Autres dirigeants de la Réforme
Le mouvement initié par Martin Luther a balayé une grande partie de l’Europe. Beaucoup de gens consternés par les abus dans l’Église sont restés fidèles catholiques. D’autres, cependant, ont été attirés par de nouvelles formes de la foi chrétienne. L’imprimerie a aidé à diffuser de nouvelles idées, ainsi que des traductions de la Bible, plus rapidement que jamais. De plus, les dirigeants du gouvernement avaient appris de l’expérience de Luther qu’ils pouvaient gagner l’indépendance religieuse de l’Église. La Réforme a surtout réussi là où les dirigeants embrassaient les religions protestantes.
De nombreux réformateurs ont contribué à la propagation du protestantisme. Jetons un coup d’œil à quatre leaders de la Réforme.
Huldrych Zwingli (1484-1530) Huldrych Zwingli (HUL-drick ZVING-lee) était un prêtre catholique à Zurich, en Suisse. Zwingli a été influencé à la fois par Erasmus et Luther. Après avoir lu l’œuvre de Luther, il persuada le gouvernement local d’interdire toute forme de culte qui n’était pas basée sur la Bible. En 1523, Zurich déclara son indépendance vis-à-vis de l’autorité de l’évêque catholique local.
Zwingli voulait que les chrétiens se concentrent uniquement sur la Bible. Il a attaqué le culte des reliques, des saints et des images. Dans les églises protestantes qu’il a fondées, il n’y avait pas de statues ou de peintures religieuses. Les services étaient très simples, sans musique ni chant.
Zwingli a porté ses idées dans d’autres villes suisses. En 1530, la guerre éclate entre ses partisans et les catholiques suisses. Zwingli est mort pendant les combats.
Jean Calvin (1509-1564) À la fin des années 1530, Jean Calvin, un humaniste français, fonde un autre groupe protestant à Genève, en Suisse. Son livre, Institutes of the Christian Religion, est devenu l’un des ouvrages les plus influents de la Réforme.
Calvin a souligné que le salut ne venait que de la grâce de Dieu. Il a dit que les « sauvés » que Dieu a élus, ou choisis, vivaient selon des normes strictes. Il croyait fermement au travail acharné et à l’épargne, ou à l’utilisation prudente de l’argent. Le succès dans les affaires, enseignait-il, était un signe de la grâce de Dieu. Calvin a essayé d’établir un État chrétien à Genève qui serait gouverné par Dieu à travers l’Église calviniste.
Calvin a influencé de nombreux autres réformateurs. L’un d’eux était John Knox, un Écossais qui a vécu à Genève pendant un certain temps. Knox a dirigé la réforme protestante qui a établi l’Église presbytérienne en Écosse.
Le roi Henri VIII (1491-1547) La Réforme protestante d’Angleterre a été dirigée par le roi Henri VIII. En 1534, Henri a formé l’Église d’Angleterre, également appelée Église anglicane. Henry s’est nommé son chef suprême.
Contrairement à Luther et à Calvin, le roi Henri n’avait pas de désaccords majeurs avec les enseignements catholiques. Ses raisons de rompre avec l’Église étaient personnelles et politiques. Sur le plan personnel, il voulait mettre fin à son premier mariage, mais le pape lui avait refusé le divorce. Sur le plan politique, il ne voulait plus partager le pouvoir et la richesse avec l’Église. En 1536, Henri ferma les monastères catholiques en Angleterre et prit leurs richesses.
William Tyndale (vers 1491-1536) William Tyndale était un prêtre, érudit et écrivain anglais. Tyndale a voyagé en Allemagne et a rencontré Martin Luther. Ses opinions sont devenues de plus en plus protestantes. Il a attaqué la corruption dans l’Église catholique et a défendu la Réforme anglaise. Après avoir été arrêté par les autorités catholiques de la ville d’Anvers, dans l’actuelle Belgique, il a passé plus d’un an en prison. En 1536, il fut brûlé sur le bûcher.
Tyndale est particulièrement important pour la Réforme en raison de ses traductions de la Bible. Pour diffuser la connaissance de la Bible, il a traduit le Nouveau Testament et des parties de l’Ancien Testament en anglais. Au début des années 1600, son travail a été utilisé dans la préparation de la Version du roi Jacques, ou Autorisée, de la Bible. Célèbre pour sa belle langue, la Bible du roi Jacques a eu une énorme influence sur le culte, la langue et la littérature anglais.