Une fois les mangeoires installées, la meilleure façon de rendre votre jardin plus attrayant pour les oiseaux est peut-être d’ajouter simplement de l’eau. Les oiseaux ont besoin d’un approvisionnement fiable en eau douce et propre pour boire et se baigner. Mettre un bain d’oiseaux dans votre cour peut attirer des oiseaux qui ne mangent pas de graines et qui ne viendraient pas dans vos mangeoires. (D’autres moyens d’attirer les oiseaux sont de fournir une boîte de repos et de fournir du matériel de nid.)
Les bains à oiseaux traditionnels en béton vendus dans les magasins de jardin font de beaux ornements de pelouse, mais ils ne sont pas le meilleur type pour les oiseaux — ils sont souvent trop profonds, les bains vitrés peuvent être trop glissants et ils sont souvent difficiles à nettoyer. En outre, ils peuvent se fissurer si la température descend en dessous du point de congélation. Les meilleurs bains d’oiseaux imitent les bains d’oiseaux de la nature — flaques d’eau et mares d’eau peu profondes dans les cours d’eau lents; ils sont peu profonds avec une pente douce pour que les oiseaux puissent patauger dans l’eau. Cherchez-en un qui ne se cassera pas et qui se nettoie facilement.
Vous pouvez faire votre propre bain à oiseaux à l’aide d’un couvercle de poubelle, d’un traîneau à neige de type soucoupe, d’une poêle peu profonde ou d’une vieille poêle à frire.
Configuration de votre bain d’oiseaux
Les oiseaux semblent préférer les bains situés au niveau du sol, où ils trouvent généralement de l’eau dans la nature. Pendant que les oiseaux se baignent, ils peuvent être vulnérables aux prédateurs, en particulier aux chats. Si vous avez un chat, veuillez le garder à l’intérieur. Si les chats sont susceptibles de se cacher dans votre quartier, assurez-vous qu’il y a une zone assez grande ouverte entre votre bain d’oiseaux et les arbustes épais les plus proches, afin que les oiseaux aient une meilleure chance de détecter et de s’éloigner d’un chat à temps.
Placez votre bain à oiseaux à l’ombre si possible, pour garder l’eau plus fraîche et plus fraîche. Avoir des arbres à proximité fournira également des branches sur lesquelles ils pourront se dresser.
Disposez des pierres (ou des branches) dans l’eau pour que les oiseaux puissent s’y tenir pour boire sans se mouiller (ceci est particulièrement important par temps de gel).
L’eau ne doit pas être plus profonde que 0,5 à 1 pouce sur les bords, en pente jusqu’à un maximum de 2 pouces de profondeur au milieu du bain.
L’une des meilleures façons de rendre votre bain d’oiseaux encore plus attrayant est de fournir de l’eau qui coule. De nombreux oiseaux trouvent la vue et le son de l’eau en mouvement irrésistibles. Vous pouvez utiliser un goutteur ou un pulvérisateur commercial, ou faire le vôtre en recyclant un vieux seau ou un récipient en plastique. Percez un petit trou dans le fond, remplissez-le d’eau et accrochez-le au-dessus du bain à oiseaux pour que l’eau s’écoule dans le bain.
Bains d’oiseaux d’hiver
Les oiseaux viendront aux bains d’oiseaux toute l’année, et heureusement, garder le vôtre libre de glace en hiver n’est pas aussi critique que beaucoup de gens le croient. Les oiseaux ont plusieurs mécanismes physiologiques pour conserver l’eau et peuvent généralement en tirer beaucoup de la neige ou des glaçons qui dégoulinent.
La façon la plus simple de fournir de l’eau en hiver est de disposer un bol en plastique à la même heure chaque jour et de l’apporter lorsque de la glace se forme.
Si vous souhaitez garder un bain à oiseaux sans glace pendant les jours de congélation, les fabricants proposent désormais des bains à oiseaux avec des chauffages intégrés à commande thermostatique. Des thermoplongeurs sont également disponibles dans la plupart des endroits où les mangeoires pour oiseaux sont vendues. La plupart des nouveaux modèles s’éteignent si l’eau du bain s’assèche. Idéalement, branchez votre appareil de chauffage dans un circuit interrompu par défaut de terre (disponible dans les magasins de matériel ou d’alimentation électrique) pour éliminer les risques de choc électrique.
N’ajoutez jamais d’antigel au bain à oiseaux — il est toxique pour tous les animaux, y compris les oiseaux. N’utilisez pas non plus de glycérine: il peut saturer et mat les plumes d’un oiseau, le laissant vulnérable à l’hypothermie.
Maintenir votre bain d’oiseaux
Lorsque la température est au-dessus du point de congélation, c’est une bonne idée de garder votre bain d’oiseaux plein en tout temps pour attirer le plus grand nombre et la plus grande variété d’oiseaux. Mais pour offrir un environnement de boisson et de baignade sécuritaire, il est important de changer l’eau tous les jours ou deux. Les oiseaux qui se baignent peuvent laisser derrière eux des plumes et des excréments sales, rendant le bain de plus en plus insalubre pour les autres oiseaux. Les Grackles déposent souvent les sacs fécaux de leurs oisillons dans des bains d’oiseaux, une autre cause d’eau sale. Les algues poussent beaucoup plus rapidement lorsque l’eau n’est pas nettoyée fréquemment. De plus, les espèces de moustiques les plus susceptibles de transmettre le virus du Nil occidental pondent souvent leurs œufs dans des bains d’oiseaux. En changeant fréquemment l’eau, vous ne laisserez pas le temps aux œufs d’éclore ou aux larves d’émerger.
Pour plus d’informations, veuillez consulter notre téléchargement PDF gratuit, BirdNotes — Fournir de l’eau aux oiseaux.