L’environnement peut révéler beaucoup de choses sur une culture. Si l’environnement est favorable à l’agriculture, les gens adoptent un mode de vie sédentaire. Si c’est le contraire, ou si les gens ont accès à des ressources supplémentaires, l’agriculture est moins susceptible d’être une priorité. Pourtant, cette règle générale est contestée par l’Empire Inca, et leur persistance à poursuivre l’agriculture dans une région défavorable aux cultures.
Le processus de base de la création de terrasses.
Les climats de montagne ne soutiennent pas intrinsèquement l’agriculture. Peu de précipitations tombent dans les Andes. Les pentes abruptes empêchent également la croissance des plantes car le peu de précipitations qui tombe érode le sol et lave ainsi les plantes. Les températures des montagnes fluctuent, devenant souvent beaucoup plus froides la nuit et raccourcissant la saison de croissance.
Cependant, les Incas ont trouvé un moyen de contourner ces problèmes, avec l’agriculture en terrasse. En coupant des plans plats dans la montagne, les Incas ont pu créer des zones de terres agricoles appropriées. Délimitées par des murs de pierre, ces zones sont capables de résister aux problèmes liés aux climats montagnards. Avec des espèces domestiques de plantes adaptées aux conditions difficiles, les Incas ont pu cultiver.
Mais pourquoi les Incas auraient-ils mis l’énorme travail pour rendre une zone impropre à la vie sédentaire, convenable ? La réponse se trouve dans l’environnement. Les cultures qui luttent contre l’agriculture ont souvent des exemples antérieurs d’art rupestre (signes de prière aux Dieux). Comme la religion est stimulée par un environnement difficile, elle devient encore plus centrale dans la culture.
Dans le cas des Incas, la religion a joué un rôle énorme dans leur culture, probablement en raison de l’environnement. Quant à la raison pour laquelle ils seraient restés, voire auraient continué plus haut; (les principales zones comme Machu Picchu et Cuzco dépassent les 7 000 pieds. au-dessus du niveau de la mer) cela est probablement dû au fait d’être plus proche du ciel (les Incas vénéraient fortement leur dieu soleil, Inti). Comme la religion a conduit les Incas à monter en altitude, l’environnement n’a fait que se durcir pour un mode de vie sédentaire. Pourtant, la pratique de l’agriculture en terrasse montre le dévouement des Incas à leur mode de vie et leur persévérance en tant que peuple.
Une ruine d’un temple inca à Pisac, au Pérou.
Bien que difficile en termes de climat, la région des Andes regorge de médailles précieuses. L’existence des métaux précieux, l’or et l’argent, aurait confirmé qu’ils étaient dans une région sainte du monde, et que leur connexion avec leurs Dieux ne serait améliorée qu’à mesure qu’ils augmentaient en altitude. L’utilisation de ces métaux dans les salles du trône et les temples incas montre l’influence de l’environnement sur leur vie.
Par la simple connaissance de l’environnement, on peut voir beaucoup de choses sur une culture. Les défis environnementaux qui sont présentés déterminent le type de style de vie que les habitants mèneront. Dans le cas des Incas, leurs conditions difficiles ont entraîné une créativité et une adaptation à l’environnement naturel, afin de poursuivre leur mode de vie religieux. Comprendre comment les conditions environnementales exercent une pression et façonnent une vie humaine est impératif pour comprendre une culture.
Sources:
http://www.ushistory.org/civ/11c.asp
http://latinamericanhistory.about.com/od/theconquestofperu/p/The-Treasure-Of-The-Inca.htm
http://www.smithsonianmag.com/history/farming-like-the-incas-70263217/?device=ipad&no-ist=&page=1
http://www.socialstudiesforkids.com/articles/geography/terracefarming.htm
Autres Lectures:
http://ngm.nationalgeographic.com/1913/04/machu-picchu/bingham-text/1
http://www.smithsonianmag.com/travel/ancient-civilizations-central-andes-180955910/
Images:
http://www.penfield.edu/webpages/pgalgovich/photos/1097021/2inca%20terrace%20farming.jpg
https://annesleyb.files.wordpress.com/2011/10/screen-shot-2011-10-25-at-1-09-30-pm.png