet arbre est utilisé pour les meubles, les revêtements de sol, les armoires, le charbon de bois, la pâte à papier, la finition intérieure, le placage, les poignées d’outils, les boîtes, les articles en bois et les portes intérieures. Le bois peut être taché et prend un vernis élevé. Les copeaux de bouleau jaune peuvent être utilisés pour produire de l’éthanol et d’autres produits. L’espèce aurait été favorisée par les constructeurs de navires coloniaux, car son bois était résistant à la pourriture sous la ligne de flottaison.
Le bouleau jaune a un certain nombre d’utilisations comestibles. Les bouleaux jaunes peuvent être exploités pour la sève, qui est utilisée pour fabriquer un sirop comestible. La sève est récoltée au début du printemps, avant que les feuilles ne se déploient, en tapotant le tronc. Bien que la sève coule abondamment, la teneur en sucre est beaucoup plus faible que celle de l’érable à sucre. L’écorce interne du bouleau jaune peut être cuite ou séchée et moulue en poudre et utilisée avec des céréales pour faire du pain. Un thé peut également être fabriqué à partir des brindilles et des feuilles. Les brindilles et les feuilles du bouleau jaune aromatisées à la wintergreen pourraient être utilisées comme condiments.
Le bouleau jaune est peu utilisé en médecine, bien que plusieurs tribus amérindiennes l’aient utilisé comme traitement pour diverses affections. Par exemple, une décoction d’écorce aurait été utilisée comme purificateur de sang. Le Delaware aurait utilisé une décoction d’écorce comme cathartique. Les Iroquois auraient utilisé une décoction comme traitement des affections cutanées.
Valeur faunique du Bouleau jaune
Les bouleaux jaunes sont une plante importante pour la faune. Cette espèce fournit de la nourriture et un habitat de reproduction à un certain nombre d’oiseaux. Les petits cônes dressés du bouleau jaune se désintègrent lentement et libèrent leurs graines à l’approche du printemps, fournissant une source de nourriture vitale pour les oiseaux des zones humides à une époque où de nombreuses autres sources de nourriture sont rares. Les pics pilés, les Moineaux Renards, les Mésanges à tête noire, le Siskin des pins et le Garrot commun font partie des espèces d’oiseaux qui se nourrissent de graines de bouleau jaune. La gélinotte huppée se nourrit de graines, de chatons et de bourgeons.
Le bouleau jaune est une source de nourriture estivale préférée du suceur de sapins à ventre jaune sur ses sites de nidification. Les suceurs de sève créent des puits de sève en picorant et en forant des trous dans l’écorce. Le résultat est une série de rangées soignées de trous d’un quart de pouce espacés étroitement les uns des autres autour du tronc ou des membres. Le suceur de sève utilise sa langue pour extraire la sève qui remplit les trous. Une alimentation lourde en suceur de sève peut réduire la croissance, réduire la qualité du bois ou même tuer à la fois le bouleau à papier et le bouleau jaune.
Les bouleaux jaunes constituent également des sites de nidification et un habitat de reproduction pour un certain nombre d’oiseaux Adirondacks, résidents permanents et migrateurs d’été. Les colibris à gorge rubis, les Faucons à épaulettes rouges et les Mésanges boréales nichent parfois dans les bouleaux jaunes. La buse à grandes ailes montre une nette préférence pour le bouleau jaune comme site de nidification dans la région des Adirondacks. Le bouleau jaune est un arbre commun dans l’habitat de reproduction de plusieurs autres espèces d’oiseaux, y compris la Paruline pleureuse, la Liane brune et la Parule nordique.
Les bouleaux jaunes sont également une source de nourriture importante pour les mammifères. Le bouleau jaune est une espèce préférée des cerfs de Virginie. On dit que les cerfs aiment particulièrement broyer les semis en été et les feuilles vertes et les tiges ligneuses en automne. L’orignal, le lièvre d’Amérique et le lièvre d’Amérique utilisent également la plante pour se nourrir. Les écureuils roux coupent et stockent les chatons matures et mangent les graines. Le castor américain et le porc-épic nord-américain mâchent l’écorce.
Répartition du Bouleau jaune
L’aire de répartition du bouleau jaune s’étend de Terre-Neuve au nord du Minnesota, au sud du Wisconsin et du Michigan jusqu’en Pennsylvanie, et dans les Appalaches jusqu’au nord de la Géorgie.
Dans l’État de New York, le bouleau jaune se trouve dans la plupart des comtés de l’est, y compris ceux des Catskills et des monts Adirondacks, ainsi que dans certains comtés de l’ouest de l’État de New York. À l’intérieur de la ligne bleue du parc des Adirondacks, des spécimens ont été documentés dans tous les comtés sauf Clinton et Washington.
Habitat du Bouleau jaune
Le bouleau jaune, qui a une plus grande tolérance à l’ombre et au sol que le bouleau à papier, se trouve le plus souvent dans les forêts humides. Le bouleau jaune a une tolérance intermédiaire à l’ombre et peut pousser dans des sites bien drainés et mal drainés. Dans les Adirondacks, les bouleaux jaunes sont rares au-dessus de 3 000 pieds, mais ils sont communs sur un sol humide le long des berges des cours d’eau, des marécages et des pentes.
Le bouleau jaune est généralement une espèce mixte; on le trouve généralement en association avec d’autres espèces plutôt que dans des peuplements purs. Il est presque universellement présent dans les forêts Adirondaques de deuxième croissance. Les graines du bouleau jaune germent difficilement sur la litière de feuillus et se portent donc mieux sur les grumes moussues, les souches et les rochers.
Dans toute la région des Adirondacks, on trouve des bouleaux jaunes dans un certain nombre de communautés écologiques :
Recherchez des bouleaux jaunes le long de nombreux sentiers du parc des Adirondacks, y compris la quasi-totalité des sentiers de nature et de randonnée parcourus ici.
- Les associés communs du bouleau jaune dans les forêts de feuillus nordiques comprennent l’érable à sucre et le hêtre d’Amérique, les deux codominants, ainsi qu’un plus petit nombre de Pruches de l’Est et d’épinettes rouges.
- Dans le sous-étage, on trouve des Érables rayés et des Arbousiers, mélangés à de l’érable à sucre et des jeunes arbres de Hêtre américain.
- Les fleurs sauvages caractéristiques sont la Fleur de mai du Canada, l’Oseille des bois, la Salsepareille sauvage, la Groseille perdrix et la Fleur de mousse.
- Les fougères comprennent les fougères de Noël et les fougères en bois, telles que les fougères en bois intermédiaires.
- Les oiseaux caractéristiques comprennent le Viréo aux yeux rouges, l’oiseau-four, la Paruline bleue à gorge noire et la Tanagre écarlate.
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